Critique du livre « La théologie libertaire de la liberté »

Informations sur le livre : La théologie libertaire de la liberté. Opitz, Edmund A. Tampa, FL : Hallberg Publishing Corporation, 1999. 160 pages.

Ce n'est que récemment que j'ai appris Edmond Opitz, ordonné ministre congrégationaliste et l'un des grands porte-parole du mouvement de liberté au XXe siècle. Opitz était le théologien résident de la Fondation pour l'éducation économique (FEE), et un membre senior de longue date du personnel de cette institution. Il a contribué à fonder la « Nockian Society », qui a contribué à maintenir les écrits d'Albert Jay Nock sous presse, et « the Remnant », une petite organisation nommée d'après le sujet de l'essai de Nock intitulé Le travail d'IsaïeIl était un bon ami de Murray Rothbard et de beaucoup d'autres dans le mouvement pour la liberté. Il a rejoint son Seigneur et Sauveur Jésus-Christ dans la gloire 2006, laissant ce monde bien meilleur qu'il ne l'avait trouvé.

La théologie libertaire de la liberté est une compilation de sept essais tirés d'autres livres d'Opitz : Les pouvoirs en place, Le Royaume sans Dieu et La religion : fondement d’une société libre. (Il a un autre livre très apprécié qui n'est pas représenté ici : Religion et capitalisme : des alliés, pas des ennemis.) Pour un recueil d’essais essentiellement réédités, les citations qui bordent les couvertures indiquent à quel point Opitz était – et est toujours – hautement considéré :

« Un ouvrage indispensable pour mieux comprendre le lien important entre les principes religieux et la liberté individuelle. » – Ron Paul

« Un livre merveilleux – chaque phrase témoigne de la tête froide et du cœur chaleureux du révérend Opitz. » – Thomas Szasz, MD Professeur de psychiatrie

Une grande partie du livre aborde ce que l’on appelle « l’évangile social », un thème majeur de l’œuvre d’Opitz tout au long de sa vie. Opitz expose comment l’évangile social est construit sur une vision erronée de l’Écriture et de la nature humaine, et bien sûr sur une compréhension déficiente de l’économie (chapitres 3 et 4). De plus, il a retracé l’histoire de la pensée qui a conduit au mouvement de l’évangile social au début du 20e siècle (chapitre 5). C’est quelque chose que je n’ai jamais vu présenté auparavant, pas même dans mon cours sur le christianisme en Amérique. Des idées comme celles-ci sont essentielles alors que nous combattons la résurgence des défenseurs de l’évangile social comme Jim Wallis et ses «Voyageurs" foule de chrétiens néolibéraux épris d'État. L'évangile social est socialisme avec un placage chrétien.

Opitz est un défenseur sérieux et vigoureux de la liberté économique et de la propriété privée (ou dois-je me répéter ?). Il se montre un débatteur respectueux dans son échange de lettres avec le révérend John Bennett du séminaire théologique de l’Union au chapitre 1. Il est presque embarrassant de voir le camp adverse si facilement écrasé. Opitz démontre clairement la compatibilité de la foi chrétienne avec la pensée libertarienne, et cela avec un esprit vif. Il reproche à Bennett d’avoir deux normes de moralité – l’une pour les individus et l’autre pour ceux qui sont au pouvoir. Ce faisant, il remet en question la notion même d’État, car qu’est-ce que l’État sinon un groupe de personnes qui rendent certaines actions illégales pour les autres mais légales pour elles-mêmes ?

« Le pouvoir favorise l’orgueil humain et conduit au désastre spirituel. » – Edmund Opitz

Opitz comprend la signification de l’individualisme, un concept qui est souvent perdu dans l’Église moderne. Nous entendons souvent dire qu’« il n’y a pas de place pour l’individualisme dans l’Église », mais cela constitue une mauvaise compréhension de l’individualisme. Ce que ces personnes veulent dire, c’est que « vous ne pouvez pas être en Christ sans le corps de Christ – son Église », et c’est absolument vrai. Cependant, cela est poussé beaucoup trop loin et a donné lieu à une philosophie et une théologie floues – favorisant collectivisme plutôt que la communauté. Fondamentalement, l’individualisme signifie que l’individu est responsable de ses propres actes, en particulier devant Dieu, et donc la liberté individuelle est importante pour vivre selon les préceptes de la conscience. L’individualisme n’est pas l’atomisme : « Nous n’avons aucune inclination à être des ermites ; nous sommes des créatures sociales et nous n’atteignons notre pleine humanité que dans l’association, la mutualité et la communauté. » Volontaire l'action est l'essence même de la communauté, et donc le collectiviste agit réellement à opposer à la véritable communauté qu’il cherche à promouvoir.

La théologie libertaire de la liberté est un livre important à avoir dans sa bibliothèque pour le chrétien libertaire. Il atteint son objectif de présenter à un nouveau lecteur Edmund Opitz et son œuvre, même si l'on peut également trouver chacun de ces essais dans d'autres livres. Je le recommande vivement à tout chrétien réfléchi.

Comme je l’ai déjà dit, l’œuvre d’Edmund Opitz est une découverte pour moi. Je n’avais aucune idée de son existence il y a quelques mois à peine. Une fois de plus, je suis ravi de découvrir que de grands hommes de foi ont ouvert la voie à la liberté, et cela montre que nous avons une superbe tradition intellectuelle au sein du corps du Christ pour soutenir nos efforts maintenant. J’ai l’intention de mettre la main sur tout ce que je pourrai trouver chez Opitz et de contribuer à diffuser son œuvre à d’autres. J’espère que vous vous procurerez également ses livres et que vous en tirerez autant de profit que moi.

« Dans le monde d’aujourd’hui, le terme « chrétien libertaire » semble être pour beaucoup de gens un oxymore. Ce n’est pas le cas. Il illustre rien de moins que la véritable signification des enseignements de Jésus. » – Charles Hallberg, extrait de l’avant-propos de La théologie libertaire de la liberté.

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