Al observar las protestas contra el ICE en Minneapolis y otras grandes ciudades, sorprende la furia y la total incontención de los manifestantes. Muchos atacan a los agentes del ICE con gritos groseros, gestos obscenos, silbidos fuertes, escupitajos e incluso violencia contra los vehículos del ICE y los propios agentes. Independientemente de la solidez de sus argumentos, es poco probable que semejante vandalismo convenza a los espectadores de apoyar su causa.
Esto contrasta completamente con casi todos los manifestantes por los derechos civiles de las décadas de 1950 y 1960. Cuando nuestra nación aún estaba saturada de racismo y leyes de segregación racial, los manifestantes por los derechos civiles se atrevieron a intentar lo aparentemente imposible: revocar siglos de actitudes negativas y leyes opresivas. Sin embargo, en poco más de una década, todas las leyes de Jim Crow se derrumbaron, liberando a Estados Unidos para entrar en una nueva era de mucha más igualdad racial y menos racismo.
No fueron sólo los temas judeocristianos de amor y hermandad del movimiento por los derechos civiles los que ayudaron a convencer a los estadounidenses a realizar reformas, sino también el ejemplo inspirador de los manifestantes por los derechos civiles que se comportaron con tanta dignidad y notable moderación, incluso frente a la violencia a veces horrible de que fueron víctimas.
Esto no fue casualidad, sino consecuencia del noble ejemplo del reverendo Martin Luther King, Jr. y del riguroso entrenamiento que exigían a sus seguidores. En sus talleres, los aspirantes a manifestantes eran agredidos para comprobar si podían emular el ejemplo de Cristo de poner la otra mejilla ante la violencia. Los manifestantes también debían ir bien vestidos y arreglados, y comportarse en todo momento con el máximo decoro, especialmente al enfrentarse a intolerantes hostiles.
Cada manifestante debía respetar las autoridades legales y los derechos de los demás, comportándose lo más cristianamente posible. De hecho, el reverendo King proclamó: «Cristo me dio el mensaje. Gandhi me dio el método», en alusión al líder nacionalista hindú cuyas marchas de protesta pacíficas y boicots ayudaron a la India a lograr la independencia del Imperio Británico en 1947.
Mientras muchos británicos se conmovían por los esfuerzos de principios de Gandhi, los manifestantes no violentos por los derechos civiles pronto contribuyeron a crear un nuevo consenso estadounidense sobre la moralidad de las leyes de Jim Crow. Incluso muchos segregacionistas reconocieron la extraordinaria conducta del reverendo King y otros manifestantes, a pesar de enfrentarse en ocasiones a peligros letales. Como predijo el pastor de Atlanta: «Pronto los agotaremos por nuestra capacidad de sufrir. Así que, al obtener la victoria, no solo ganaremos nuestra libertad, sino que apelaremos a su corazón y a su conciencia para que ustedes también cambien». La mayoría de los segregacionistas did arrepentirse de sus antiguos caminos.
No es casualidad que casi todo el movimiento por los derechos civiles de las décadas de 1950 y 60 estuviera liderado por ministros cristianos: el reverendo King, el reverendo Ralph David Abernathy, el reverendo Andrew Young, el reverendo Hosea Williams, el reverendo Fred Shuttlesworth, el reverendo James Bevel, el reverendo James Lawson, el reverendo Joseph Lowery, el reverendo Jesse Jackson y muchos otros predicadores del evangelio. Cada uno de ellos aportó un profundo compromiso religioso para redimir a una nación y para hacerlo guiado por principios bíblicos. Como bien comprendió el reverendo King: «La oscuridad no puede expulsar a la oscuridad: solo la luz puede hacerlo. El odio no puede expulsar al odio: solo el amor puede hacerlo».
Pero muchos manifestantes anti-ICE no demuestran que están motivados por las virtudes cristianas del amor, de tratar a los demás como queremos que nos traten, o de la humildad. Mientras que el reverendo King y sus partidarios encontraron inspiración, organización y apoyo en la Iglesia cristiana, prominentes manifestantes anti-ICE han optado por interrumpir un servicio religioso cristiano pacífico.
Si los manifestantes anti-ICE realmente quieren cambiar la opinión sobre la inmigración, deberían emular las tácticas triunfantes del reverendo King y Mohandas Gandhi. Pero la histeria violenta de tantos agitadores anti-ICE pone en duda su deseo de un diálogo pacífico. Revelan cuánto menos judeocristiana se ha vuelto nuestra cultura desde la década de 1960.
Con todas las sórdidas revelaciones que han surgido desde su trágico martirio, el reverendo King ciertamente no era un santo, y nunca pretendió serlo. Como todos nosotros, era un pecador. Pero ni siquiera sus mayores críticos pueden negar que su imagen pública fue siempre algo menos que completamente pacífica, serena, dispuesta a entablar un debate respetuoso con sus más feroces adversarios y dispuesta a ir a prisión o incluso a dar la vida por la igualdad de derechos.
Independientemente de nuestra postura sobre inmigración o cualquier otro tema, todos podríamos aprender mucho de la notable moderación y la estricta no violencia con la que el reverendo King y otros devotos ministros cristianos lideraron el movimiento por los derechos civiles. Son un modelo a seguir no solo en cuanto a cómo participar en el discurso político con responsabilidad, sino también con éxito.
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