El sistema de propiedad privada de Israel en la Biblia

Uno de los temas principales de la Biblia es la redención de la nación de Israel por parte de Dios. Dios hizo una promesa de tierra a los hijos de Abraham, pero generaciones después sus descendientes fueron esclavizados en Egipto. Desde Éxodo hasta Josué, vemos la actividad de Dios para sacarlos de esa esclavitud y llevarlos a una nueva tierra que Él les había prometido hacía mucho tiempo. Les prometió libertad. En el Monte Sinaí, Dios le dio a Moisés las leyes que Él quería que la nación de Israel viviera, para que pudieran experimentar la libertad. En este artículo, analizaré otro aspecto económico de la ley mosaica: el establecimiento de la propiedad privada.

Primero, veremos los libros de Josué y Levítico para entender cómo se distribuía la tierra y quién tenía la propiedad en efecto. Luego podemos pensar en por qué la propiedad privada era tan importante para lograr los objetivos de Dios para Israel. Como pista, en Deuteronomio 28, Él promete a Israel riqueza material si obedecen la Ley. Parte de esta promesa se cumple a través de actos sobrenaturales a lo largo del capítulo. Sin embargo, los principios y el estilo de vida al que Dios los llamó a través de la Ley llevan a una persona a vivir libremente, lo que naturalmente conduce a la prosperidad material.

Una vez que Israel tomó posesión de la tierra de Canaán en Josué, hubo una necesidad de organizar cómo y dónde viviría la gente. Joshua 18: 2-7 Puedes ver el proceso delineado:

“Entre los israelitas quedaron siete tribus que no habían repartido su herencia. Josué dijo a los israelitas: “¿Hasta cuándo vais a demoraros en entrar a tomar posesión de la tierra que el Señor, el Dios de vuestros padres, os ha dado? Designad tres hombres de cada tribu, para que yo los envíe, y que se levanten y recorran la tierra y escriban una descripción de ella conforme a su herencia; luego volverán a mí. La repartirán en siete partes: Judá se quedará en su territorio al sur, y la casa de José se quedará en su territorio al norte. Describiréis la tierra en siete partes, y me traeréis la descripción aquí. Yo os echaré suertes aquí delante del Señor nuestro Dios. Porque los levitas no tienen parte entre vosotros, porque el sacerdocio del Señor es su herencia. También Gad, Rubén y la media tribu de Manasés han recibido su herencia al otro lado del Jordán al oriente, que les dio Moisés siervo del Señor.”

Josué y el sacerdote Eleazar supervisaron el proceso y se completa al final del capítulo 19. Una cosa que hay que tener en cuenta es que la tierra se entregó en proporción a cada tribu en función de su tamaño, como se ve en el capítulo 19, versículo 9: “La herencia de los hijos de Simeón fue tomada de la porción de los hijos de Judá, porque la parte de los hijos de Judá era demasiado grande para ellos; así que los hijos de Simeón recibieron una herencia en medio de la herencia de Judá”. Otra cosa que hay que tener en cuenta es que la tierra se describe como una herencia a lo largo del capítulo en los versículos 1, 2, 9, 10, 16, 23, 31, 39, 48. Profundizando un poco más para entender exactamente quién recibió la tierra, lea el versículo 16 que dice que se les dieron ciudades y aldeas a las familias de la tribu de Zabulón. Una forma de entender esa declaración es aplicarla a cada familia individual. En otras palabras, Dios estableció la propiedad privada y el derecho del individuo a controlarla.

Para entender exactamente hasta qué punto se vulneró la propiedad, debemos examinar las leyes que regían el uso de la tierra en Levítico. Cuando Moisés describe quiénes actúan, podemos obtener una imagen más clara. Pero primero es interesante ver que Dios proveyó incluso para aquellos que no eran israelitas en Levítico 19:9-10 y 23:22. Los propietarios de tierras recibieron instrucciones de no cosechar las esquinas de sus tierras para que los extranjeros (inmigrantes), los viajeros o aquellos con necesidades urgentes tuvieran alimentos disponibles.

Volvamos a la idea central. ¿Quién era el propietario de la tierra? ¿El rey o su corte? ¿Los ancianos de la tribu? Bueno, en Levítico 19:9 el mandato se refiere a “tu campo” y “tu cosecha” en singular. Del mismo modo, los verbos “no segarás” y “ni recogerás” tienen sujetos singulares para “vosotros”. Así que los mandatos se filtran a través de todo el pueblo hasta llegar a los individuos que poseen extensiones individuales de tierra. A eso es a quienes Dios está ordenando, a individuos. Vemos la misma descripción en el versículo 10, mientras que la mayoría de los otros mandatos en el capítulo 19 se dan a la nación en su conjunto.

Además, en Levítico 25 se ve el mismo tipo de lenguaje cuando Moisés describe el año jubilar y cómo comprar tierras para un miembro de la familia. El año jubilar se celebraba cada 50 años y todas las deudas o ventas de tierras (para saldar una deuda) eran perdonadas. Los siguientes versículos lo explican:

En este año de jubileo cada uno de vosotros volverá a su propiedad… Si un compatriota tuyo se vuelve tan pobre que tiene que vender parte de su propiedad, entonces su pariente más cercano vendrá y comprará de vuelta lo que su pariente haya vendido… 28 Pero si no ha encontrado lo suficiente para recuperarlo, entonces lo que ha vendido quedará en manos de su comprador hasta el año del jubileo; pero en el jubileo volverá a su propiedad. (vs 13, 25)

En cada declaración, Dios declara que la propiedad en Israel es privada. Las personas individuales pueden decidir cómo plantar, cosechar, vender y comprar tierra dentro de las pautas de la Ley Mosaica. Al observar estos estatutos y parte de la gramática que contienen, debería quedar claro que Dios estableció la propiedad privada en Israel. De hecho, Dios se toma más en serio la propiedad privada y personal que nosotros hoy. Permitimos que la propiedad se transfiera completamente de una persona a otra. Pero Dios estableció la propiedad personal permanente de la tierra en Israel. Realmente valoró la propiedad privada de una persona sobre los recursos. Tiene sentido. Una persona o una familia necesitan recursos para proveer para sí mismos. En la época en que fue escrito, el recurso principal era la tierra. Se cultivaban alimentos o se criaban animales para alimentarse en la tierra. Hoy tenemos más opciones para proveer para nuestras vidas. En resumen, la gente normal y corriente necesita poseer y controlar su propiedad y sus recursos para poder proveer para sí mismos sin que interfieran otros más poderosos que ellos.

Dios también lo hizo para que Israel evitara un fenómeno conocido como el tragedia de los comunes. Ocurre cuando todos tienen la libertad de tomar recursos de un área pública pero nadie tiene la responsabilidad de mantener ese recurso. Rápidamente, ese recurso desaparece. La forma más sencilla de evitar que esto suceda es dar a los individuos derechos de propiedad sobre una porción de un área. Lo mejor para el propietario es utilizar su propiedad para beneficiar a la sociedad mientras la mantiene y la protege del uso excesivo o el abuso. Dios, el diseñador de la naturaleza humana, es también quien entiende el mejor diseño de la sociedad. Por lo tanto, dio instrucciones a Israel para que se organizaran de la manera más eficiente y próspera posible.

En la terminología actual, el sistema económico que se basa en los derechos de propiedad privada y en las decisiones individuales de los seres humanos es el capitalismo. El mundo económico del antiguo Israel no es exactamente el tipo de capitalismo que vemos en el siglo XXI, pero se basa en los mismos principios. Los cristianos de hoy deben proteger el diseño que Dios creó para la sociedad humana. Para ello, debemos apoyar los principios del capitalismo y la libertad de acción individual.