Reparaciones: ¿buenas o malas?

Reparaciones: un llamado cristiano al arrepentimiento y la reparación, Duke L. Kwon y Gregory Thompson, Brazos Press, Grand Rapids, Michigan, 2021.

La esclavitud es ofensiva e incompatible con los principios de la libertad y con las personas que piensan en la libertad, pero es parte de la historia de Estados Unidos y del mundo. Lidiar con esta historia y decidir qué hacer tiene muchas perspectivas. Una de ellas implica pagar reparaciones: una compensación monetaria por el daño causado. Esta reseña no es un comentario sobre la legitimidad de las reparaciones, sino una reseña del libro, escrito por Kwon y Thompson, que intenta llamar a la iglesia en Estados Unidos a arrepentirse de su parte y participación en el comercio de esclavos. Su argumento se resumirá primero y será seguido por una crítica.

Resumen

Kwon y Thompson intentan argumentar que cada congregación y denominación cristiana en Estados Unidos debería comenzar a entregar su riqueza a las comunidades afroamericanas locales como una señal de arrepentimiento, restitución y restauración del daño causado por la esclavitud y la supremacía blanca. Los autores consideran que las reparaciones son una misión de vital importancia para que las iglesias den evidencia de su fe en el amor de Dios y en la obra redentora de Cristo para promover la sanación racial en nuestro país.

Los autores basan su argumentación a favor de las reparaciones en siete convicciones. Cada una de ellas constituye la base de cada capítulo del libro y son las siguientes:

1. El racismo se entiende mejor culturalmente y está presente en la cultura estadounidense.
2. Este racismo cultural se entiende mejor a través de la lente de la supremacía blanca.
3. La supremacía blanca es un robo
4. La iglesia cristiana en Estados Unidos surgió y perduró en el mundo de la supremacía blanca y, por lo tanto, tiene responsabilidad en este robo.
5. La iglesia tiene una ética de restitución basada en las Escrituras.
6. La iglesia está llamada a restaurar el daño causado por la supremacía blanca
7. Las reparaciones y la restauración deben ocurrir en riqueza, verdad y poder.

Los autores comienzan con una breve explicación de la causa de la demanda de esclavos durante la época colonial y los primeros años de los Estados Unidos. Desde que África se convirtió en la fuente de estos esclavos, el racismo basado en el color se volvió frecuente y ahora es parte de la cultura estadounidense. Utilizando anécdotas e incidentes registrados de crímenes horribles contra afroamericanos, los autores sostienen que el racismo cultural basado en el color no terminó con la Guerra Civil, sino que continúa en la actualidad. Los blancos en Estados Unidos son favorecidos y tienen un camino más fácil hacia la prosperidad a través de la promoción de la violencia contra los afroamericanos.

Esta cultura pro-blanca y anti-afroamericana es la “supremacía blanca”. La supremacía blanca no solo les ha robado riqueza, sino también verdad y poder a los afroamericanos. No solo les robaron los salarios del trabajo esclavo, sino también la verdad de la supremacía cultural blanca y la capacidad de acción de los afroamericanos.

La supremacía blanca es la cultura del robo. La iglesia en Estados Unidos no sólo existió rodeada de supremacía blanca, sino que también se benefició y participó de ella al poseer esclavos y recibir donaciones de los dueños de esclavos. La iglesia debe asumir la responsabilidad de su parte en esta historia y darse cuenta de que su misión debe ser reparar y restaurar el daño sufrido por la comunidad afroamericana.

Los autores utilizan referencias bíblicas y la historia de Zaqueo para respaldar su argumento de que la restitución es bíblica y una parte importante del proceso de arrepentimiento. La iglesia está ubicada en un lugar ideal cerca de las comunidades afroamericanas en todo Estados Unidos y tiene riquezas de sobra para esta misión. La historia del buen samaritano muestra que la restauración de la comunidad afroamericana más allá de la restitución es también responsabilidad de la iglesia debido al amor de Dios. Los esclavos han sido dañados y sus descendientes continúan siendo dañados; la iglesia debe ayudar como lo hizo el samaritano y expresar su amor a Dios restaurando a la comunidad afroamericana.

El libro concluye con las voces de los líderes de la comunidad afroamericana, quienes creen que se les debe dar una reparación para que creen, construyan y financien los mejores programas para educar y sanar a la comunidad. Los líderes afroamericanos deberían tener un papel importante en los planes que las iglesias puedan tener sobre el uso de la riqueza que se les transferirá. De esta manera, concluyen, se devolverá la riqueza, la verdad y el poder a los afroamericanos.

crítico

Los autores se basaron principalmente en anécdotas e incidentes históricos para sustentar su argumento. Más allá de la estimación de los salarios perdidos y el número de esclavos, no hubo cifras ni estadísticas. Si los lectores esperan hacerse una idea de la escala, el alcance y el costo aproximado de la supremacía blanca, tal vez tengan que buscar otra publicación o una futura. Si bien el libro no parece ofrecer nada nuevo en términos de erudición, pedir reparaciones a la iglesia podría serlo. En otras palabras, el enfoque de asignar culpabilidad a los blancos y a la sociedad estadounidense en general sigue el patrón común en el discurso racial actual. Poner esa carga a los pies de la iglesia es nuevo para mí.

Los autores no indican específicamente a qué iglesias y denominaciones se está recurriendo para esta misión de reparación. Dado el contexto, se podría decir que se está hablando de las iglesias “blancas” de Estados Unidos, lo que resulta al menos un tanto problemático. Aunque puede haber iglesias que se autoidentifiquen como blancas, sería mejor suponer que cualquier iglesia que se haya beneficiado de la cultura de la supremacía blanca forma parte del público al que se dirige. Sin embargo, eso puede alejarse de la intención del autor, ya que es posible que también haya que incluir a las iglesias afroamericanas.

La aclaración de a qué iglesias se dirige es indicativa de la tendencia reduccionista que impregna todo el libro. Hay muchos detalles sacrificados o ignorados para presentar una narrativa singular que llegue a una conclusión específica. Este tipo de generalización ignora al individuo y, en cambio, se centra en colectivos o generalizaciones; los blancos pobres y los afroamericanos ricos quedan fuera del marco. Desde esta perspectiva, es fácil imaginar que todos son racistas o víctimas; esto permite propuestas amplias y radicales sin tener en cuenta el beneficio real o la consideración de las consecuencias no deseadas. En otras palabras, los autores parecen estar argumentando que solo las reparaciones ayudarán a la comunidad afroamericana, y que no hay consecuencias negativas con este esfuerzo.

La cultura de la supremacía blanca es un fenómeno ampliamente discutido en el discurso racial y generalmente se explica a través de ejemplos de supremacía blanca. En otras palabras, la presencia y existencia de la supremacía blanca se conoce por sus efectos, y la única causa de estos efectos es la supremacía blanca. Este patrón aparece también en este libro; no se consideran otras causas para la situación actual de la comunidad afroamericana tal como se imagina. La comunidad afroamericana existe de la manera en que lo hace únicamente debido a la supremacía blanca.

Como la supremacía blanca no está claramente definida, hay que adivinar qué creencias o comportamientos culturales son supremacistas blancos. Parece que el “capitalismo” es a lo que se refieren como la cultura del robo y la extracción; el capitalismo es la ideología a través de la cual los blancos oprimen a los afroamericanos. Los defensores del libre mercado pueden estremecerse ante esta sugerencia, pero esta interpretación del libro está respaldada por el silencio de los autores sobre el papel del gobierno en la esclavitud y la discriminación. Les permite aplicar la responsabilidad en toda la sociedad independientemente del lugar y el tiempo. Los autores pueden suponer que la política gubernamental representa la voluntad del público blanco dominante. Al ignorar las consecuencias de las regulaciones de los estados, los autores pueden creer que todos los blancos en Estados Unidos fomentan y participan en la opresión sistémica de los afroamericanos porque vivimos en una sociedad capitalista. Los fracasos y la corrupción de un gobierno autoritario se convierten en los crímenes de los blancos en este libro. Esto no quiere decir que no haya racistas entre los blancos, o que los blancos no hayan cometido actos de violencia contra los afroamericanos, sino que el gobierno atiende las preferencias de ciertos grupos de intereses especiales influyentes al aprobar diversas regulaciones en su nombre. Las consecuencias de una mala regulación podrían parecer parte de la cultura estadounidense debido a la separación de las regulaciones bien intencionadas de sus efectos a través del tiempo y el contexto. A veces, las implicaciones raciales de las regulaciones son explícitas y otras veces, no lo son. Por ejemplo, las leyes de Jim Crow son obviamente discriminatorias; sin embargo, la legislación generada por el Informe Flexnor de 1910 que condujo a la estandarización de las escuelas de medicina no lo es. A través de la estandarización, las diez escuelas de medicina que aceptaban estudiantes afroamericanos fueron cerradas. Se podría argumentar que el Informe Flexnor fue, en parte, motivado racialmente, pero esta implicación racial no sería percibida por quienes aplauden la educación médica segura y moderna. La cultura de supremacía blanca a la que se refieren los autores es probablemente más el resultado del corporativismo y la política fascista que un fenómeno del libre mercado. Hay que recordar que los efectos del autoritarismo gubernamental afectan más a los pobres de la sociedad, y los pobres en Estados Unidos incluyen a personas de todos los colores.

Su falta de comprensión del individuo independiente, la economía de libre mercado y los problemas de las entidades gubernamentales autoritarias se combinan en su propuesta de transferencia de riqueza de las iglesias a la comunidad afroamericana. La riqueza de las iglesias iría a parar a organizaciones y emprendimientos afroamericanos dirigidos por personas bien intencionadas con visiones de prosperidad. Es difícil encontrar una diferencia significativa entre su propuesta y las políticas actuales de los gobiernos federales y locales. Los autores sostienen que las reglas básicas de una economía sólida son supremacistas blancas y deben ser reemplazadas por una nueva mentalidad económica que incluya una mejor gobernanza.

Las consecuencias de la esclavitud en Estados Unidos no son sencillas ni tampoco es fácil resolverlas. Las reparaciones pueden ser parte de la solución para ayudar a la gente a salir adelante. Sin embargo, mientras personas inteligentes e influyentes siguen debatiendo este tema, tal vez sea bueno señalar que lo que muchos miembros de la comunidad afroamericana pueden necesitar es lo que todos los estadounidenses necesitan: más libertad.