La estética de un mártir

San Varo fue un soldado muy condecorado que vivió en Egipto cuando el emperador romano Maximiano (c. 286 a 305 d. C.) inició una severa persecución contra quienes se negaban a adorar al panteón de dioses paganos, incluido César. Los cristianos eran elegidos para ser ejecutados por su negativa a inclinarse y ofrecer sacrificios a cualquier dios creado por manos humanas.

La historia de Varo y sus compañeros de sufrimiento no es sólo una historia conmovedora de tragedia y convicción, sino también de esperanza. La historia de Varo, como muchas historias sobre los mártires de la iglesia primitiva, habla de la lucha siempre presente entre la estética cristiana de la persuasión autosacrificial y la idea pagana de que la fuerza hace el derecho. No es sorprendente que esta batalla todavía se esté librando en el mundo secularizado de hoy.

Varus se enteró de que un grupo de siete monjes esperaban ser ejecutados. Estos monjes no renunciarían a su fe en Jesucristo ni se rendirían ante el gobernante de Egipto, por lo que soportaron mucho sufrimiento. Varus, que era cristiano en secreto, se sintió conmovido por la difícil situación de los monjes y, cuando uno de ellos sucumbió a la tortura, Varus se ofreció gustoso a ocupar su lugar y sufrir la ejecución.

Los sirvientes del soberano de Egipto se quedaron atónitos al ver a Varo entre los monjes. “¿Qué haces aquí, Varo?”, le preguntaron. “¿Has perdido la cabeza al prestar atención a los mitos que cuentan estos hombres malvados? ¿No tienes miedo de que alguien le hable de esto al Príncipe o a uno de los nobles? ¡Perderás tu rango militar y tu vida!”. Varo respondió: “El que le hable de mí al Príncipe es mi benefactor. Debes saber que si decides presentar una acusación contra mí, estoy dispuesto a morir por Cristo con los demás cristianos aquí presentes”.

Aunque los sirvientes no denunciaron a Varus ante el gobernante, Varus finalmente se ofreció como voluntario para el martirio junto con los seis monjes. Después de cinco horas de severa tortura, el cadáver mutilado de Varus fue arrojado fuera de la ciudad para que fuera devorado por los animales.

En este punto, parecería que el mal había triunfado sobre el bien, pero la historia no termina allí. A través de los acontecimientos siguientes, llegamos a conocer la victoria final del Salvador crucificado sobre las fuerzas demoníacas de la coerción y la violencia.

Había una viuda palestina, una madre llamada Cleopatra que había presenciado el sufrimiento de Varo desde lejos. Cleopatra llevó el cuerpo de Varo a su casa y lo enterró allí. Ella consideraba a Varo como su intercesor y mediador ante Dios. Sus motivos para hacer esto siguen siendo desconocidos, pero podría ser porque el marido de Cleopatra también había sido un oficial de alto rango que murió en Egipto.

Como suele suceder con la mayoría de las vidas de los santos, la tragedia golpeó a Cleopatra; su hijo murió y Cleopatra lloró amargamente. Cuando su hijo ardió de fiebre, Cleopatra se negó a comer y rezó fervientemente, pero no pudo salvarlo. “¡Oh sierva de Dios!”, se lamentó a su mediador, “¿Es así como me has recompensado por los grandes trabajos que soporté en tu nombre?” Cleopatra lloró sin consuelo ante la tumba de Varo y se durmió de cansancio. Lo que se cuenta que sucedió a continuación fue notable, por decir lo menos.

“Mientras dormía, vio en sueños a San Varo. Él sostenía a su hijo de la mano y ambos brillaban como el sol. Su vestimenta era más blanca que la nieve y estaban ceñidos con cinturones de oro; sobre sus cabezas había coronas de inefable belleza. Al ver esto, la bendita Cleopatra se postró ante ellos, pero San Varo la levantó y le dijo: “Oh mujer, ¿por qué lloras por mí? ¿Crees que he olvidado las buenas obras que hiciste por mí en Egipto y en el camino hacia este lugar? ¿Supones que no sentí nada cuando sacaste mi cuerpo de entre los cadáveres de las bestias y lo colocaste en un ataúd? ¿No he escuchado siempre tus oraciones? Ruego por ti en todo momento a Dios. He orado primero por tus parientes, con quienes me enterraste, para que sus pecados les sean perdonados, y ahora he enlistado a tu hijo en el ejército del Rey del Cielo. ¿No me pediste aquí, junto a mi tumba, que pidiera a Dios que te conceda a ti y a tu hijo todo lo que sea conforme a Su voluntad y que sea para vuestro beneficio? Por eso, he orado al buen Dios, y en Su inefable bondad, Él se ha dignado contar a tu hijo entre las huestes del Cielo. Mira, ves que tu hijo ahora está cerca del trono del Señor. (Tomado del Menologio eslavo de San Demetrio de Rostov)

La historia de Varo y Cleopatra es una ventana a un acontecimiento más amplio que cambió el mundo y que tuvo lugar en Calgary, donde Jesús murió a manos de una multitud enloquecida. Las historias de sacrificios de los mártires y de Cristo sirven tanto para deconstruir la noción de que la fuerza hace el derecho como para lograr la salvación a través de la interacción no violenta. Mientras que los gobernantes de este mundo y el sistema que defienden perpetúan el sacrificio humano como medio de salvación, Cristo y sus seguidores traen la salvación a través de la renuncia a la coerción, a través del autosacrificio.

Este método de autosacrificio —amar al prójimo, como lo llamó Jesús— no es algo que podamos regular por medios empíricos. Es más bien una estético: algo que se transmite a través de la imitación de Jesús y sus seguidores, ya sea a través de la narración de historias, el arte, la música o el ejemplo personal. Es algo que no proviene de seguir los decretos de los políticos, sino del Espíritu Santo que trabaja a través de cada uno de nosotros.

Hoy en día, nos enfrentamos a la estética cristiana del mártir a cada paso. El modo de ser abnegado de Cristo ha penetrado tanto en nuestra cultura cotidiana que ya no podemos ignorarlo. Por eso podemos reconocer la injusticia incluso si es aprobada por el poder legislativo del Estado. Cuando las víctimas inocentes de la legislación estatal, como los padres impotentes jeff más joven y Craig CesalAl igual que Varus es arrojado al altar para ser sacrificado, reconocemos la injusticia por lo que es: sacrificio humano.

La crucifixión de Cristo en la cruz nos muestra el camino por el cual debemos lograr un cambio; nos muestra cómo podemos suplantar la influencia de satanás en todos los aspectos del gobierno humano y restablecer la monarquía de reconciliación y rehabilitación de Dios. “Venga tu reino, hágase tu voluntad, así en la tierra como en el cielo”, rezamos en el Padre Nuestro. Esta oración puede hacerse realidad cuando, como Varo, nos negamos a inclinarnos ante los ídolos paganos, ídolos que envalentonan el acto de sacrificar a otros para mantener el equilibrio. Después de todo, un ídolo que promete eliminar el mal a través del mal es un ídolo falso.

La historia de Varo y Cleopatra ilustra maravillosamente cómo podemos disfrutar de la gracia amorosa de la salvación de Dios a través de la interacción compasiva con nuestro prójimo y de la comunicación con el Creador. La oración es algo que se da por sentado como una mera realidad espiritual. Lo que a menudo pasamos por alto es que la oración es también una realidad antropológica, que produce resultados que penetran tanto en el tiempo como en el espacio. La oración, la comunicación y la interacción son los medios por los que podemos vincular la misericordia de Dios con nuestro mundo caído.

Oremos entonces para renunciar a la coerción y abrazar la misericordia de Dios para que todos los prisioneros sean liberados de la injusticia y de la muerte.