¿Cree usted en los derechos naturales o en la ley de la fuerza?

El eje de la libertad, el concepto más crítico que a la gente parece resultarle extraordinariamente difícil de entender, es el concepto de los derechos naturales. Es sumamente simple y fácil de demostrar. De hecho, casi todo el mundo ya cree en los derechos naturales, aunque quizá no lo sepa. El problema es que al mismo tiempo intentan mantener una creencia contradictoria que les han dicho que deben creer y, por alguna razón, a menudo permiten que ésta triunfe sobre su creencia innata en los derechos naturales. Aquí he intentado explicar este concepto de la forma más sencilla posible, sin recurrir a ninguna otra fuente que la propia capacidad de razonamiento del lector.

El concepto de derechos naturales es, sencillamente, que tenemos derechos y que no los obtenemos del gobierno. El hecho de que casi todos seamos capaces de reconocer que es malo que los gobiernos maten y esclavicen a su propia gente es una prueba de que reconocemos que la gente tiene derechos y que la fuente de esos derechos es mayor que el gobierno. El hecho de que la mayoría de nosotros nos atrevamos, en algún momento, a criticar al gobierno por acciones que consideramos “injustas” es una prueba de que creemos que nuestro gobierno debería someterse a un principio mayor. El hecho de que si los agentes del gobierno atacaran tu casa ahora mismo y metieran a tu familia en la cárcel sin razón aparente es una prueba de que en realidad no crees que el gobierno te conceda tus derechos.

Pero cuando el gobierno dice que quiere tomar una parte de los ingresos de todos para el “bien común”, muchos insistirán en que es “justo” porque el gobierno así lo dispone. “Elegimos a representantes que han determinado que esto es lo que va a suceder, por lo que es correcto que lo hagan”. No importa que a ninguno de nosotros se nos dé la opción de decidir si queremos pagar impuestos sobre la renta (o cualquier otro impuesto): el dinero simplemente se retiene de nuestros cheques de pago. ¿Y si “hacemos trampa” con nuestros impuestos? Permitimos que el gobierno invalide nuestra creencia en el derecho natural a la propia persona y a la propiedad (es decir, a no ser robado).

Cuando nuestro gobierno y sus agentes arrestan a personas y las encarcelan por “delitos” sin víctimas, como el uso o la venta de drogas, la prostitución, vivir y trabajar en una nación particular sin la documentación adecuada y, en algunos momentos y lugares, por homosexualidad u otros actos sexuales consensuales, muchos apelarán a la ley en lugar del derecho de los individuos a participar en actividades de su elección, siempre y cuando esas actividades no infrinjan los derechos de los demás.

La razón por la que esto es importante es porque el reconocimiento de que nuestros derechos provienen de un lugar superior al gobierno es lo que... protege Nuestros derechos no serán violados por nuestro gobierno, un gobierno compuesto por simples mortales que se dejan influenciar fácilmente por ambiciones personales y por los bolsillos de los lobbistas. Es esta comprensión la que nos permite aceptar que el Holocausto fue malo, la esclavitud es mala, el apartheid es malo, etc. Y no sólo nos permite este reconocimiento, sino que nos da el poder de Haz algo al respectoNos da un estándar con el cual podemos controlar a nuestro gobierno y una regla por la cual exigirle cuentas.

Cuando optamos por someter esta comprensión innata a la idea de que el gobierno nos otorga nuestros derechos, éste puede salirse con la suya con todo tipo de abusos y explotación. Lo hace porque lo permitimos. Lo permitimos porque siempre nos sentimos tentados a utilizar el poder del gobierno para nuestro propio beneficio. Y cuando cedemos a esa tentación, empezamos a establecer distinciones entre diferentes clases de personas y nos ponemos a trabajar para determinar qué grupos tienen qué derechos y cuáles no. Empezamos a decir cosas como: “Es legal, por lo tanto es moral”, o simplemente: “Es la ley”.

Pero si así fuera, ninguno de nosotros tendría motivos para acusar a nuestro gobierno ni a ningún otro gobierno de haber cometido un delito. Jamás. Todo lo que hace, independientemente de cómo decida interpretar la Constitución o ignorarla por completo, ha sido determinado por nuestros representantes electos y funcionarios designados. Posee todo el poder y la autoridad que le hemos dado o que le hemos permitido tomar. Por lo tanto, todo lo que hace es correcto y no tiene sentido tratar de cambiarlo o de tener un gobierno representativo en primer lugar.

Nos encanta poder vivir según las reglas de “la fuerza hace el derecho” y “la mayoría manda”, siempre y cuando seamos los poderosos o estemos en la mayoría. Y de eso se trata toda esta lucha, pero nunca nos detenemos a preguntarnos si realmente deberíamos estar luchando o si alguna vez deberíamos haberle dado a un gobierno la autoridad de un dios.

Este artículo fue publicado originalmente en The Torch Blog.