Desiderius Erasmus: el libertario cristiano olvidado

En 2017 se cumplen 500 años de la Reforma protestante. El 95 de octubre de 31, Martín Lutero clavó las 1517 tesis en la puerta de la iglesia de Wittenberg y el mundo nunca volvió a ser el mismo. Por ello, editoriales, universidades y diversas organizaciones están organizando una variedad de proyectos de libros y conferencias en todo el mundo durante los próximos cuatro años (1521 fue la Dieta de Worms). La Reforma puede significar muchas cosas para diferentes personas, especialmente porque una época histórica puede verse a través de una lente teológica, social, cultural o literaria. Sin embargo, uno de los personajes indiscutiblemente importantes es Erasmo: ese niño holandés huérfano y enfermizo que realmente vivió para escribir.

Desiderio Erasmo (1466-1536) es conocido por algunos como el erudito humanista más destacado, por otros como el compilador del primer Nuevo Testamento griego y por otros como el compañero de debate teológico de Martín Lutero (…y de John Eck…y de casi todos los demás teólogos vivos en esa época). Pero una faceta menos popular, pero bien establecida, de su vida son sus contribuciones políticas a través de una lente explícitamente cristiana.

Erasmo fue quizás el mayor crítico del estado guerrero desde el ascenso de Constantino. Y sus escritos no sólo socavaron implacablemente la guerra (y los conflictos específicos durante el siglo XVI), sino que Erasmo mantuvo una profunda sospecha sobre el Estado en general, despotricó contra los imperios mundanos y la autoridad real al estilo de un profeta hebreo, se burló de la vanidad e incompetencia de la burocracia gubernamental y aplicó las enseñanzas de Jesús sobre la paz de la forma más rápida e inmediata posible. Más que un teólogo, un sacerdote o un profesor, Erasmo era un pacifista.

“El verdadero y único monarca del mundo es Cristo”, escribe, “y si nuestros príncipes se pusieran de acuerdo para obedecer sus órdenes, tendríamos verdaderamente un solo príncipe y todo florecería bajo su mando”. Después de todo, los imperios no son más que operaciones de bandas a gran escala. Por lo tanto, los reyes, gobernantes y políticos famosos son poco más que gánsteres eficaces. En palabras del propio Erasmo: “Cuando oigáis hablar de Aquiles, Jerjes, Ciro, Darío o Julio, no os dejéis abrumar en absoluto por el enorme prestigio de sus nombres; estáis oyendo hablar de grandes bandidos furiosos”.

Al final de uno de sus libros (La educación del príncipe cristiano), dedica una sección entera a la guerra y concluye sobriamente: “Él se regocija de ser llamado Príncipe de la Paz; que él haga lo mismo por ti, para que tu bondad y sabiduría puedan al fin darnos alivio de estas guerras insanas”. Y eran guerras insanas. Grandes franjas de Europa se desmoronaban en un conflicto militar interminable. A través de los medios de comunicación dominantes y otros medios, las masas fueron engañadas para pensar que tales guerras libradas en nombre de Cristo eran legítimas por esa misma razón (y porque eran ordenadas por un príncipe u otra figura política). Supuestamente, más guerras = más paz. Erasmo pudo ver a través de esta retórica vacía y expuso las vestiduras del imperio:

“¿Estáis deseosos de ganar a los turcos para Cristo? No exhibamos nuestras riquezas, nuestros ejércitos, nuestra fuerza. Que vean en nosotros no sólo el nombre, sino las marcas inequívocas de un cristiano: una vida intachable, el deseo de hacer el bien incluso a nuestros enemigos, una tolerancia que resista todas las injurias, el desprecio por el dinero, la indiferencia ante la gloria, la vida considerada a la ligera…

Nos disponemos a aniquilar a espada toda Asia y África, aunque la mayor parte de la población allí son cristianos o medio cristianos. ¿Por qué no los reconocemos, los animamos y tratamos de reformarlos con delicadeza? Si tenemos planes de expansión política, si ansiamos su riqueza, ¿por qué encubrimos algo tan mundano con el nombre de Cristo?

Podría haber estado hablando hoy al Imperio americano: No hagan alarde de sus F-22 y buques de guerra… ¿por qué no reconocemos a los cristianos en todos los países que el ejército estadounidense ha invadido? ¿Por qué pretender que estas guerras son “necesarias” y “preventivas” cuando son solo otro mecanismo para beneficiar a los bancos centrales, adquirir recursos y empoderar al imperio?

Es inútil intentar casar el cristianismo con la violencia a gran escala. La popular teoría de la “guerra justa” de Aquino (basada en Agustín) no cuadraba: “quien predica la guerra”, decía Erasmo, “predica a alguien que es lo opuesto a Cristo”. De hecho, “quien es responsable de la guerra es impío”.

Aún más absurdo es el concepto de “soldado cristiano”. Erasmo deconstruye brillantemente la admiración popular por los cristianos en el ejército al preguntarse si realmente podrían rezar el Padrenuestro:

«¡Padre nuestro! ¡Qué descaro el atreverse a invocar a Dios como Padre, cuando uno se lanza a la garganta de su hermano! «Santificado sea tu nombre». ¿Cómo podría ser menos santificado el nombre de Dios que mediante la violencia que se ejercen unos contra otros? «Venga a nosotros tu reino». ¿Es así como rezáis, cuando estáis planeando derramar tanta sangre para conseguir vuestro propio reino? «Hágase tu voluntad, así en la tierra como en el cielo». Pero la voluntad de Dios es la paz, y vosotros os preparáis para la guerra. ¿Pedís a nuestro Padre común el pan de cada día, cuando quemáis las cosechas de vuestro hermano y preferís que se pierdan para vosotros antes que para beneficiarle a él? Y entonces, ¿cómo podéis decir: «Perdónanos nuestras deudas, como nosotros perdonamos a nuestros deudores», vosotros que os apresuráis a asesinar a vuestros parientes? Rezáis para que os eviten el peligro de ser puestos a prueba, pero os arriesgáis a poner en peligro a vosotros mismos para poner en peligro a vuestro hermano. ¿Acaso ruegas que te libren del maligno mientras que, a instancias suyas, tramas los peores males contra tu hermano? (117)

La preocupación de Erasmo por la paz, basada en la teología cristiana, fue sin duda impopular y le cerró muchas oportunidades políticas. También le dificultó conseguir mecenas, lo que (literalmente) le dejó sin comida durante años de su vida. Pero sabía que no estaba en este planeta simplemente para acumular bienes y vivir una vida de comodidad material inmediata; demasiadas personas estaban siendo asesinadas, muriendo de hambre y sin esperanza cada minuto del día. Dar la vuelta al corazón mismo del evangelio (la paz y la restauración entre Dios y la humanidad) por algún tipo de beneficio personal sería impensable.

Otros no lo vieron así, al igual que muchos no lo ven así hoy. En un extraño giro del tiempo y la teología, ahora se considera impío hacer una objeción sobre la participación cristiana en el ejército. Aquellos que alejan a los creyentes de las armas y de los asesinatos son considerados traidores a la “nación de Dios”. Está claro, entonces, que el legado de Erasmo es necesario hoy más que nunca.

Para una biografía de Erasmo muy legible y respetada, véase Halkin's Erasmo: una biografía críticaPara una guía accesible de sus escritos, véase El Erasmus imprescindible y El lector Erasmus (particularmente pertinente para su trabajo sobre la no violencia).