Escuchando el grito

“Si esnifar cocaína es ilegal, el adicto se convierte en un criminal. La ley construye un muro entre él y los ciudadanos respetuosos de la ley. No se convierte en un hermano al que compadecemos, amamos y al que damos testimonio, sino en un malhechor al que multamos y encarcelamos. Siguiendo esta línea, su pecado no exige nuestra acción compasiva, sino la intervención del gobierno”. – Stephen Legate, “El llamado de Cristo a la libertad”, libertad 2003.

La oposición a la guerra contra las drogas es una de las piedras angulares de la filosofía libertaria, basada en una firme creencia en la libertad y el autogobierno. Por cierto, esta oposición a la guerra contra las drogas es uno de los mayores obstáculos que encuentro cuando hablo con la gente sobre el libertarismo. Los de izquierdas creen que la adicción es el resultado de los anzuelos químicos presentes en las drogas, y los de derechas creen que la adicción es el resultado de la debilidad personal. En lo que ambos están de acuerdo es en que prohibir las drogas es la solución, y las consecuencias negativas para los adictos son merecidas.

Argumentos como la importancia de la libertad en todas las decisiones personales tienen su lugar, particularmente en el contexto de conversaciones más amplias sobre el papel del Estado en la sociedad. Sin embargo, los libertarios no podemos filosofar sobre los peligros de la guerra contra las drogas sólo desde la comodidad de nuestros sillones. Como cristianos, también debemos recordar que estamos llamados a un estándar más alto. La guerra contra las drogas no es simplemente una guerra contra ciertas sustancias. La guerra contra las drogas es un conflicto global que ha causado estragos durante más de un siglo. Las víctimas de esta guerra no son plantas, sino personas.

Aquí es donde se publica el primer libro del periodista británico Johann Hari, Persiguiendo el grito: el primer y último día de la guerra contra las drogas, entra en escena. Cuando Hari emprendió lo que finalmente se convirtió en un viaje de tres años a través de 30,000 millas por nueve países, no tenía idea de lo que descubriría y ningún otro objetivo más que responder a una simple pregunta: ¿cómo puedo ayudar a los adictos en mi vida?

Hari comienza con un análisis exhaustivo de la historia de la guerra contra las drogas, ya que la adicción no se puede entender sin entender primero por qué los adictos están tan marginados. Lo logra a través de las historias de tres personas: Harry Anslinger, un burócrata del gobierno cuyo racismo loco y sus tácticas de miedo y ambición de poder instigaron la guerra contra las drogas; Arnold Rothstein, un gánster de Nueva York que ganó millones gracias a la guerra de Anslinger; y la cantante de jazz Billie Holiday, elegida específicamente por Anslinger por su adicción a la heroína y finalmente asesinada por sus agentes.

Esta parte del libro me pareció excelente y reveladora, ya que nunca me había detenido a pensar cómo empezó realmente esta guerra ni por qué; simplemente había aceptado su existencia y la había denunciado en consecuencia. Hari luego desvía su atención de las razones de la guerra contra las drogas hacia sus víctimas. Y aquí es donde el libro se vuelve confuso.

La mayoría de nosotros hemos aprendido de un mito sobre la adicción: que la exposición a los componentes químicos de las drogas durante un tiempo determinado provoca adicción. Hari presenta una teoría alternativa. Dr. Gabor Maté, un médico que trata a adictos en el Downtown Eastside de Vancouver, Columbia Británica, ha establecido una conexión entre el abuso infantil y la adicción a las drogas. Los estudios han demostrado que hasta dos tercios de las personas gravemente adictas a las drogas han sufrido traumas graves en la infancia u otras experiencias trágicas. Se trata de los marginados, los golpeados y marginados, los desconectados, rechazados y no queridos.

Si es así, debemos enfrentarnos de frente al mal de la guerra contra las drogas, no porque sea una guerra anticuada, fallida y quijotesca, ni porque las fotos de agentes de la DEA destruyendo plantas vayan a parecer tan ridículas dentro de cincuenta años como las imágenes de agentes de la prohibición tirando barriles de vino al mar, sino por el bien de la humanidad.

“Si tuviera que diseñar un sistema destinado a mantener a la gente adicta”, Maté En el libro se dice: “Yo diseñaría exactamente el sistema que tenemos ahora. Atacaría a las personas y las aislaría… cuanto más estreses a las personas, más consumirán. Cuanto más desestreses a las personas, menos consumirán. Así que, al crear un sistema en el que se excluye, margina y criminaliza a las personas y se las obliga a vivir en la pobreza y con enfermedades, básicamente se garantiza que seguirán viviendo en él”.

“Si las consecuencias negativas llevaran a las personas a la transformación, no me quedaría ni un solo paciente”, continúa, “porque han experimentado todas las consecuencias negativas que existen: encarcelamiento, palizas, traumas, heridas, VIH, hepatitis C, pobreza… ¿Qué es lo que aún no han sufrido?”

Con la meticulosidad de un periodista y la delicadeza de un narrador, Hari pone a sus lectores cara a cara con aquellos cuyas vidas han sido alteradas para siempre por la guerra contra las drogas: civiles inocentes atrapados en la mira de los cárteles en México; una ex policía antidrogas de Baltimore que se unió a la fuerza para luchar contra las drogas y la abandonó para convertirse en abogada y revocar las condenas de aquellos a quienes alguna vez arrestó; un traficante de crack de Brooklyn concebido, literalmente, como un hijo de la guerra contra las drogas; y más. Con cada página, me preguntaba si las historias podrían ser más trágicas, más horribles y vergonzosas como lo fueron. Cuando Hari contó la historia de un adicto que se confirmó que murió cocinado en una jaula solitaria, expuesto al sol de Arizona, se me rompió el corazón.

Hari no es cristiano ni libertario. De hecho, rechaza tanto la criminalización como el libertarismo puro y prefiere una posición intermedia, en la que las drogas se regulen de manera similar al alcohol, dependiendo de su potencia. Pero su mensaje es claro: Todos importan.Todos tenemos valor, independientemente de nuestras elecciones o circunstancias.

Persiguiendo el grito Sirve como un claro llamado a todos los que se consideran seguidores de Cristo (libertarios o no). Hari, con gran elocuencia, arroja el guante, traza una línea en la arena y obliga a tomar una decisión. La cuestión de las drogas en nuestro mundo no es una política que deban decidir burócratas que sólo pueden ganar con la perpetuación de la guerra contra las drogas. No se trata de la moralidad o inmoralidad del usuario, que deba ser juzgada por cristianos que “no tienen problemas con eso”. Lejos de eso.

Al llegar a las últimas páginas del libro, rompí una de mis reglas cardinales de lectura: lloré. Esta cuestión de la guerra contra las drogas y la adicción es una cuestión de vida o muerte. Es una cuestión tan pro vida como el aborto. Es vergonzoso que los cristianos protesten frente a una clínica de abortos y hagan la vista gorda ante adictos que mueren por sobredosis detrás de contenedores de basura.

“Lo opuesto a la adicción no es la sobriedad”, concluye Hari, “es la conexión. Es todo lo que puedo ofrecer. Es todo lo que ayudará… al final. Si estás solo, no puedes escapar de la adicción. Si eres amado, tienes una oportunidad. Durante cien años hemos estado cantando canciones de guerra sobre los adictos. Todo este tiempo, deberíamos haber estado cantándoles canciones de amor”.

La guerra contra las drogas ha dejado de ser bienvenida hace tiempo, y cuando termine, estoy bastante seguro de que recordaremos este libro como un importante clavo en su ataúd. Persiguiendo el grito está disponible desde AmazonEntregue una copia a quien la quiera aceptar. Inicie la conversación. Y lo más importante, establezca conexiones. La libertad y la vida de alguien están en juego.