La política como formación espiritual

El compromiso político nos moldea, nos forma. La política afecta no sólo nuestros pensamientos, sino también las inclinaciones de nuestro corazón. El compromiso político es un tipo de formación espiritual.

Me refiero a la “política” en el sentido común, como cuando alguien dice: “Odio la política”, “Me gusta ver mis programas políticos los domingos por la mañana”, “Mi abuelo y yo siempre hablamos de política cuando nos reunimos”. La política, en términos generales, es aquello que se ocupa del gobierno, las políticas públicas y las cosas que afectan a la comunidad en su conjunto.

Como la mayoría de nosotros no somos funcionarios electos, la política es un deporte para espectadores. Es algo que escuchamos en las noticias, escuchamos a los presentadores de programas de entrevistas discutir o a lo que prestamos atención cuando llega el momento de votar por un presidente cada cuatro años. La participación política es típicamente una actividad pasiva. Prestamos atención a los temas más importantes del día, formamos algún tipo de opinión sobre el asunto y esperamos que prevalezca nuestra postura.

Para la gran mayoría de nosotros, la política es una mera tarea intelectualizada. De vez en cuando, podemos realizar algún tipo de acción, como ir a votar en coche, colocar un cartel en el jardín o incluso asistir a un mitin político. Sin embargo, en su mayor parte, la política es algo confinado al ámbito de las ideas. O al menos, eso creemos.

In Deseando el reinoJames KA Smith explora cómo las prácticas formativas de una sociedad (“liturgias culturales”) nos influyen a un nivel fundamental:

Las liturgias, ya sean “sagradas” o “seculares”, moldean y constituyen nuestra identidad al generar nuestros deseos más fundamentales y nuestra sintonía más básica con el mundo. En resumen, las liturgias nos convierten en ciertos tipos de personas, y lo que nos define es lo que amamos.

¿Qué pasa con la práctica formativa de “seguir la política”? Aunque tendemos a considerar que la política es principalmente algo en lo que pensamos, en realidad, la forma en que nos involucramos con la política nos afecta a un nivel más profundo.

Sin desglosar algunas de las frases más cargadas de Smith (¡recomiendo encarecidamente el libro!), quiero compartir una sección útil que usaré como punto de partida para discutir la formación espiritual del compromiso político.

No comprenderemos adecuadamente lo que está en juego en determinadas instituciones culturales si nos limitamos a observar lo que aparece en el presente o en la superficie; necesitamos “leer” estas instituciones y prácticas para discernir el telos [fin, meta] al que apuntan. Es en este punto del teloi donde discerniremos la antítesis entre una visión cristiana del reino y las visiones del florecimiento humano que están implícitas en tantas configuraciones actuales de instituciones culturales. Por lo tanto, nuestra crítica cultural no debería preguntar qué ideas o creencias se están difundiendo en la “cultura”; más bien, deberíamos discernir hacia qué fines todo tipo de instituciones culturales buscan dirigir nuestro amor.

Un área importante de enfoque en Deseando el reino es la educación cristiana. “¿Qué pasaría si la educación se ocupara principalmente de moldear nuestras esperanzas y pasiones –nuestras visiones de la “buena vida”– y no meramente de la difusión de datos e información como insumos para nuestro pensamiento?… Si la educación es principalmente formación –y más específicamente, la formación de nuestros deseos– entonces eso significa que la educación está ocurriendo en todas partes (para bien y para mal)”… El objetivo es hacernos apreciar lo que está en juego tanto en la educación cristiana como en el culto cristiano –nada menos que la formación de discípulos radicales que deseen el reino de Dios”.

El “mundo de la política” funciona como una liturgia cultural secular, es decir, moldea nuestra identidad; influye en la formación de nuestros deseos fundamentales y en nuestra sintonía con el mundo. Existe una diferencia fundamental entre las visiones seculares del florecimiento humano (la “buena vida”) expresada a través de la política y la visión cristiana del florecimiento humano. La forma en que nos involucramos en la política nos está convirtiendo en un cierto tipo de persona. Moldea nuestros afectos. ¿Estamos participando pasivamente en la política en los términos del mundo, sin mirar ni discernir debajo de la superficie?

¿Y si la “política” funcionara como un tipo de educación? ¿Y si escuchar programas de radio, ver programas de noticias por cable y leer artículos en Internet no fuera “meramente una cuestión de difusión de datos e información como insumos para nuestro pensamiento”? ¿Y si la educación política no fuera solo informarnos, sino también formarnos?

Apliquemos esta idea de la política como formación a un área específica observando cómo la política influye en la formación de nuestra identidad.

Compromiso político e “identidad”

¿Quiénes somos? El mundo político opera en el contexto de “nosotros” y “ellos”. No podemos permitirles que consigan un arma nuclear. Necesitamos ganar para poder nombrar a la próxima ronda de jueces de la Corte Suprema. Nos retiramos de Irak y ahora están arruinando todo. Necesitamos cerrar la brecha entre los que “tienen” y los que “no tienen”. ¿Quiénes son estos “nosotros”?

Nosotros, los estadounidenses, no podemos permitir que esos iraníes consigan un arma nuclear. Nosotros, los republicanos y los demócratas, tenemos que ganar las próximas elecciones. Nosotros, los estadounidenses (nuestros militares) nos retiramos de Irak. Nosotros, los estadounidenses (nuestros políticos) tenemos que encontrar un medio más eficaz de redistribuir la riqueza en nuestra sociedad.

Cuando hablamos de política y decimos “nosotros”, nos referimos a nosotros, los estadounidenses, contra otra nación, a nosotros, los republicanos, contra los demócratas, a nosotros, los conservadores, contra los liberales, etcétera. ¿Es aceptable para los cristianos esta percepción de nuestra identidad?

Cuando los cristianos nos limitamos a observar lo que aparece en la superficie del discurso político, nos dejamos moldear por visiones seculares del bien común. Esas visiones seculares contienen definiciones preconcebidas de “nosotros” y “ellos”, definiciones que son antitéticas a la visión del reino de Dios.

¿Con qué frecuencia ha dicho usted: “Necesitamos ______” durante una discusión política o mientras lee un artículo de noticias? Sucede todo el tiempo. Nos encanta compartir nuestro granito de arena sobre lo que se necesita para arreglar las cosas. Pero cuando dice “nosotros”, ¿con qué frecuencia se ha referido a “cristianos”, “la Iglesia”, “mi iglesia” o “el reino de Dios”? Supongo que no muy a menudo.

Nuestra identidad como cristianos se encuentra en Cristo, pero el compromiso irreflexivo e indisciplinado con la política nos lleva a pensar en “nosotros” y “ellos” según visiones políticas seculares de la humanidad. “Nosotros” somos ciudadanos del reino de Dios y nuestra lealtad primordial es hacia Cristo, nuestro Rey. Concebir nuestra identidad en términos principalmente nacionalistas y partidistas es el resultado de permitir que nuestros afectos se formen según visiones políticas seculares.

“Nosotros” vamos a la guerra, “nosotros” redistribuimos la riqueza

He aquí dos ejemplos de cómo los cristianos estadounidenses pasan por alto este concepto en el contexto de nuestro compromiso político. Después de los ataques terroristas del 9 de septiembre, “nosotros” necesitábamos responder. Una de las formas en que Estados Unidos respondió fue invadiendo Irak. En general, los cristianos no concibieron el “nosotros” como nuestros hermanos y hermanas en Cristo esparcidos por todo el mundo. Por lo tanto, millones de cristianos estadounidenses estaban alentando apasionadamente a que el ejército estadounidense obtuviera la victoria en Irak. Al equiparar “nosotros” con “Estados Unidos”, los cristianos no consideraron la difícil situación de los hermanos y hermanas en Cristo que estaban en el lado receptor de “nuestras” balas y bombas. Los ciudadanos del reino de Cristo en Estados Unidos estaban orando a Dios por la derrota militar de los ciudadanos del reino de Cristo en Irak.

Otro ejemplo de identidad equivocada en la política se puede encontrar en los esfuerzos por redistribuir la riqueza. “Nosotros” necesitamos cerrar la brecha entre ricos y pobres. “Nosotros” necesitamos crear maneras más efectivas de ayudar a los pobres. “Nosotros” necesitamos mejores maneras de quitarle a quienes “tienen” y darle a quienes “no tienen”. Millones de cristianos estadounidenses piensan en “nosotros” en términos del gobierno federal cuando se trata de ayudar a los pobres en lugar de “yo”, “mi iglesia”, “las iglesias de nuestra ciudad”, “los esfuerzos cooperativos de mi denominación” o “los ministerios cristianos”. Al equiparar “nosotros” con el gobierno, los cristianos no toman en cuenta la difícil situación de los hermanos y hermanas en Cristo a quienes el gobierno les está confiscando sus propiedades. “Nosotros” recurrimos al Estado para obligar a otros a entregar los frutos de sus esfuerzos, los beneficios derivados del derramamiento de su sangre, bajo la amenaza de la violencia. En nombre de “ayudar a los más pequeños”, los ciudadanos del reino de Cristo en Estados Unidos roban a sus vecinos para “bendecir” a otros vecinos (a menudo sin tener en cuenta si estas soluciones burocráticas están “bendiciendo” a alguien en absoluto). Al equiparar “nosotros” con “Estados Unidos”, los cristianos delegan (evitan) su responsabilidad de ayudar a los pobres, coaccionan por la fuerza a sus vecinos y terminan haciendo más daño que bien.

La política como formación espiritual

Se necesita una contraformación intencionada para resistir la atracción de las visiones seculares competidoras sobre “nuestra sintonía más básica con el mundo”, como dijo James KA Smith. Esto es la política como formación espiritual. La contraformación en el área de la política podría consistir en entrenarnos para ver la política a través del paradigma del reino de Dios; concibiéndonos principalmente como ciudadanos del reino de Dios por encima de cualquier otra lealtad competidora. Esta es una versión de la disciplina espiritual de la Reflexión Personal: centrarse en el yo interior para crecer en el amor a Dios, a los demás y a uno mismo.

¿Cómo responderíamos a los llamados a la guerra si “nosotros” incluyéramos a nuestros hermanos y hermanas en Cristo en naciones extranjeras? ¿Cómo sería amar a nuestro prójimo si “nosotros” fuéramos la Iglesia que tomaba medidas directas sin obligar a otros a cumplir con nuestras obligaciones?

La forma en que nos involucramos en la política moldea las inclinaciones de nuestro corazón y nos convierte en un determinado tipo de persona. Si nos involucramos al azar, descubriremos que nuestros deseos se orientan sutilmente hacia objetivos hostiles al reino de Dios. Entender la política como una formación espiritual nos permite entrenar los afectos de nuestro corazón de maneras que favorecen, y no contrarias, nuestra formación como discípulos radicales de Cristo que desean el reino de Dios.

Jeff Wright, Jr. es el fundador de Evangelicals for Liberty. Es capellán en una “ciudad de almas perdidas” y tiene una maestría en teología del Seminario Teológico de Dallas. Sus otras áreas de interés incluyen el reino de Dios, el evangelismo estadounidense, el ministerio de la iglesia local, las carreras de obstáculos y todo lo relacionado con Star Wars. También puede encontrarlo @jeffwrightjr.