Peter Enns me lo dice

Peter Enns es profesor de Estudios Bíblicos en la Eastern University y tiene un doctorado en Lenguas y Civilizaciones Casi Antiguas de la Universidad de Harvard. Su libro más reciente es La Biblia me lo dice: Por qué defender las Escrituras nos ha hecho incapaces de leerlasEscribí una reseña favorable del libro. aquí, y tuve la suerte de que Enns aceptara responder algunas preguntas.*

Pregunta de filología: En su libro, usted anima con frecuencia a los lectores modernos a que intenten leer la Biblia con “ojos antiguos”, por así decirlo. Para el lector que no tiene un conocimiento extenso de las lenguas y culturas antiguas, ¿cómo deberíamos empezar a hacer este difícil cambio en nuestra perspectiva sobre los textos bíblicos y sus significados? En otras palabras, ¿por dónde empieza el lector no erudito?

Creo que ya hacemos eso con cualquier libro que leemos, incluida la Biblia. Si leemos La Ilíada, Beowulf o Romeo y Julieta, sabemos instintivamente que fueron escritos hace mucho tiempo y debemos tenerlo presente mientras leemos. De hecho, estamos ansiosos por hacerlo, y leer de cualquier otra manera le parecería bastante extraño a la mayoría de las personas.

Una contrapregunta podría ser ésta: ¿Por qué a menudo hay tanta resistencia a la idea cuando recurrimos a la Biblia, como si ahora pudiéramos liberarnos de la carga de la lectura con un poco de esfuerzo y disciplina? La mayoría responde que la Biblia es la palabra eterna de Dios y, por lo tanto, habla a todos en todas las épocas. ¡Sí! Pero como palabras escritas por personas de hace mucho tiempo y en lugares lejanos, es precisamente aquí donde debemos ponernos a nosotros mismos y a nuestras tradiciones fuera del centro hermenéutico, por así decirlo. Leer la Biblia con ojos antiguos es un privilegio, un desafío y una señal de humildad.

Y no es necesario ser un gran experto en historia antigua para hacer esto. Cualquier Biblia de estudio decente, con notas, mapas y ensayos, es más que suficiente. (Personalmente, me gusta la Biblia de estudio judía para el Antiguo Testamento, y Biblia de estudio para intérpretes o el Biblia anotada de Oxford (Tanto para el Nuevo como para el Antiguo Testamento). Además, hay montañas de libros y comentarios populares a los que se puede acceder fácilmente. Puede que lleve tiempo encontrar los que sean más útiles, pero no hay que apresurarse. Este es un camino que dura toda la vida.

Pregunta de pluralismo:. Estoy seguro de que muchas personas temen que su enfoque conduzca a una subjetividad total. ¿Cómo alivia su ansiedad y capacita a sus lectores para que “escojan” sabiamente qué partes de las Escrituras tienen prioridad sobre otras? 

Quiero asegurarme de que no se me malinterprete: no estoy defendiendo que se produzca ansiedad, pero no estoy seguro de poder aliviar la ansiedad de nadie, ni de que deba aliviarse. La ansiedad es el problema que nos obliga a quedarnos agazapados donde estamos en lugar de confiar en Dios y arriesgar nuestra comodidad por lo que Dios pueda tener para nosotros. Entiendo esa ansiedad, pero la respuesta no es “hacerla desaparecer” retrocediendo y reafirmando viejos patrones, sino armarse de valor santo para seguir adelante.

Una de las formas de ver el problema es que a los cristianos se les enseña que la “subjetividad” es mala y que hay que evitarla a toda costa cuando se leen las Sagradas Escrituras. Lo entiendo, pero el hecho es que la subjetividad es un componente invariable de la experiencia humana y todos leemos las Sagradas Escrituras de manera subjetiva a pesar de nuestros mejores esfuerzos (y esto incluye a los eruditos bíblicos).

Además, las Escrituras simplemente no proporcionan el “anclaje objetivo” que algunos creen que proporcionan, y mi prueba es la enorme cantidad de diversidad sincrónica (alrededor del mundo en un momento dado) y diacrónica (a lo largo de la historia de la iglesia) que vemos en la interpretación bíblica. Es por eso que tenemos denominaciones y subdenominaciones, y batallas dentro de las denominaciones, etc. Seguramente si la Biblia fuera tan objetiva, seríamos mucho mejores como iglesia en ponernos de acuerdo sobre lo que significa.

Cuestión política: La mayoría de la gente cree que el mensaje de Jesús tiene implicaciones sociales, por lo que, naturalmente, a todo el mundo le gusta afirmar que Jesús está de su lado. ¿Tiene Jesús un “lado” que adoptar en los temas contemporáneos? ¿Cómo evitamos meter a Jesús a la fuerza en nuestras ideas políticas? 

En parte, recordando mis comentarios anteriores sobre la hermenéutica y la subjetividad. El mensaje de Jesús tiene implicaciones sociales revolucionarias, que incluyen descentrar las propias agendas y poner al otro primero. Creo que las personas pueden tener todo tipo de diferencias legítimas de opinión sobre cómo se debe aplicar mejor el evangelio socialmente, pero tal vez al menos sea igual de importante cómo se hace eso: es decir, con humildad, para no calumniar ni deslegitimar al otro, y con autoexamen, para mantener la propia agenda bajo control tanto como sea posible.

Más allá de eso, simplemente ver a los cristianos resolver todo esto con humildad sería un soplo de aire fresco dentro de la iglesia y un testimonio verdaderamente valiente para el mundo en el que vivimos, de que el evangelio funciona, porque el amor prevalece.

Pregunta para padres: ¿Puede ofrecernos algunos consejos sobre cómo podemos enseñar a nuestros hijos a amar y confiar en la Biblia, sin perpetuar falsedades sobre lo que es cierto (y por qué está bien que la Biblia no siempre sea cierta)? Es difícil para nosotros, incluso como adultos, entender las explicaciones no literales de los textos antiguos. ¿Cómo podemos empezar a ayudar a nuestros hijos, cuyas mentes son por naturaleza de desarrollo todavía muy literales y concretas, a entender que las historias no necesariamente sucedieron tal como dice la Biblia?

Primero, permítanme decir que soy parte de un nuevo plan de estudios bíblico llamado Contando la historia de DiosYo escribí el guía para padres a toda la serie y las lecciones para los grados 1 (este enlace) y 2 (este enlace). La idea es presentar a los niños a Jesús en los Evangelios en los grados 1 a 4, pasar a algunas de las narraciones y cronologías más complejas del Antiguo Testamento para los grados 5 a 8 y luego centrarse en la lectura de la Biblia en sus contextos históricos durante los años de la escuela secundaria. (Hasta la fecha, los grados 1 a 3 están completos y el grado 4 está en producción).

Uno de los propósitos de este plan de estudios es centrarse en el punto principal de la Biblia para los cristianos: Jesús, desde una edad temprana y solo abordar las preguntas más amplias sobre cómo leer la Biblia y los contextos históricos de la Biblia en los años más maduros, y especialmente cuando se preparan para pasar a la universidad.

Creo que la Biblia se convierte en un problema mucho mayor en los últimos años, cuando se espera que los niños pequeños comprendan cosas como la historia de Adán o el diluvio demasiado pronto, cuando están en una etapa más concreta de aprendizaje. Pero luego, cuando se hacen un poco mayores y comienzan a restarle importancia a su mundo y ven que una serpiente parlante no parece más plausible que una caricatura del sábado por la mañana, se enfrentan al problema de que la Biblia “se equivoca”.

Creo que los niños, desde muy pequeños, tienen una idea bastante clara de lo que debe interpretarse de manera no literal, como si fueran serpientes que hablan. La verdadera cuestión puede ser cultivar esos instintos y valorarlos como parte de su desarrollo espiritual, en lugar de limitarlos en nombre de una supuesta visión “elevada” de las Escrituras, en la que por lo general reina el literalismo.

Esto puede implicar crear un ambiente en el hogar donde los niños se sientan libres de hacer preguntas y sacar sus propias conclusiones apropiadas para su edad, incluso las que podrían asustar a los padres que intentan criar a sus hijos para que sean fieles a Dios. Sé que mis propios hijos aprendieron muy pronto, sin mi intervención, que la Biblia, especialmente el Antiguo Testamento, tiene un carácter narrativo plagado de violencia.

Mi hija, por ejemplo, me preguntó cuando tenía 8 años por qué Dios parece tan propenso a matar a la gente tan rápidamente. A mi hijo, cuando tenía 6 años, le resultó difícil aceptar que una serpiente hablara en el Jardín del Edén. No traté de corregir sus impresiones por miedo a lo que Dios pudiera pensar, pero traté de darles un tono diferente, que yo mismo no estaba seguro y que Dios sabe que vamos a hacer algunas preguntas sobre la Biblia y eso lo hace feliz, no enojado.

Al final, la cuestión no es confiar en la Biblia (aunque sé lo que quieres decir), sino confiar en Dios, independientemente de si comprendemos o no todo lo que dice la Biblia o si nos sentimos cómodos con ello. Ese es un gran don que los padres pueden cultivar en sus hijos, ya que los preparará para la vida adulta, cuando se den cuenta de que la vida no se desarrolla según un guión y de que esperar que la Biblia sea un manual de instrucciones es poco realista y espiritualmente nocivo. Y el verdadero truco en todo esto es encontrar una comunidad de fe que apoye este tipo de desarrollo.

*El título de este post se decidió mucho antes Se publicó la entrevista de podcast de Randal Rauser con Pete¡Así que Rauser y yo estábamos siendo inteligentes independientemente!