La importancia de la Escuela Austriaca y Ludwig von Mises

Este es el primer ensayo de la serie de LibertarianChristians.com “Fundamentos de la economía austríaca”. A lo largo de esta serie, exploraremos conceptos económicos importantes y por qué son cruciales para comprender una sociedad libre.

La mayoría de la gente no está familiarizada con la Escuela Austriaca de Economía ni con el trabajo de Ludwig von Mises, Murray Rothbard y Friedrich Hayek, pero gracias a los esfuerzos de Ron Paul, el Instituto Mises y muchos otros, las ideas se están volviendo mucho más conocidas.

La economía austríaca es más que una subteoría dentro del campo de la economía: es una forma diferente de pensar la ciencia económica en su conjunto. La mayor parte de la economía moderna se enmarca en la economía neoclásica o keynesiana, que tienden a centrarse en el modelado matemático y el análisis estadístico. La economía austríaca, en cambio, sostiene que la actividad económica es demasiado compleja y variada para ser descrita razonablemente mediante modelos matemáticos. Esto no quiere decir que las matemáticas y las estadísticas sean malas en general para hacer economía, pero esas herramientas tienen limitaciones que no les permiten acceder al núcleo de la teoría económica.

En lugar de estadísticas y modelos numéricos, la economía austriaca comienza con axiomas básicos de la acción humana, un estudio conocido como praxeologíaEl punto de partida de que los seres humanos utilizan medios para alcanzar los fines deseados es el comienzo de la elucidación de la ley económica. Ludwig von Mises definió la acción humana de esta manera:

“La acción humana es un comportamiento con un propósito. O podemos decir: la acción es la voluntad puesta en funcionamiento y transformada en una agencia, es la búsqueda de fines y metas, es la respuesta significativa del ego a los estímulos y a las condiciones de su entorno, es el ajuste consciente de una persona al estado del universo que determina su vida. Tales paráfrasis pueden aclarar la definición dada y evitar posibles interpretaciones erróneas. Pero la definición en sí es adecuada y no necesita complementos de comentarios”. [de Accion humana]

La escuela austriaca también sigue el principio de individualismo metodológico, que los fenómenos sociales sólo pueden entenderse a través del estudio de los agentes individuales. En otras palabras, sólo individuos actuar, no societyUna sociedad está formada por individuos y no tiene una posición filosófica especial que sustituya a los individuos que la integran. Nótese que el individualismo metodológico es No Atomismo social. Las comunidades y los grupos son importantes y buenos. Sin embargo, no podemos separar la comprensión de la comunidad de la comprensión de los individuos.

La escuela austríaca puede rastrear su herencia intelectual hasta los escolásticos de Salamanca en España (después de Tomás de Aquino). Sin embargo, la escuela austríaca deriva principalmente su nombre de la obra de tres grandes pensadores de Austria, entre ellos Carl Menger, Eugen von Boehm-Bawerk y, especialmente, Ludwig von Mises. Menger inspiró la "revolución marginalista", que proponía que el valor económico era subjetivo al individuo. Boehm-Bawerk se basó en las ideas de Menger y las aplicó a las teorías de los precios, el capital y el interés. Ludwig von Mises, alumno de Boehm-Bawerk, sintetizó su trabajo anterior y lo amplió en gran medida en la teoría monetaria, la teoría del ciclo económico y la praxeología. Sus tres obras principales (La teoría del dinero y el crédito, Socialismo y Accion humana) se consideran lecturas imprescindibles entre todos los economistas austriacos de la actualidad. Todos ellos se mantuvieron firmes en la tradición liberal clásica, que promovía la libertad individual y se oponía a la intervención del gobierno en las personas y la propiedad.

Ludwig von Mises, en particular, ha tenido el mayor impacto en la escuela austríaca, principalmente debido a su increíble trabajo, que hizo avanzar el campo de la economía a pesar de las dificultades casi imposibles que enfrentó. El clima político cuando Mises comenzó su trabajo profesional era increíblemente opositor. En la primera mitad del siglo XX, el socialismo permeaba casi toda Europa occidental y los Estados Unidos. Sin embargo, los teóricos económicos y los políticos que apoyaban el socialismo se olvidaron de explicar exactamente cómo funcionaría una economía socialista. A lo largo de su obra, Mises demostró definitivamente que el socialismo no proporcionaba ningún método de cálculo económico para producir bienes de capital y no podía evitar el fracaso. Teniendo en cuenta que el gran régimen socialista de su época, la Unión Soviética, cayó principalmente debido a preocupaciones económicas internas, no es de extrañar que mucha gente vea a Mises como un profeta económico.

¿Cómo es posible que los estudiantes de filosofía y economía de todo el mundo desconozcan a Mises y su obra? Tras la muerte de Mises, incluso el New York Times, conocido por sus inclinaciones izquierdistas, lo calificó como uno de los economistas más destacados (por no decir formidables) del siglo XX. Tal vez la razón por la que poca gente lo conoce es que sus ideas son peligrosas para la élite gobernante en el gobierno y en el mundo académico y, por lo tanto, sigue siendo reprimido y desconocido. Sin embargo, sigue siendo extraño teniendo en cuenta que fue un gran defensor del liberalismo clásico, una escuela de pensamiento que tiene sus raíces en la obra de John Locke, Adam Smith, Turgot, Jefferson, Madison, Alexis de Tocqueville y muchos otros.

Mises pertenece al orden de intelectuales que incluye a Galileo, Beethoven, Madison, Jefferson y Bach, porque no sólo poseía un intelecto irreprimible, sino que también vivió una vida que la gente admiraba. Buscó la verdad, se opuso a la tiranía e impulsó el campo de la ciencia económica como pocos antes que él.

Para leer más: ¿Qué es la economía austriaca? y El último caballero del liberalismo.