El activismo cristiano y político

Este ensayo continúa el Curso de Teología Cristiana y Políticas Públicas de John Cobin, autor de los libros La Biblia y el Gobierno y Teología cristiana de las políticas públicas. Esta columna es el primer segmento de una serie de dos partes que trata sobre el deber cívico cristiano.

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Todos los cristianos deberían ser activistas, aunque lo que cada cristiano decida hacer políticamente debe dejarse a la libertad de su conciencia. Los cristianos pueden marcar la diferencia de muchas maneras, como pedir al gobierno que repare agravios, votar, participar en reuniones públicas y conferencias informativas, escribir a funcionarios electos y participar como jurados. Todas estas actividades son costosas para los cristianos, no solo en términos de gastos imprevistos, sino también en términos de tiempo. En consecuencia, participar en algunas actividades políticas puede parecer que no tiene sentido, al menos en teoría, a menos que empecemos a verlas desde una perspectiva diferente.

Por ejemplo, votar siempre es inútil en el sentido de que prácticamente no hay posibilidad de que un voto individual pueda cambiar el resultado de una elección importante. El costo esperado supera el beneficio esperado. Sin embargo, votar tiene más sentido para un activista cristiano una vez que se consideran otros beneficios acumulados. La eficiencia económica se alcanza cuando los beneficios del activismo se elevan en nuestras mentes al exaltar la importancia de difundir la verdad, defender los principios y transformar nuestra sociedad proclamando los derechos fundamentales que los fundadores de Estados Unidos defendían. En la medida en que votar puede ayudar a lograr estas cosas o alentar la virtud, se convierte en un beneficio neto para un cristiano (es decir, el beneficio supera el costo).

Por supuesto, algunas acciones políticas siguen estando fuera de los límites. Por ejemplo, los cristianos en general no deberían involucrarse en el trabajo para agencias estatales inmorales, como la distribución de la asistencia social, la educación pública y las agencias que desafían los derechos fundamentales. En general, los cristianos no deberían respaldar ninguna política proactiva, ya sea trabajando para una agencia que implemente tales políticas o votando por su creación o extensión. La misma restricción se aplica al trabajo o patrocinio de la mayoría de las empresas públicas e industrias estatales.

Sin embargo, los cristianos tienen derecho a ejercer sus derechos políticos cuando les resulte conveniente. El apóstol Pablo utilizó su influencia política como ciudadano romano tanto cuando ejerció sus derechos como cuando “apeló al César” (Hechos 16:37-38; 22:25-26; 25:11; 28:19). Los cristianos también pueden hacer uso de medios políticos para declarar y afirmar que los derechos inalienables a la vida, la libertad y la propiedad (o la búsqueda de la felicidad) son derechos fundamentales,(¹⁾ derivado antecedente a la existencia del Estado. Pueden defender que el Estado no conceder derechos fundamentales. Por el contrario, la razón principal por la que se forma el gobierno es proteger esos derechos. Los fundadores de Estados Unidos entendieron claramente que ningún hombre puede poner sus derechos fundamentales al arbitrio del estado.

Los activistas cristianos deberían trabajar para explicar estos derechos fundamentales en particular. En primer lugar, todos los seres humanos comparten por igual el derecho a la vida, y el Estado no puede limitar el derecho a la vida de ningún ser humano (o clase de seres humanos) en particular “sin el debido proceso legal” y la consiguiente condena por un delito capital. En segundo lugar, todos los seres humanos comparten por igual el derecho a la libertad, y el Estado no puede esclavizar, reclutar o encarcelar por la fuerza a un ser humano “sin el debido proceso legal” y la consiguiente condena por un delito. En tercer lugar, todos los seres humanos comparten por igual el derecho a poseer y disfrutar de la propiedad, siempre que su búsqueda de la felicidad no infrinja los derechos de los demás, y la Constitución prohíbe al gobierno tomar propiedad privada “para uso público, sin una compensación justa”.(2)

Dado que los cristianos están obligados a “vencer el mal con el bien” (Romanos 12:21), deberían estar a la vanguardia de la batalla para evitar que el Estado desobediente y sus políticas malvadas les arrebaten sus derechos fundamentales. En consecuencia, los cristianos estadounidenses podrían optar por organizar o participar en protestas en defensa de la Primera Enmienda con ese fin. También podrían “quebrantar la ley” para preservar la vida. (Proverbios 24:11-12 (3) puede ofrecer un sólido argumento que justifica que las clínicas abortistas protesten con grupos como Operation Rescue.)

Y aquí hay otra máxima basada en la Biblia que se refiere a la conducta social cristiana: La verdad nunca se le debe a un criminal. En consecuencia, cualquier estatuto que exija la divulgación de información privilegiada puede ser violado por los cristianos con el fin de evitar que el estado cometa delitos. Si un ladrón entra en su casa y exige saber si tiene oro, no lo hace. No Tienes que decirle la verdad. Si los hombres de Hitler te preguntan si tienes judíos, no tienes que decirles la verdad. Si una autoridad fiscal extorsiva que lleva a cabo políticas malvadas espera la divulgación voluntaria de tus ganancias (que puedes evitar por algún medio), no tienes que decirles la verdad. No Tienes el deber de decirles toda la “verdad” sobre tus ingresos.

El requisito de pago de impuestos establecido en Romanos 13:6-7 se refiere a circunstancias en las que el estado exige el pago de un impuesto en el acto, y donde el incumplimiento inevitablemente expondría al cristiano a enfrentar la “ira” del estado, sin mencionar que le causaría mucha ansiedad. Nótese que Jesucristo no fue preocupado acerca de su obligación tributaria (Mateo 17:27), aun cuando (siendo Dios) sabía que existía. Incluso podría haberse opuesto a pagar impuestos (Lucas 23:2). Ciertamente no manifestó ningún reparo en evadir impuestos.

Los cristianos vencen el mal con el bien al proclamar la verdad y vivir una vida que glorifique al Señor. En ocasiones, ser valiente por la verdad implica ejercer derechos políticos o incluso quebrantar las reglas del estado. Sin embargo, Dios es honrado cuando los cristianos difunden la bondad y denuncian o rechazan las políticas estatales malvadas.

Notas

⁽¹⁾ Estos derechos están establecidos en la Declaración de Independencia y en la Quinta Enmienda (Carta de Derechos) de la Constitución.

⁽²⁾ Entre estos usos públicos se encuentran las carreteras, las presas, los puentes, los edificios de oficinas gubernamentales, las instalaciones militares y otros proyectos públicos similares. Otros usos, como el aumento de los ingresos fiscales locales, la limpieza de las zonas urbanas deterioradas, la eliminación de edificios de iglesias, la promoción del desarrollo urbano y otros planes proactivos de “interés público” o “bienestar público” no se contemplan en la frase “para uso público”. La frase “compensación justa” se refiere al valor de mercado basado en propiedades comparables y no impediría al gobierno pagar los gastos de reubicación. Por supuesto, estas lagunas son cuestiones constitucionales, pero en términos de un ideal cristiano no debería haber ninguna política de dominio eminente. Si el gobierno necesita bienes inmuebles para algún proyecto, que sus burócratas recurran a un agente inmobiliario como hacen otras personas. Los activistas cristianos podrían aspirar al ideal de eliminar el dominio eminente. Al mismo tiempo, podrían luchar por preservar al menos las restricciones constitucionales, a la luz de la peligrosa “interpretación viva” popular de los tribunales modernos.

⁽³⁾ Proverbios 24:11-12: “Libera a los que van a la muerte, y retén a los que tropiezan para el matadero. Si dices: “Seguramente no sabíamos esto”, ¿no lo tiene en cuenta el que pesa los corazones? ¿No lo sabe el que guarda vuestras almas? ¿No pagará a cada uno conforme a sus obras?”

Publicado originalmente en The Times Examiner el 26 de octubre de 2005.