¿Son inmorales las loterías estatales?

Este ensayo continúa el Curso de Teología Cristiana y Políticas Públicas de John Cobin, autor de los libros La Biblia y el Gobierno y Teología cristiana de las políticas públicas.

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“No fumes, mastiques tabaco ni andes con chicas que lo hagan” es un dicho popular en algunos círculos cristianos de hoy. A los cristianos les preocupa lo que Dios piensa sobre su comportamiento. También les preocupa lo que piensan los hombres. Por supuesto, cualquier cristiano verdadero que lucha con la pornografía no pregonará su adicción, pero en muchos lugares los cristianos buscarán encubrir actividades que podrían decirse que son menos atroces, como beber alcohol, fumar puros o incluso apostar de vez en cuando. Estas prácticas suelen considerarse tabú, incluso cuando se usan con moderación. Paradójicamente, los cristianos pueden darse el gusto abiertamente de comer en exceso o gastar demasiado en automóviles, ropa y dispositivos de entretenimiento sin disgustarse. La glotonería y el despilfarro parecen ser pecados más aceptables entre los creyentes que otros excesos, lo que crea una inconsistencia (generalizada) de pensamiento sobre lo que es un comportamiento cristiano apropiado.

En mi última columna, argumenté que la lotería estatal es el mejor impuesto porque es voluntario, aunque sea un “impuesto estúpido” que pagan los necios y los ignorantes. Ése es el aspecto de política pública de la cuestión, pero también merece desarrollarse el “aspecto moral”. Para ello, podríamos considerar una clasificación de la práctica cristiana que destaque cuatro elementos: la pornografía, el vino, las barras de chocolate Milky Way y la oración.

Los títulos generales de esta clasificación (que indica la asignación de cada uno de los cuatro elementos) serían: [A] “nunca permisible” (por ejemplo, la pornografía) y [B] “permisible”. La categoría B podría dividirse en tres subclasificaciones: [1] “permisible con moderación” (por ejemplo, el vino), [2] “siempre permisible a menos que haya circunstancias atenuantes” (por ejemplo, las barras de chocolate Milky Way), [3] “siempre permisible sin reservas” (por ejemplo, orar o predicar el evangelio). Estas categorías son especialmente pertinentes en términos de nuestras opciones de entretenimiento y en términos de las políticas públicas que apoyaríamos o criticaríamos.

Las prácticas de la categoría A, como ver pornografía, son relativamente fáciles de identificar y evitar para los cristianos. Obviamente, siempre son pecaminosas. Al menos no puedo pensar en ningún uso general y legítimo para algo como la pornografía (aunque estaría dispuesto a considerar un argumento en contra si alguien quisiera hacerlo). En una palabra, los artículos de la categoría A son intrínsecamente malos en sí mismos o son parte integral de una institución que es intrínsecamente mala. La regla bíblica con respecto a tales prácticas parecería resumirse en 5 Tesalonicenses 22:2, 11 Pedro 12:21 y Romanos 11:2003: “Absteneos de toda especie de mal”, “Amados, yo os ruego como a extranjeros y peregrinos, que os abstengáis de los deseos carnales que batallan contra el alma” y “No te dejes vencer por el mal, sino vence el mal con el bien” (NVI). En su artículo del 16 de enero de 8 en World, “La paga del pecado”, el pastor John Piper parece incluir el juego de la lotería en esta categoría. Creo que está equivocado. No hay nada intrínsecamente malo ni en la compra ni en el entretenimiento que proporciona el billete de lotería. Lo más intrigante es si la lotería como institución es mala o no, pero condenar cualquier acción voluntaria que no esté específicamente condenada por las Escrituras (como los juegos de azar o las loterías) es probablemente imprudente y bien puede ser una intrusión en la libertad cristiana. De hecho, la institución de la lotería, al menos en la medida en que es por naturaleza un juego basado en la probabilidad, como el sorteo, se menciona en la Biblia sin condenación (por ejemplo, Levítico 18:6; Josué 10:14-42; 24 Samuel 31:25; 8 Crónicas 26:13, 14:10, 34:11-1; Nehemías 1:7, 16:33; Jonás 1:26; Proverbios XNUMX:XNUMX; Hechos XNUMX:XNUMX). Incluso se utilizó (aparentemente) para determinar la voluntad de Dios.

Las Escrituras parecen indicar que los cristianos pueden consumir bebidas alcohólicas como el vino y la cerveza con moderación (p. ej., Juan 2:1-11, 4:46; 5 Timoteo 23:1, etc.). Por lo tanto, las prácticas de la categoría B1 se permitirían hasta cierto punto, más allá del cual (p. ej., la embriaguez) la práctica se vuelve pecaminosa. Aunque puede haber algunas personas que se abstengan de las prácticas de la categoría B14 debido a excesos pasados ​​o porque harían tropezar a otro (cf. Romanos 13:21-1), no se considerarían malas en general, sino que son esencialmente amorales. Incluiría la compra de billetes de lotería entre las muchas prácticas de la categoría B5, que pueden proporcionar un disfrute genuino o valor de entretenimiento cuando se usan con moderación. Ciertamente, una familia que gasta $5 por mes en billetes de lotería no se dañará financieramente más que una familia que gasta $1 por mes en Blockbuster Video. Como cualquier forma de entretenimiento, cuyo valor siempre está determinado por las preferencias individuales subjetivas, las prácticas de la categoría BXNUMX brindan algún valor a los participantes. Simplemente porque no me divierte mucho alquilar y ver Mary Poppins o jugar al skee-ball en un salón de juegos no significa que no entretengan a los demás. ¿Hay un punto en el que los gastos de entretenimiento para un cristiano se vuelven excesivos? Por supuesto que sí, pero ese punto es No Por lo general, se trata de una línea clara que los observadores pueden determinar objetivamente. La regla bíblica con respecto a tales prácticas (o libertades cristianas) parecería resumirse en 6 Corintios 12:14 y Romanos 4:XNUMX: “Todo me es lícito, pero no todo me conviene. Todo me es lícito, pero no me dejaré dominar por nada” y “¿Quién eres tú para juzgar al siervo ajeno? Para su propio señor está en pie o cae. En efecto, estará en pie, porque poderoso es Dios para hacerlo estar en pie”.

Las prácticas de la categoría B2 nunca son pecaminosas en sí mismas. No está mal comprar barras de chocolate (Baby Ruth, Milky Way o cualquier otra) en general. Sin embargo, si una persona tiene sobrepeso, comprar dulces puede ser pecaminoso porque agrava su glotonería y falta de autocontrol. También puede ser pecaminoso que las personas propensas a las caries compren dulces. En cualquiera de estos casos, surgen problemas relacionados con el cuidado de nuestro cuerpo (cf. 6 Corintios 19:20-2). Además, en cantidades suficientemente grandes, participar en prácticas de la categoría B4 puede implicar una mala administración, falta de sabiduría o prioridades defectuosas. ¿Cuánto del dinero de Dios debemos desperdiciar? La regla bíblica con respecto a tales prácticas parecería estar resumida en (entre otros lugares) 2 Corintios 9:27, 10:23 y XNUMX:XNUMX: “Además, se requiere de los administradores que cada uno sea hallado fiel”, “sino que golpeo mi cuerpo y lo pongo en servidumbre, no sea que habiendo sido heraldo para otros, yo mismo venga a ser eliminado” y “Todo me es lícito, pero no todo me conviene; todo me es lícito, pero no todo edifica”.

Estoy de acuerdo con la condena de Piper de la avaricia y la codicia entre los jugadores de lotería. Pablo dijo que “los que quieren enriquecerse caen en tentación y lazo, y en muchas codicias necias y dañosas, que hunden a los hombres en destrucción y perdición” (6 Timoteo 9:12). Jesús dijo: “Mirad, y guardaos de toda avaricia; porque la vida del hombre no consiste en la abundancia de los bienes que posee” (Lucas 15:1920). Sin embargo, la idea de Piper de que jugar a la lotería perjudica a los pobres es discutible. Incluso si los pobres están en peor situación porque existen loterías estatales u otros juegos de azar, ese hecho no significa que la participación de individuos relativamente más ricos exacerbe la pobreza. Además, no hay ninguna buena razón para suponer que la política pública de prohibir las loterías reduciría la pobreza o el juego, así como la Prohibición en la década de XNUMX no redujo el consumo de alcohol. De hecho, la idea de Piper tiene un tufillo al sentimiento que se encuentra comúnmente entre los liberales estadounidenses modernos, que culpan a las grandes empresas o al gran gobierno por el mal comportamiento individual y sus consecuencias. Pero ese sentimiento es falso.

¿No se dice que el cáncer de pulmón y la adicción al tabaco no son culpa de las personas que eligen fumar, sino más bien de empresas codiciosas y manipuladoras como Phillip Morris y RJ Reynolds, junto con las empresas de publicidad y los medios de comunicación que hacen anuncios que incitan a la gente a fumar? Se supone que se benefician a costa de los débiles y los pobres, y el gobierno federal agrava el problema al otorgar subsidios a los cultivadores de tabaco.

Este tipo de tonterías, aunque comunes, simplemente no son ciertas. Las personas eligen acciones y gastan recursos escasos en ellas porque esperan beneficiarse. La elección individual, cuando es voluntaria, nunca es culpa de otra persona. Adán no tenía derecho a aliviar su culpa culpando a Eva, ni tampoco Eva culpando a Satanás. Como dice la Escritura en Gálatas 6:5 y 5 Corintios 20:XNUMX, “cada uno llevará su propia carga” y “todos debemos comparecer ante el tribunal de Cristo, para que cada uno reciba según lo que haya hecho mientras estaba en el cuerpo, sea bueno o sea malo”. Los individuos serán juzgados según lo que hayan hecho mientras estaban en el cuerpo sin apelar a los pecados de otros para mitigar las consecuencias. Las ganancias de la lotería no son “botín” (como dijo Piper), y jugar a la lotería con moderación no implica necesariamente un “suicidio espiritual”. Son el resultado de un juego entretenido (al menos para algunos), con muy pocas probabilidades de ganar, en el que millones de personas deciden participar voluntariamente.

Piper no quiere que su ministerio o su iglesia reciban nada del sucio dinero que se gana con la lotería. Ciertamente podría entender el razonamiento de Piper si su objetivo fuera reducir el número de personas de su iglesia que se dan en exceso en la lotería. Pero Piper debería tener cuidado de no ir más allá de lo que dice la Biblia. Después de todo, Jesús recibió un regalo fragante y costoso que fue comprado por una mujer de mala reputación (Lucas 7:3639-XNUMX).

En una ocasión similar, el apóstol Juan registra que los discípulos también —Judas Iscariote en particular— se quejaron del uso ineficiente que hacía María del valioso aceite. “Pero Jesús dijo: Déjala; ha guardado esto para el día de mi sepultura. Porque siempre tendréis pobres con vosotros, pero a mí no siempre me tendréis” (Juan 12:7-8). Fue Judas Iscariote quien expresó su preocupación por el daño que se estaba haciendo a los pobres. Si Jesucristo estaba dispuesto a recibir beneficios de medios aparentemente derrochadores, o incluso de ganancias mal habidas, ¿por qué la iglesia debería rechazarlos? Además, se podría argumentar que la doctrina de Proverbios 13:22b alcanzaría su máximo cumplimiento en la entrega de las ganancias de la lotería a la iglesia. Dice: “La riqueza del pecador está guardada para el justo”. ¿Por qué está mal que los santos se beneficien de la ruina de los malvados? En consecuencia, la Biblia registra muchos casos en los que el pueblo de Dios recibe correctamente la riqueza de los no salvos y la utiliza para propósitos justos. La reina de Saba (no necesariamente una creyente) y los barcos de Hiram trajeron tesoros exóticos a Salomón que aumentaron la gloria del Templo y la riqueza del pueblo de Dios (10 Reyes 1,10:12-9; 1,9 Crónicas 11:2-4). El rey incrédulo Artajerjes concedió la petición de Nehemías de un pasaje seguro y madera para reconstruir el Templo, el muro de Jerusalén y las casas en Judea (Nehemías 8:2-1). Los sabios de Oriente (o magos) —astrólogos que interpretaban sueños y realizaban magia— probablemente no eran hombres verdaderamente convertidos y, sin embargo, Cristo recibió sus dones por medio de José y María (Mateo 2,9:12-5-1). Ananías y Safira fueron asesinados por mentir al Espíritu Santo, pero no hay indicación de que su ofrenda fuera rechazada por la iglesia (Hechos 11:XNUMX-XNUMX).

La Biblia no condena los juegos de azar per se. Sólo condena los excesos que pueden derivar del juego. La lotería está permitida con moderación (una actividad de categoría B1 en la columna de la semana pasada), como el uso del vino o la cerveza, que los piadosos pueden consumir con moderación. Al decir esto, tengo cuidado de coincidir con el Confesión de Fe de Westminster en su aplicación del octavo mandamiento contra el fraude y la mentira. Catecismo Mayor (pregunta 142) condena “el juego derrochador; y todas las demás formas por las cuales perjudicamos indebidamente nuestro propio patrimonio exterior, y nos defraudamos del uso y la comodidad debidos de ese patrimonio que Dios nos ha dado”. El juego excesivo es pecado, así como el uso excesivo de alcohol (ebriedad) es pecado. También afirmo mi compromiso con una comprensión providencial de la vida. No hay nada que esté fuera del control de un Dios soberano. Sin embargo, Dios ha establecido ciertos procesos aleatorios para servir a Sus propósitos en el mundo, como afirma Eclesiastés 9:11: “Me volví y vi debajo del sol que: No es de los ligeros la carrera, Ni la guerra de los fuertes, Ni de los sabios el pan, Ni de los entendidos las riquezas, Ni de los elocuentes el favor; sino que tiempo y ocasión acontecen a todos”. En esta vida, Dios permite que la lotería funcione tal como permite que funcionen los generadores de números aleatorios, pero siempre bajo Su decreto permisivo.

Aunque no juego a la lotería, dejo a los demás en libertad. Y no veo razón para que las iglesias se abstengan de recibir donaciones derivadas de las ganancias de la lotería estatal que les ayuden a difundir el Evangelio, edificar la iglesia y ayudar a los pobres, las viudas y los huérfanos.

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Publicado originalmente en The Times Examiner el 16 y 23 de febrero de 2005.