¡Libre comercio ahora!

Este artículo es el número 6 de una serie semanal que destaca los memes anteriores de Burocracia, una organización que alguna vez estuvo dirigida por mis amigos Pete Eyre y Jason Talley de la Diarios de autocaravanaLos memes fueron creados originalmente por Pete Eyre y Anja Hartleb-Parson, y fueron concebidos como un medio para comunicar ideas sobre la libertad de forma atractiva y concisa.

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El libre comercio existe cuando los gobiernos no interfieren en las transacciones comerciales entre individuos a nivel nacional e internacional. El libre comercio beneficia a Estados Unidos y al mundo. Instituto de economía internacional ha calculado que liberalizar completamente el comercio añadiría 500 millones de dólares, o 5,000 dólares por hogar, al ingreso anual de Estados Unidos. Banco Mundial Se ha estimado que la reducción de las restricciones comerciales añadiría 350 millones de dólares adicionales en ingresos a los países en desarrollo y 170 millones de dólares adicionales a los países desarrollados para 2015.

El libre comercio es un comercio justo. El libre comercio es justo porque es voluntario y mutuamente beneficioso. Las personas intercambian las cosas que valoran menos por las que valoran más. Por ejemplo, yo intercambio mi dinero con IBM por un ordenador portátil. Al hacerlo, tanto IBM como yo salimos ganando. Un comercio involuntario o desventajoso no es un comercio sino una coerción. El libre comercio también es justo porque promueve la competencia y la innovación. En un mercado global hay más productores y consumidores. Con más productores hay más competencia; y con más consumidores la producción puede realizarse a gran escala. Más competencia y producción a gran escala conducen a más innovación y precios más bajos, y por lo tanto a niveles de vida más altos.

El libre comercio es eficiente. Las personas comercian debido a las diferencias en sus ventajas comparativas. Ningún lugar tiene todos los recursos, como materias primas, conocimientos y habilidades, para producir de la manera más eficiente todos los bienes y servicios que necesita. Existe, por ejemplo, una razón por la que los plátanos se cultivan en Honduras y no en Islandia. Por lo tanto, los países se especializan en lo que producen mejor y comercian entre sí para adquirir lo que no pueden producir en absoluto o lo hacen de manera ineficiente. Por lo tanto, el libre comercio permite a los países hacer un uso más eficiente de los recursos.

El libre comercio aumenta la prosperidad en todo el mundo. A lo largo de la historia, la mayoría de los seres humanos vivían en la pobreza absoluta. Sin embargo, desde que el Revolución industrialEl ingreso per cápita en todo el mundo ha aumentado espectacularmente. Según el economista Johan Norberg, desde 1965 los países occidentales han aumentado su riqueza en un 40 por ciento. El aumento fue aún mayor en los continentes más pobres: América Latina aumentó su riqueza en un 60 por ciento, África en un 80 por ciento y el ingreso promedio en Asia aumentó en un 300 por ciento. Según estudios del Banco Mundial, las tasas de pobreza global cayeron del 33 por ciento al 18 por ciento entre 1981 y 2001; la pobreza en Asia Oriental bajó del 58 al 16 por ciento y en Asia Meridional del 52 al 31 por ciento. Este tipo de crecimiento económico parece explicarse mejor con el lema “Una marea creciente levanta todos los barcos”. El crecimiento económico se alimenta de inversiones en acciones, bonos no gubernamentales, bienes raíces o empresas, porque tales inversiones pagan por nueva tecnología y nuevos empleos. El libre comercio global aumenta las inversiones de los países desarrollados en países subdesarrollados y en desarrollo, y viceversa.

El libre comercio fomenta la paz. Los seres humanos, naturalmente, buscan mejorar su condición. Para obtener lo que necesitan, pueden comerciar, esclavizar a otros para que produzcan para ellos o ir a la guerra y saquear tierras y recursos de los derrotados. Durante gran parte de la historia de la humanidad, prevaleció la búsqueda de las dos últimas opciones; pero hoy en día el comercio domina. Durante el último medio siglo, la incidencia de la guerra y los conflictos civiles ha disminuido de manera constante. Sin duda, el comercio no es una condición suficiente para la paz, pero es necesaria. El comercio contribuye a la estabilidad interna de un país al aumentar los ingresos significativamente más y en todos los sectores de la sociedad que la esclavitud o la guerra y al reducir la pobreza. El comercio también fomenta la democratización y los países democráticos tienen menos probabilidades de participar en la guerra. Por último, cuanto más comercio hay entre los países, mayor es el costo económico de ir a la guerra, ya que la guerra destruiría las relaciones comerciales y las inversiones ya realizadas.

El libre comercio beneficia a los más pobres del mundo. Facilita el crecimiento económico, que a su vez conduce a niveles de vida más altos, menores tasas de mortalidad infantil, mayor expectativa de vida, mejor salud, menor hambre, mayor acceso al agua potable y mayor alfabetización. El comercio global mejora estos indicadores para los más pobres del mundo, como lo demuestra la investigación de Norberg. Por ejemplo, escribe que el hambre en los países en desarrollo se ha reducido del 37 al 17 por ciento en los últimos 30 años. El consumo de calorías en realidad aumentó más rápidamente en los países en desarrollo, de 1,932 calorías diarias en 1961 a 2,684 calorías diarias en 1999. Mientras que hace 25 años el 90 por ciento de la población rural del mundo no tenía acceso a agua potable, hoy es sólo el 20 por ciento. Y, en 1950, la tasa de analfabetismo del mundo en desarrollo era del 70 por ciento; hoy es sólo del 23 por ciento.

El proteccionismo perjudica a los individuos en los países pobres. Cuando los gobiernos imponen aranceles a las importaciones, cuotas y otorgan subsidios para proteger a las industrias nacionales de la competencia extranjera, mantienen altos los precios y sofocan el desarrollo económico. Esto es particularmente perjudicial para los países pobres. Por ejemplo, los productores de algodón estadounidenses reciben un promedio de 250,000 dólares en subsidios, lo que mantiene alto el precio del algodón para los consumidores e impide que los productores de países más pobres, como Burkina Faso de hacer crecer su economía vendiendo algodón en Estados Unidos. Según el Informe de 2007 del Instituto Fraser sobre la libertad económicaEl PIB per cápita promedio de los países en el cuartil superior de libertad económica es de 26,013 dólares, mientras que el de los países en el cuartil inferior es de sólo 3,305 dólares. El libre comercio debe darse sin intervención gubernamental, pero muchos de los llamados “acuerdos de libre comercio” están plagados de subsidios, cuotas y otros elementos proteccionistas.

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