Black Magic

Por Edmund Opitz

Cada individuo intenta economizar sus energías satisfaciendo sus necesidades y deseos con un mínimo de esfuerzo, dentro de los límites de su código ético.

El afán de lograr mejores resultados con menos esfuerzo explica todas las invenciones, incluido el más fundamental de todos los dispositivos para ahorrar trabajo: el mercado, nombre dado a la institución humana básica que permite la división del trabajo, la especialización y el intercambio de bienes y servicios. Los logros humanos en los campos de la religión, el arte, el conocimiento y la ciencia son posibles en la medida en que el hombre encuentra formas de hacer lo que mejor sabe hacer y luego intercambia el resultado por las especialidades de otros hombres.

De este modo, cada hombre aprovecha la producción especializada de todos los demás como la forma más eficiente de satisfacer sus propias y variadas necesidades. El proceso de mercado conserva la energía y, si este excedente de energía se utiliza de manera creativa, la civilización es un subproducto de él.

Esta misma tendencia a minimizar el esfuerzo lleva a muchas personas a practicar una especie de magia negra: buscan controlar a otras personas por medio de la acción política y así obtener bienes económicos sin trabajar para ellas. Es decir, consideran a sus semejantes como huéspedes naturales de sus tácticas parasitarias o depredadoras. En lugar de satisfacer sus necesidades mediante sus propios esfuerzos productivos, expropian la propiedad de otros.

El robo es un mecanismo que permite ahorrar trabajo a unos pocos, aunque tiene sus limitaciones obvias. La acumulación es necesaria antes de que exista siquiera la tentación de robar. Y no hay acumulación a menos que los hombres tengan acceso al principal mecanismo que permite ahorrar trabajo, el mercado. Sin un mercado, si pudiéramos imaginar una situación así, los hombres vivirían al día y no les quedaría nada para robar.

Algunos hombres han recurrido al robo como una forma de ahorrar trabajo desde el alba de la historia. Lo siguen haciendo hoy en día. Los hombres se ven impulsados ​​a robar por una perversión del mismo buen impulso de conservar energía que los lleva a inventar otros dispositivos que ahorran trabajo. Pero los buenos impulsos, para que no se extravíen, deben estar vinculados a una buena ética y a un buen sentido.

El ladrón, una vez establecido en su profesión, siente la atracción del progreso y anhela perfeccionar sus métodos, al igual que los miembros progresistas de los oficios más respetables. No contempla nada parecido a una reforma personal. Trabajar por lo que quiere en lugar de secuestrar los frutos del trabajo de otros mancharía el honor profesional. Pero con el refinamiento general de los valores morales, el robo descarado entra en conflicto con el código de la tribu y también choca con la policía del grupo, pues es tan natural para el productor vigilar las rutas comerciales como para el no productor asaltarlas. Con la policía en acción, el ladrón independiente tiene que emplear tanta energía en defenderse de la hostilidad que sus actos despiertan que el robo deja de ser un recurso para ahorrar trabajo.

El robo profesional corría el peligro de convertirse en un arte perdido, pero el impulso humano primordial de obtener el máximo rendimiento con el mínimo esfuerzo le dio nueva vida al legalizarlo.

Para restablecer las ventajas del robo, que les permitía ahorrar trabajo, el depredador y el parásito tuvieron que aliarse con la policía. Para ello, crearon una agencia política compuesta por dos socios: los que ocupan cargos públicos y controlan el aparato de coerción, y los ciudadanos privados que parecen beneficiarse del ejercicio del poder político. Los aparentes beneficios de este acuerdo son materiales; consisten en privilegios especiales, concesiones políticas para algunos a expensas de otros. Todos pagan impuestos; unos pocos reciben subsidios. El mafioso político vende “protección” a los productores que son sus víctimas, prometiéndoles que no serán robados por extranjeros ni por nativos que no sean él mismo, y sólo a intervalos regulares. Como parte del trato, las víctimas reciben una pequeña fracción de lo que han cedido, en forma de “beneficios públicos”.

Estos “beneficios públicos” parecen surgir como por arte de magia, como por arte de magia negra. A los ojos de mucha gente, la alquimia política hace lo que la piedra filosofal no pudo hacer: agita una varita y aparecen complejos de viviendas, represas y plantas de energía; agita un contrato y, ¡he aquí!, se construye una industria sobre la base de él; pronuncia el conjuro “paridad” y el país queda sepultado bajo huevos, trigo, patatas y mantequilla. Si esto no es magia negra, ¿qué es?

Tiene todos los signos externos de la magia o de la prestidigitación. Y el arte de la prestidigitación, como decía Houdini, es en nueve décimas partes distracción; el resto es mero malabarismo. La mano no es más rápida que el ojo; a menos que la mano pueda empalmar la carta en el instante en que el ojo está en otra parte, la ilusión fracasa.

Lo mismo ocurre con las actividades políticas contemporáneas. Mientras el público pueda distraerse con la mirada fija en la última maravilla política (una presa, un proyecto de viviendas federales o lo que sea que se esté desarrollando en el verdadero juego político, tal como ha sucedido desde el comienzo de los tiempos), las cosas que pasan desapercibidas son elaboraciones ingeniosas del primitivo mecanismo del robo para ahorrar trabajo. Lo que se ve es la nueva vivienda o el proyecto hidroeléctrico; lo que no se ve es la ropa, la comida, la educación o lo que sea que los ciudadanos disfrutarían ahora si sus medios para obtenerlos no se hubieran visto afectados por impuestos para dádivas políticas.

La acción política que da como resultado una presa, una pirámide o un edificio de oficinas no es la creación de riqueza de la nada mediante la alquimia política; al contrario, esa acción desvía la atención de la incalculable pérdida de riqueza que necesariamente conlleva. La suma aritmética de todo el dinero que se les quita a los productores mediante impuestos es una mala medida de esa pérdida, por dos razones. En primer lugar, un enorme porcentaje del total es consumido por los socios de esa agencia política de manera improductiva. Y en segundo lugar, si todos los ingresos personales se destinaran a un uso creativo mediante el intercambio voluntario (en lugar de ser desviados hacia la construcción de pirámides o su equivalente), el aumento de la cantidad total de riqueza disponible para la distribución sería enorme.

Los hombres no son ángeles; sus acciones siempre se desviarán en cierta medida de sus principios. Pero esto no es excusa para erigir las desviaciones de los principios en una solemne y elevada filosofía de la sociedad. El impulso natural de satisfacer los deseos siguiendo el camino del menor esfuerzo lleva a algunas personas a esforzarse por conseguir algo a cambio de nada, que es lo que realmente es la magia negra. Pero el tipo de universo en el que vivimos no dará resultados por mucho tiempo si se aborda en estos términos. La magia negra puede parecer que funciona durante un tiempo, pero hay un equilibrio natural en las cosas que asegura que no se las administrará mal durante mucho tiempo. La naturaleza no tolera el desorden; nadie se burla de Dios.

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Publicado originalmente en El hombre libre, Febrero 1956.

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