Dame libertad

Continuando con nuestra serie de artículos previos a la toma de posesión del 44º Presidente de los Estados Unidos de América, Barack Obama, parece apropiado recordar las palabras de un héroe norteamericano muy sabio que, como Obama, tenía una lengua elegante. Pero la diferencia entre ellas es sorprendente: una ofrece lugares comunes y buenos sentimientos, mientras que la otra nos incita a la virtud y la reflexión. Analicemos las palabras con atención.

23 de marzo de 1775 – Convención de Virginia en la Iglesia de San Juan, Richmond.

Nadie tiene en más alta estima que yo el patriotismo y las capacidades de los dignos caballeros que acaban de dirigirse a la Cámara. Pero a menudo, distintos hombres ven el mismo tema desde distintos puntos de vista; por lo tanto, espero que no se considere una falta de respeto hacia esos caballeros si, teniendo opiniones muy opuestas a las suyas, expreso mis sentimientos libremente y sin reservas. No es momento para ceremonias. La cuestión que se debate ante la Cámara es de una importancia terrible para este país. Por mi parte, la considero nada menos que una cuestión de libertad o esclavitud; y la libertad del debate debe ser proporcional a la magnitud del tema. Sólo de esta manera podemos tener la esperanza de llegar a la verdad y cumplir con la gran responsabilidad que tenemos ante Dios y nuestro país. Si en un momento como éste yo retuviera mis opiniones por temor a ofender, me consideraría culpable de traición a mi país y de un acto de deslealtad hacia la Majestad del Cielo, a quien venero por encima de todos los reyes terrenales.

Señor Presidente, es natural en el hombre entregarse a las ilusiones de la esperanza. Somos propensos a cerrar los ojos ante una verdad dolorosa y escuchar el canto de esa sirena hasta que nos transforma en bestias. ¿Es éste el papel de los hombres sabios, empeñados en una gran y ardua lucha por la libertad? ¿Estamos dispuestos a ser del número de aquellos que, teniendo ojos, no ven y, teniendo oídos, no oyen las cosas que tan de cerca conciernen a su salvación temporal? Por mi parte, cualquiera que sea la angustia de espíritu que pueda costar, estoy dispuesto a conocer toda la verdad; a conocer lo peor y a preverlo.

Sólo tengo una lámpara que guía mis pasos, y es la lámpara de la experiencia. No conozco otra manera de juzgar el futuro que el pasado. Y a juzgar por el pasado, deseo saber qué ha habido en la conducta del ministerio británico durante los últimos diez años que justifique esas esperanzas con las que los caballeros se han complacido en consolarse a sí mismos y a la Cámara. ¿Es esa sonrisa insidiosa con la que se ha recibido nuestra petición últimamente? No confíe en ella, señor; resultará una trampa para sus pies. No se dejen traicionar con un beso. Pregúntense cómo esta amable recepción de nuestra petición se condice con esos preparativos bélicos que cubren nuestras aguas y oscurecen nuestra tierra. ¿Son necesarias las flotas y los ejércitos para una obra de amor y reconciliación? ¿Hemos demostrado que no estamos tan dispuestos a reconciliarnos que es necesario recurrir a la fuerza para recuperar nuestro amor? No nos engañemos, señor. Éstos son los instrumentos de la guerra y la subyugación; los últimos argumentos a los que recurren los reyes. Señores, pregunto: ¿Qué significa esta formación militar, si no es para obligarnos a la sumisión? ¿Pueden los señores atribuirle otro motivo posible? ¿Tiene Gran Bretaña algún enemigo en esta parte del mundo que requiera toda esta acumulación de armadas y ejércitos? No, señor, no tiene ninguno. Están destinados a nosotros; no pueden estar destinados a ningún otro. Se envían para atarnos y remacharnos esas cadenas que el ministerio británico lleva tanto tiempo forjando. ¿Y qué podemos oponerles? ¿Intentaremos argumentar? Señor, hemos intentado hacerlo durante los últimos diez años. ¿Tenemos algo nuevo que ofrecer sobre el tema? Nada. Hemos planteado el tema bajo todos los aspectos posibles, pero todo ha sido en vano. ¿Recurriremos a la súplica y a la humilde súplica? ¿Qué términos encontraremos que no se hayan agotado ya? Se lo suplico, señor, no nos engañemos. Señor, hemos hecho todo lo que podíamos hacer para evitar la tormenta que se avecina. Hemos hecho peticiones, hemos protestado, hemos suplicado, nos hemos postrado ante el trono y hemos implorado su intervención para detener las manos tiránicas del ministerio y del Parlamento. Nuestras peticiones han sido desairadas, nuestras protestas han producido más violencia e insultos, nuestras súplicas han sido desatendidas y hemos sido rechazados, con desprecio, desde el pie del trono. En vano, después de estas cosas, podemos permitirnos la esperanza de paz y reconciliación. Ya no hay lugar para la esperanza. Si queremos ser libres, si queremos preservar inviolables esos inestimables privilegios por los que hemos estado luchando durante tanto tiempo, si no queremos abandonar vilmente la noble lucha en la que hemos estado comprometidos durante tanto tiempo y que nos hemos comprometido a no abandonar nunca hasta que se obtenga el glorioso objetivo de nuestra contienda, ¡debemos luchar! Lo repito, señor, ¡debemos luchar! ¡Una apelación a las armas y al Dios de los ejércitos es todo lo que nos queda!

Nos dicen, señor, que somos débiles, incapaces de hacer frente a un adversario tan formidable. Pero ¿cuándo seremos más fuertes? ¿Será la semana que viene o el año que viene? ¿Será cuando estemos totalmente desarmados y haya una guardia británica estacionada en cada casa? ¿Reuniremos fuerzas mediante la irresolución y la inacción? ¿Adquiriremos los medios de resistencia efectiva acostándonos boca arriba y abrazando el fantasma engañoso de la esperanza, hasta que nuestros enemigos nos hayan atado de pies y manos? Señor, no somos débiles si hacemos un uso adecuado de los medios que el Dios de la naturaleza ha puesto a nuestro alcance. Los millones de personas, armadas en la santa causa de la libertad y en un país como el que poseemos, son invencibles por cualquier fuerza que nuestro enemigo pueda enviar contra nosotros. Además, señor, no lucharemos nuestras batallas solos. Hay un Dios justo que preside los destinos de las naciones y que levantará amigos para que luchen nuestras batallas por nosotros. La batalla, señor, no es sólo para los fuertes; es para los vigilantes, los activos, los valientes. Además, señor, no tenemos elección. Si fuéramos lo suficientemente cobardes como para desearla, ahora es demasiado tarde para retirarnos de la contienda. ¡No hay retirada sino en la sumisión y la esclavitud! ¡Nuestras cadenas están forjadas! ¡Su sonido metálico puede oírse en las llanuras de Boston! La guerra es inevitable... ¡y que venga! Lo repito, señor, que venga.

Es en vano, señor, atenuar el asunto. Los caballeros pueden gritar: «Paz, paz», pero no hay paz. ¡La guerra ha comenzado de verdad! ¡El próximo vendaval que sople desde el norte traerá a nuestros oídos el estruendo de las armas! ¡Nuestros hermanos ya están en el campo de batalla! ¿Por qué nos quedamos aquí de brazos cruzados? ¿Qué es lo que desean los caballeros? ¿Qué querrían tener? ¿Es la vida tan cara o la paz tan dulce como para comprarse al precio de las cadenas y la esclavitud? ¡No lo permitas, Dios Todopoderoso! No sé qué camino pueden tomar los demás; Pero en cuanto a mí, ¡dadme la libertad o dadme la muerte!

~Patrick Henry

La lucha por la libertad continúa hoy en día. El Estado sigue acaparando el poder por todos los medios posibles: impuestos, regulación, leyes y el ejército. ¿Seremos los herederos del legado de Henry, Jefferson, Franklin y Washington, o seremos las ovejas de los tiranos?