Buchrezension: Das Idol der Nation

Buchbesprechung: Das Idol der Nation: Christus, Gemeinschaft und die Grenzen des modernen Staates von Steve Cunningham, Sensus Fidelium Press, 2026

Steve Cunningham, Gründer des beliebten traditionellen katholischen YouTube-Kanals und der Website Sensus Fidelium, hat ein wichtiges Buch mit dem Titel geschrieben Das Idol der NationCunningham stellt dem Leser eine Frage, die seiner Meinung nach in modernen politischen Systemen vergessen wurde: „Wie groß kann eine politische Gemeinschaft werden, bevor Selbstverwaltung nicht mehr möglich ist?“

Dieses hervorragende, fundiert recherchierte Buch bietet einen tiefen Einblick in den historischen und philosophischen politischen Wandel, der den Westen im 19. und 20. Jahrhundert erfasste. Cunningham schreibt: „Das 19. Jahrhundert war Zeuge mehrerer politischer Konsolidierungen. In jedem Fall wurde eine Landschaft vielfältiger halbsouveräner Gemeinwesen zu einem zentralisierten Nationalstaat verdichtet.“ Anhand von Italien, Deutschland, Frankreich und den Vereinigten Staaten als Paradebeispielen legt Cunningham dem Leser die säkularen philosophischen Gründe für die modernen zentralisierten, administrativen und autoritären Staaten dar, die aus Zweckmäßigkeitsgründen und oft kriegsbedingt immense Machtmengen im Zentrum, auf Bundesebene, konzentriert haben. Alles wurde im Namen des „Volkswillens“ erlaubt, doch in Wirklichkeit wird „das Volk“ von bürokratischen Eliten kontrolliert. Die Institutionalisierung des verstaatlichten Bildungswesens, einheitlicher Gesetze und zentraler Steuern zwang ehemals vielfältige lokale Gebräuche und Politik in ein von oben verordnetes Schema.

Doch mit jedem Schritt dieser Zentralisierung wurde die Fähigkeit lokaler Gemeinschaften, nach ihren eigenen Vorstellungen zu leben, eingeschränkt und schließlich ganz beseitigt. Sie werden zunehmend zu bloßen Statistiken, zu Produktionseinheiten, die von fernen Bürokratien verwaltet werden, ohne Rücksicht auf lokale Interessen und Wünsche. Sie werden nicht länger als Menschen, sondern als Produkte behandelt. Die Selbstverwaltung geht im Namen der Effizienz und des Überlebens des Nationalstaats verloren, der sich nun über den einfachen Bürger erhebt. Kolonialisierung und Globalisierung sind nichts anderes als die Ausweitung der Logik der Zentralisierung und die Beseitigung der Selbstbestimmung nun machtloser Minderheitengruppen zum Vorteil der herrschenden Staaten.

Weitere negative Folgen einer zentralisierten Politik entstehen, in der Wahlen zu einem regelrechten Krieg werden, in dem jede Seite der anderen ihren Willen aufzwingt. Zentralisierung schürt Hass und Wut, macht Politik zu einem unnötigen Problem, und politische Niederlagen treffen diejenigen, die sich nicht durchsetzen können, umso verheerender. Anstelle vielfältiger, lokal selbstverwalteter Gemeinschaften erzwingt eine Zentralregierung Einheitlichkeit für alle. Ein großes, vielfältiges Reich oder eine Nation ist schlichtweg zu schwer zu kontrollieren; daher müssen alle aus Gründen der funktionalen Verwaltung gleich sein und gleich denken. Medien und Bildung prägen das politische Denken und vermitteln die Überzeugungen, Mythen und Formen der Parteinahme jeder Nation. Darüber hinaus ist Cunningham besorgt über die Verantwortlichkeit, die auf höheren Ebenen abnimmt. Lokale Schulbehörden, Bürgermeister, Sheriffs und andere können von der lokalen Gemeinschaft leichter zur Rechenschaft gezogen werden, nicht aber nicht gewählte Beamte und Richter.

Als Gegenpol zu den zentralisierenden Politiken des Westens in diesen Jahrhunderten untersucht Cunningham die katholischen Soziallehren, die als Reaktion darauf entstanden und auf Subsidiarität und Menschenwürde gründen. Er argumentiert, dass lokale Selbstverwaltung und Subsidiarität nicht – wie in einem Zentralstaat – Effizienz, Wirtschaft oder militärischen Fortschritt priorisieren, sondern in erster Linie die Menschenwürde. Politik ist demnach nicht bloß eine politische, sondern eine moralische Frage, die auf Menschlichkeit beruht. Er schreibt: „Subsidiarität ist nicht bloß eine administrative Präferenz. Sie ist ein Eintreten für die Menschenwürde.“ Kurz gesagt: Politik und Moral sind untrennbar miteinander verbunden. Es ist unmoralisch, Menschen durch zentralisierte Systeme zu unterdrücken und zu entmenschlichen.

Ein Teil dieses katholischen Ansatzes der lokalen Selbstverwaltung und des menschenzentrierten Handelns (im Gegensatz zur Priorisierung militärischer Notwendigkeiten, wirtschaftlicher Interessen usw.) beinhaltet verschiedene Kontrollebenen: Nicht alles beginnt zentral und sickert nach unten durch, sondern genau umgekehrt. Die lokalen Akteure entscheiden und gestalten ihre Politik, wobei höhere staatliche Ebenen nur das tun, was die lokalen Ebenen nicht können. Cunningham betont mehrfach, dass diese Position nicht regierungsfeindlich ist; die Zentralregierung spielt weiterhin eine Rolle, jedoch nur eine minimale und beschränkt sich auf das, was die unteren Ebenen nicht leisten können. Die Regierung ist in erster Linie lokal. In diesem dezentralen System, das auf Selbstverwaltung und dem Wohl der Menschheit basiert, ist Sezession auch akzeptabel, um Tyrannei und Missbrauch abzuschütteln, wenn die Menschenwürde von übermächtigen Zentralmächten unterdrückt wird. Sezession ist weniger eine politische Bewegung (da Dezentralisierung Selbstverwaltung gewährleisten sollte), sondern vielmehr eine „moralische Korrektur“ und ein Akt der „Barmherzigkeit“ gegenüber der Entmenschlichung der Menschheit.

Das Staatsidol

Der Kern des Buches liegt in der Frage nach der Verortung von Souveränität und Autorität. Erklären Katholiken Christus zum König, ein Parlament, einen Präsidenten oder den „Willen des Volkes“? Die katholische Kirche wandte sich gegen diese „Staatsvergötterung“. Cunningham führt aus verschiedenen kirchlichen Lehren aus, dass wahre Autorität vom Kreuz und nicht vom Parlament ausgeht. Päpste stellten sich während der politischen Umbrüche der letzten Jahrhunderte der Entwicklung der Moderne entgegen und erklärten, dass Christus über dem Staat stehe.

Cunningham blickt zurück in die Geschichte bis ins Mittelalter, als Christus und die Kirche die höchste Autorität darstellten. Christus stand als König über jeder Regierung, und alles Recht war auf ihn beschränkt und musste sich seinem Gesetz unterordnen. Naturrecht und göttliches Recht schlossen große Bereiche der Politik von politischem Denken und Diskurs aus; diese gehörten der Kirche. Die Kirche und diese Christus-als-König-Mentalität verhinderten, dass moderne autoritäre Staaten zur höchsten Autorität aufstiegen, wie es geschah, als der Säkularismus die Gegenkräfte schwächte und der Staat über alles erhob. Familien, Pfarreien, lokale Gemeinschaften, weit entfernte Autoritäten – sie alle stritten, forderten heraus, widersetzten sich und spielten eine Rolle; heute sind all diese Gruppierungen ausgelöscht oder dem Zentralstaat unterworfen.

Der Nationalismus räumte dem Staat Priorität und Autorität ein und ermöglichte es der Regierung, eine beispiellose militärische Macht aufzubauen. Sie nutzte Industrie, Steuern, Zwangsrekrutierung und weitere Mittel mit verheerender Wirkung, was zum Ersten und Zweiten Weltkrieg führte. Sobald der Staat zur höchsten Autorität aufstieg, wurden seine Moralvorstellungen und Gesetze zur Priorität erklärt und nahmen einen religiösen Charakter an. Der säkulare Staat schaffte die Kirche nicht ab, sondern integrierte sie in eine einzige Ideologie: die Nation. Indem er seinen Konkurrenten verdrängte, konnte er definieren, was moralisch und was verwerflich war. Cunningham schreibt weiter: „Die Nation lieferte Heilige, Märtyrer, Reliquien, Schreine, Denkmäler und Feste, Nationalfeiertage, Helden, Rituale, Gedenkfeiern usw. Ihre Existenz, ihr Erhalt und ihre Symbolik wurden zu einer allumfassenden Weltanschauung und einem Glaubenssystem. Da die Nation und ihr Wirtschafts- und Politiksystem über den Menschen stehen, muss ihr Erhalt um jeden Preis aufrechterhalten werden, sodass sie Sklaven (Wehrpflichtige) zwingen kann, in ihrem Namen und für ihr Überleben zu kämpfen. Der Staat, der sein Volk erzogen hat, wird dieses Opfer als höchste Ehre betrachten; sie sind Märtyrer, die bereit sind, für den Nationalismus zu sterben, und ihnen werden Statuen zu Ehren errichtet.“

Zentralstaaten betrachten Menschen nicht als Individuen, sondern als Kollektive. Cunningham hebt hervor, dass diese Denkweise die aktuellen Forderungen nach Wiedergutmachung erklärt. Er erläutert, dass Nationen als Sünder, als Kollektive und nicht als Individuen gesehen werden und als moralische Akteure gelten, die für ihre Sünden büßen müssen. Wenn beispielsweise nur eine kleine Minderheit in den Vereinigten Staaten Sklaven besaß, spielt das keine Rolle; alle sind schuldig, alle müssen für die vom Staat begangene Sünde Wiedergutmachung leisten. Erlösung wird somit nationalistisch statt individualistisch.

Fazit

Das Idol der Nation Dies ist ein wunderbarer Versuch, Katholiken zu den Lehren der Kirche und den lokalen politischen Systemen zurückzuführen und den Leser von der Vergötterung zu befreien, den modernen Staat über die Königsherrschaft Christi zu erheben. Cunningham schreibt: „Wenn moderne Gesellschaften Freiheit, Verantwortung und moralische Klarheit bewahren wollen, müssen sie die Schönheit des Kleinen und die Souveränität Christi über jedem Thron wiederentdecken.“