Glauben die meisten Amerikaner wirklich an Gott?

Glauben die meisten Amerikaner noch an Gott? Umfragen zeigen zwar, dass die meisten von uns das tun, aber sie zeigen auch, dass es weitaus weniger Menschen sind, die das behaupten als jemals zuvor und sogar noch deutlich weniger als vor ein paar Jahrzehnten, vor allem unter den jungen Menschen, die vielleicht am ehrlichsten sind, weil sie (beruflich und gesellschaftlich) am wenigsten zu verlieren haben, wenn sie sich zu ihrer Säkularisierung bekennen.

Die Zahl der Kirchenbesucher in den USA ist in diesem Jahrhundert stark zurückgegangen und hat sich von den Lockdowns während der Covid-Pandemie nie erholt. Viele Kirchenmitglieder gehen nur in die Kirche, wenn sie Kinder zu Hause haben, und dann nur selten oder nur an hohen Feiertagen, wenn das letzte Kind das Nest verlassen hat. Tatsächlich gehört mehr als die Hälfte von uns keiner Religionsgemeinschaft mehr an, und mittlerweile schließen jedes Jahr weit mehr Kirchen als geöffnet werden.

Wenn wir wirklich an Gott glauben, warum sündigen wir dann so viel? Jeder, der auch nur ein bisschen mit den großen Religionen vertraut ist, weiß, dass all ihre heiligen Bücher unaufhörlich vor einem allwissenden Gott warnen, der jeden von uns nicht nur nach unseren Taten, sondern sogar nach unseren Gedanken beurteilt, und dass er uns nach unserem Tod in eine ewig grausame Hölle werfen wird, wenn wir irgendeine der vielen Sünden begangen haben. Beweist unsere weitaus größere Treue zu staatlichen Gesetzen als zu biblischen, dass die Menschen weitaus mehr an die Existenz von Polizei, Gerichten und Gefängnissen glauben als an Gott, einen Tag des Jüngsten Gerichts und die Hölle?

Bedeutet die Tatsache, dass selbst so viele selbsternannte Gläubige und regelmäßige Kirchgänger offenbar so viele Grundprinzipien ihres Glaubens verletzen, dass ihre religiöse Zugehörigkeit eher auf familiäre, kulturelle und sogar berufliche Verpflichtungen zurückzuführen ist als auf spirituelle?

In Dein Gott ist zu kleinDer anglikanische Priester JB Phillips geht davon aus, dass die meisten Erwachsenen an der Gottesvorstellung eines Kindes festhalten. Wie viele Menschen beten in diesem Sinne nur, wenn sie selbst oder ein geliebter Mensch in einer Krise stecken? Ist Gott für viele „Gläubige“ nur ein weiterer Glücksbringer, den man in schwierigen Zeiten einsetzen kann?

Könnte es sein, dass die Menschen nach dem mit Abstand gewalttätigsten Jahrhundert der Menschheitsgeschichte keine Beweise dafür sehen, dass Gott sich in irdische Angelegenheiten einmischt? Haben all die schrecklichen Kriege und Völkermorde des 20. Jahrhunderts den Glauben vieler Menschen an einen fürsorglichen Gott ernsthaft in Frage gestellt?

Erscheint Gott in diesem höchst technologischen und säkularen aller Jahrhunderte irrelevant, insbesondere da so viele von uns die Wissenschaft in einen säkularen Gott verwandelt haben und tiefe Geheimnisse, die über den menschlichen Horizont hinausgehen, nicht länger anerkennen?

Wenn wir wirklich an Gott und seinen Himmel für gute Menschen glauben – und die meisten von uns glauben, dass wir das sind –, warum greifen wir dann, selbst wenn wir schrecklich an Krebs oder anderen Krankheiten leiden, immer noch auf Chemotherapie und andere herzzerreißende moderne Behandlungen von zweifelhafter Wirksamkeit zurück, um unser Leben zu verlängern, so schmerzhaft es auch sein mag? Warum begehen so wenige Gläubige Selbstmord, nachdem sie ihre engsten Angehörigen verloren haben und ein immer einsameres und schwierigeres Leben mit immer schlechterer körperlicher und geistiger Gesundheit ertragen mussten? Wie die atheistische Philosophin Ayn Rand behauptete, hätte sie sich sofort umgebracht, um zu ihm zu gelangen, wenn sie an ein Leben nach dem Tod geglaubt hätte, in dem sie mit ihrem geliebten verstorbenen Ehemann wiedervereint wäre.

Hat der Komiker Adam Carolla also recht, wenn er sagt, dass die Menschen „wissen, dass sie sterben werden, und das macht ihnen Angst. Die meisten Menschen haben also nicht den Mut, zuzugeben, dass es keinen Gott gibt, und sie wissen es. Sie spüren es. Sie versuchen, es zu unterdrücken.“ Ist der Glaube an Gott und das ewig glückselige Leben nach dem Tod, das uns hoffentlich erwartet, bloß ein Soma, um die immer schneller näher rückende Realität unseres endgültigen Ablebens zu lindern? Zu seiner Ehre muss man sagen, dass sogar der Atheist Carolla gesteht, dass er „insgeheim neidisch“ auf Leute ist, die an ein Leben nach dem Tod glauben. Dies scheint die Behauptung des gläubigen Juden (und Carolla-Kumpels) Dennis Prager zu bestätigen, dass „diejenigen, die an nichts glauben, sehr, sehr neidisch und wütend auf diejenigen sind, die an etwas glauben.“

Ob wir uns nun von der Existenz Gottes und einem besseren Leben nach dem Tod überzeugen oder nicht, die Religion hat es einer großen Zahl von Gläubigen ermöglicht, deutlich bessere Menschen zu werden. Wie der deistische, aber kulturell christliche Ben Franklin fragte: „Wenn die Menschen durch die Religion so böse sind, was wären sie ohne sie?“ Und tatsächlich kommt das Buch der Sprichwörter des Alten Testaments zu dem Schluss: „Die Furcht des Herrn ist der Weisheit Anfang.“

Ein Beweis dafür ist, dass religiöse Familien – wenn auch mit vielen Ausnahmen – weitaus seltener Opfer sozialer Pathologien werden. Darüber hinaus wurden unsere Revolution und die Abolitionisten-, Frauenwahl-, Bürgerrechts- und andere erfolgreiche amerikanische Reformbewegungen von tiefgläubigen Christen und Juden angeführt, die ernsthaft versuchten, das zu tun, was ihrer Meinung nach Gott befohlen hatte.

Der Glaube an Gott hat historisch gesehen auch vielen Amerikanern viel Hoffnung, Trost und Sinn gegeben – Eigenschaften, die wir dringend brauchen, um ein erfülltes Leben zu führen, die aber bei zu vielen Säkularen in kritischem Mangel vorhanden zu sein scheinen. Ist es nur Zufall, dass gerade in dem Moment, in dem wir am wenigsten religiös sind, junge Menschen gestresster und deprimierter sind als je zuvor und die nationale Selbstmordrate auf Rekordniveau gestiegen ist?

Mögen wir uns zumindest ernsthaft mit der Existenz Gottes auseinandersetzen, heilige Bücher und angesehene Interpretationen davon studieren, keine Angst davor haben, solche grundlegenden Fragen offen und ehrlich zu diskutieren, und niemals aufhören, nach den spirituellen Erklärungen zu suchen, die den größten Nachhall finden und uns helfen, unser volles Potenzial zu erreichen.