Komikerin und libertäre Kommentatorin Kat Timpf's erstes Buch ist eine ernsthafte Untersuchung der Komödie, die viele gut gemeinte, aber falsche Mythen über soziale Tabus in Frage stellt. Timpf, der regelmäßig in der Fernsehsendung „Gutfeld!“ zu sehen ist und früher Autor der National Review war, nutzt persönliche Erfahrungen, umfangreiche Beobachtungen, eine Menge Studien und unerbittliche Logik, um überzeugend darzulegen, dass Humor eine bemerkenswerte Kraft hat, uns zu helfen, zu heilen, uns unseren Ängsten zu stellen, zu wachsen und zusammenzukommen.
Trotz einiger Enttäuschungen liefert „Über das kann man keine Witze machen: Warum alles lustig ist, nichts heilig ist und wir alle im selben Boot sitzen“ auf verlässlich witzige, herzlich offene und absolut überzeugende Weise Argumente dafür, dass die derzeitige Atmosphäre der Zensur in Bezug auf Comedy uns in vielerlei Hinsicht schadet.
Komödie ist ein ernstes Thema: Eine Buchbesprechung von Kat Timpf
Tatsächlich argumentiert Timpf überzeugend, dass unsere Gesellschaft in einem beispiellos restriktiven kulturellen Klima feststeckt, das einen Großteil unseres öffentlichen und privaten Dialogs, einschließlich der Comedy, blockiert. Als Beweis führt sie eine ganze Reihe von Karrieren von Komikern an, die kürzlich wegen eines einzigen Witzes zerstört wurden, der den Cancel-Culture-Mob in den sozialen Medien verärgerte, sowie Umfragedaten, die belegen, dass über dreimal so viele Amerikaner sagen, sie würden sich heute selbst zensieren als in den angeblich in eine Zwangsjacke gehüllten „1950er Jahren – der Ära des McCarthyismus“.
Trotz ihrer selbstgerechten Prahlerei, sich dem Schutz „marginalisierter“ Gemeinschaften verschrieben zu haben, behauptet Timpf, dass die heutigen „aufgeweckten“ Zensoren im Allgemeinen totalitäre Tyrannen sind, die auf der Jagd nach Macht ihre Tugendhaftigkeit zur Schau stellen. Tatsächlich, so argumentiert sie, „ist die Behauptung, ‚Worte sind Gewalt‘, ein Instrument, um zu diktieren und zu kontrollieren, während sie gleichzeitig den massiven Betrug begehen, indem sie behaupten, sie stünden auf der Seite des Mitgefühls.“ Die Realität, wie sie es sieht, ist, dass „die Worte-sind-Gewalt-Fraktion keine Gespräche will – zumindest keine auf Augenhöhe … Sie wollen einem Angst machen.“
Worte als Gewalt haben schwerwiegende Folgen
Timpf weist auf Fälle hin, in denen es sogar zu Gewalt gegen Einzelpersonen aufgrund bloßer umstrittener Witze kommt, und geht davon aus, dass dies in der Tat unvermeidlich sei, denn: „Wenn man sagt, dass Worte Gewalt sind, sagt man automatisch, dass Gewalt eine akzeptable Antwort auf Worte ist, weil Gewalt allgemein als eine akzeptable Antwort auf Gewalt gilt.“
Interessanterweise vertritt sie folgende Ansicht:
Tatsächlich haben Menschen Worte während des Großteils ihrer Geschichte als Gewalt angesehen. Von der Steinzeit bis zum Bürgerkrieg war ein Duell auf Leben und Tod eine gesellschaftlich akzeptierte Art, einen Streit beizulegen. Wenn Sie Worte als Gewalt betrachten, sind Sie kein fortschrittlich denkender Progressiver, sondern ein rückständiger Höhlenmensch. Erst als wir in den letzten paar hundert Jahren moderner und zivilisierter wurden, haben wir uns davon entfernt und reagieren stattdessen lieber auf Worte, die uns beleidigen, mit Worten.
Im Mittelpunkt des Buches steht die Argumentation für die heilende Kraft des Humors. Timpf zitiert eine Fülle persönlicher Erfahrungen sowie eine Vielzahl von Beobachtungen und anerkannten Studien und glaubt, dass das Scherzen selbst über unsere schmerzhaftesten Qualen nicht nur Stress durch Lachen abbauen, sondern auch Mauern einreißen und Verbindungen zu anderen herstellen kann. Von ihren frühen Tagen als Sängerin Standup-Comedy Als ihr Leben ein einziges heilloses Durcheinander war, erinnert sie sich gern:
[E]s gab nur eines zu tun: Zu Open Mics gehen und auf der Bühne Witze über mein Leben als Müllkippe erzählen. Alles war schrecklich, aber ich werde nie vergessen, wie großartig es sich anfühlte, meinen Schmerz in Witze zu verwandeln, die mich – und andere Leute – darüber lachen ließen. Während der einsamsten Zeit meines Lebens wurde Comedy zu meinem Mittel der Verbindung. Es war meine einzige Zuflucht vor der Hoffnungslosigkeit, das Einzige, was mir Macht über die Dinge gab, die mich so machtlos fühlen ließen … Ich fühlte mich weder machtlos noch einsam, wenn das Publikum mit mir lachte.
Ganz im Sinne des Buchtitels untersucht Timpf zahlreiche Situationen, in denen ihr Humor dabei geholfen hat, eine Reihe von Traumata zu überwinden. Dabei stellt sie mutig fest: „Je düsterer das Thema, desto heilender kann Lachen sein. Es entwaffnet die Dunkelheit und sorgt dafür, dass sich Menschen, die sich durch ihr Trauma isoliert fühlen, weniger allein fühlen.“
Die Medizin des Glaubens und des Lachens
Um dieses Thema noch weiter zu unterstreichen, weist das vielleicht beste und originellste Kapitel des Buches auf viele Parallelen zwischen Komödie und Religion hin, darunter auch medizinische. Timpf bedauert den Verlust des tröstenden katholischen Glaubens ihrer Jugend und gesteht: „Das, was einer Religion am nächsten kommt, ist für mich die Komödie.“ Sie zitiert Forschungsergebnisse, die zeigen, dass sowohl Gottesdienste als auch Lachen „mit einem Anstieg von Dopamin, Serotonin und Oxytocin im Gehirn der Menschen verbunden sind, was sie glücklich macht.“
Was die „Macht der Komödie im Hinblick auf die emotionale Bewältigung schwieriger oder sogar traumatischer Situationen“ betrifft, zitiert sie US-amerikanische „Vietnamkriegsgefangene, die behaupteten, dass ihnen Witze über ihre Gefangenschaft sogar mehr geholfen hätten als Religion.“ Timpf verweist weiter auf Forschungsergebnisse, die zeigen, dass Lachen ebenso wie religiöser Glaube „auch in Bezug auf die körperliche Heilung einen Unterschied machen kann.“
In Anlehnung an den legendären Standup-Comedian Lenny Bruce behauptet das Buch, dass satirische Komiker, ähnlich wie in der Religion, „ihre Plattformen nutzen, um mit ihren Witzen auf Verhalten aufmerksam zu machen, das sie als sozial oder moralisch inakzeptabel oder einfach nur nervig empfinden.“ So heißt es in dem Buch: „Genauso wie die Religion mit ihren Lehren versucht, das menschliche Verhalten zu formen, versucht die Comedy dies mit ihren Witzen.“
Wie Religion, so Timpf, „kann auch Comedy einen Sinn vermitteln. Sie vermittelt einem diese Zen-Perspektive, die man auf andere Weise nicht oft bekommt.“ Ebenso vermute ich, dass die Krieger der Tastatur-Cancel-Culture einen Sinn darin finden, das Leben von Komikern (und allen anderen), die sie als sozial toxisch ansehen, zu ruinieren.
Timpf argumentiert, dass sowohl Religion als auch Comedy eine starke soziale Verbindung herstellen können. Er bemerkt: „Ein Comedy-Club unterscheidet sich nicht so sehr von einem Gottesdienst. Es ist eine Gruppe von Menschen, die zusammenkommen, um jemandem zuzuhören, der über das Leben spricht.“
Doch der abtrünnige Katholik gesteht, dass es „etwas gibt, das die Religionen anscheinend besser können als Komödien: Vergebung. Die meisten Religionen legen Wert darauf, einen Weg zur Vergebung zu bieten.“ Tatsächlich „hat sogar einer der feurigsten religiösen Texte überhaupt – das Alte Testament – einen milderen Strafmaßstab als das, was unsere [säkulare] Kultur heutzutage manchmal für einen unpassenden Witz verhängt.“ Timpf argumentiert, dass nicht nur beruflich sensible Säkulare, sondern wir alle verstehen sollten, dass „wenn wir wirklich wollen, dass die Menschen auf der Seite der Liebe und Akzeptanz stehen, wir bereit sein müssen, sie zu lieben und zu akzeptieren, auch wenn sie Fehler gemacht haben.“
Darüber kann man nicht scherzen: einige bedauerliche Nachteile
„Daüber kann man keine Witze machen“ hat sicherlich viele Vorzüge. Inmitten einer nationalen Epidemie emotionaler Inkohärenz ist die durchweg klare Logik des Buches besonders erfrischend, ebenso wie die enorme Anzahl aufschlussreicher Beispiele, die seine Argumente untermauern. Timpf ist bemerkenswert offen, was viele persönliche Kämpfe angeht, und wirkt absolut aufrichtig, durchweg freundlich und durch und durch sympathisch.
Es ist auch eine große Erleichterung, dass Timpf trotz der oft verstörenden Thematik des Buches urkomisch sein kann – und der selbstironische Humor ist besonders liebenswert. Ein weiterer Beweis für ihre Authentizität ist nicht nur, dass sie offen mit ihrer libertären politischen Voreingenommenheit umgeht, sondern auch ihre konsequente Haltung, sich bei jedem erwähnten Thema nicht in die Einmischung der Regierung einzumischen, und die Tatsache, dass sie bemerkenswert unvoreingenommen heuchlerische Zensoren von links und rechts anprangert.
Ein so offenes, kühnes und witziges Buch wäre ein Volltreffer gewesen, wenn es nicht einige unglückliche Nachteile gegeben hätte. Obwohl es insgesamt gut geschrieben ist, sind zu viele Sätze schlecht formuliert, haben einen gespaltenen Infinitiv, enden mit einer Präposition oder enthalten einen Tippfehler, und Timpfs oft tiefgründige Argumente und sein kluger Humor sind viel zu gut für die häufigen Schimpfwörter.
Obwohl ihre Offenheit entwaffnend ist, ist sie manchmal vielleicht ein wenig zu persönlich, insbesondere wenn sie so anschaulich über einige körperliche Beschwerden spricht. Obwohl sie immer noch sympathisch ist, kann sie etwas weinerlich wirken, insbesondere wenn sie nicht versucht, lustig zu sein. Einige historische Referenzen sind wahrscheinlich erforderlich, um jüngeren Lesern einen Kontext zu bieten, beispielsweise darüber, wer Christopher Steele ist und in welchem Krieg „Massenvernichtungswaffen“ oft die öffentliche Debatte dominierten.
Ironischerweise hebt Timpf den Angstfaktor zeitgenössischer Komiker hervor, indem er gelegentlich der Sprachpolizei gegenüber zu respektvoll auftritt. Das letzte Kapitel darüber, was man bei einer Konfrontation mit der Polizei nicht sagen sollte, steht in keinerlei Widerspruch zum Rest des Buches.
Aber ich empfehle „Da kann man keine Witze machen“ wärmstens, da es sich um ein besonders gutes erstes Werk eines 34-jährigen Autors handelt: oft scharfsinnig originell, völlig offen, durchweg witzig und außerordentlich aktuell. Es ist ein Beleg für die vielen Stärken des Buches, dass es Lesern, die weder libertär noch säkular sind oder nicht einmal Comedy-Fans, viel zu bieten hat. Sein Humor und seine biografischen Details sind durchdrungen von einer ehrlichen und hervorragenden Analyse mehrerer wichtiger, nüchterner Themen. Gegen Ende des Buches liefert Timpf die vielleicht raison d'être des Buches:
Ohne Vergebung kann es keine Komödie geben
Fehler sind beim Comedy-Genre unvermeidlich. In Situationen, in denen Sie über ein schwieriges Thema scherzen, kommt es häufiger vor, aber schwierige Themen sind diejenigen, die Witze am meisten brauchen.
Was für ein toller Abschluss ihrer Argumentation.
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