Geschichte und Verhältnis der frühen Christen zur Zivilregierung

Dieser Artikel wurde ursprünglich von David Lipscomb für den Gospel Advocate in zwei Teilen in den Jahren 1867 und 1868 geschrieben. Er ist bemerkenswert für seinen Überblick über die frühe Kirchengeschichte, aber es ist auch erwähnenswert, dass die LCI eine ökumenische Organisation ist, die unsere katholischen Brüder und Schwestern akzeptiert. Es ist angebracht, der römisch-katholischen Kirche kritisch gegenüberzustehen, da sie mit Regierungen gemeinsame Sache macht oder machte, so wie wir aus ähnlichen Gründen jederzeit jede unserer protestantischen Konfessionen kritisieren können, aber wir unterstützen nicht die spezielle Sprache und Sichtweise, die in diesem Artikel dargestellt wird. 

Die Geschichte der frühen Christen und ihrer Beziehung zur Zivilregierung

Uns wird häufig gesagt, die Idee, dass Christen sich jeder Teilnahme an zivilen Regierungen enthalten, außer durch passive Unterwerfung unter Gesetze, die keine Verletzung von Gottes Gesetz erfordern, sei eine neue Idee; wenn wir darauf antworten, dass dies die Praxis der frühen Christen war, erhalten wir die Antwort: „Sie hielten sich nur von der zivilen Regierung fern, weil es ihnen nicht erlaubt war, sich politisch zu beteiligen.“ Die geringste Kenntnis der Geschichte der frühen Christen genügt, um diese Annahmen zu widerlegen, aber für diejenigen unserer Leser, die keine Gelegenheit haben, die Geschichte dieser frühen Christen zu lesen, geben wir einige Auszüge aus der Geschichte wieder. Wir zitieren zunächst Gibbons Geschichte des Römischen Reiches, Band I, S. 550. Er sagt: „Ihre (der Christen) Einfalt wurde durch den Gebrauch von Eiden, durch den Prunk der Obrigkeit, durch die Streitigkeiten des öffentlichen Lebens verletzt; noch konnte ihre menschliche Unwissenheit sie davon überzeugen, dass es bei irgendeiner Gelegenheit rechtmäßig war, das Blut unserer Mitmenschen zu vergießen, sei es durch das Schwert der Gerechtigkeit oder durch das des Krieges, selbst wenn ihr verbrecherischer oder feindlicher Versuch den Frieden und die Sicherheit der gesamten Gemeinschaft bedrohen würde.“ Und weiter auf Seite 557, II. Band: „Aber während sie die wahren Grundsätze des passiven Gehorsams einschärften, weigerten sie sich, aktiv an der Zivilverwaltung oder der militärischen Verteidigung des Reiches teilzunehmen.“ Und weiter auf derselben Seite: „Es war unmöglich, dass die Christen, ohne eine heiligere Pflicht zu verleugnen, die Pflichten von Soldaten, Beamten oder Fürsten übernehmen konnten.“

Auf Seite 1 des zweiten Bandes heißt es: „Sie leisteten den passivsten Gehorsam, lehnten jedoch die aktiven Sorgen des Krieges und der Regierungen ab.“

In Band II, Seite 255, heißt es: „Getreu der Lehre der Apostel, die unter Neros Herrschaft die Pflicht zur bedingungslosen Unterwerfung gepredigt hatten, bewahrten die Christen der ersten drei Jahrhunderte ihr Gewissen rein und unschuldig von der Schuld einer geheimen Verschwörung oder einer offenen Rebellion.“ Seite 255, Band II: „Die demütigen Christen wurden wie Schafe unter Wölfe in die Welt geschickt, und da es ihnen nicht erlaubt war, Gewalt anzuwenden, nicht einmal zur Verteidigung ihrer eigenen Religion, wären sie noch verbrecherischer, wenn sie das Blut ihrer Mitmenschen vergießen würden, um die eitlen Privilegien oder schmutzigen Besitztümer dieses vergänglichen Lebens anzufechten.“

Band II, Seite 256: „Aber die Christen konnten, als sie den Zorn Diokletians missbilligten oder um die Gunst Konstantins warben, mit Wahrheit und Zuversicht behaupten, dass sie das Prinzip des passiven Gehorsams vertraten und dass ihr Verhalten drei Jahrhunderte lang immer ihren Prinzipien entsprochen hatte.“

So sehen wir das klare und eindeutige Zeugnis, dass sich die Christen drei Jahrhunderte lang nicht nur aus den bürgerlichen Angelegenheiten heraushielten, sondern dies aus der festen Überzeugung heraus taten, dass sie durch ihre Beteiligung an ihnen ihren Anspruch, Christen zu sein, verwirkten und die Sache Gottes und seines Christus verrieten. Doch als die christliche Religion verdorben wurde, verschwand diese Einfachheit und Reinheit des Lebens allmählich, und es begann ein ehebrecherischer Verkehr zwischen Christen und menschlichen Regierungen.

Julian, der im christlichen Glauben erzogen worden war und mit den Lehren der Christen vertraut war, fiel vom Heidentum ab und wurde Kaiser. Die verdorbenen Christen strebten damals nach Ämtern: „Er erinnerte sie boshaft daran, dass es für einen Christen ungesetzlich sei, das Schwert zu benutzen, sei es in der Justiz oder im Krieg.“ Gibbon, Band II.

Lardner, Band VI, Seite 617, berichtet, dass Tertullian um das Jahr 200 n. Chr. sagte: „Die Cäsaren selbst hätten an Jesus Christus geglaubt, wenn sie für die Welt nicht notwendig gewesen wären oder wenn Christen Cäsaren hätten sein können.“ Nach der Einschätzung Tertullians, eines der gelehrtesten Kirchenväter, konnte ein Christ kein Cäsar oder Herrscher in einer menschlichen Regierung sein. Lardner, Band II, Seite 338, berichtet etwas Seltsames: „Minucias Felix, ein Anwalt an den Gerichten in Rom, wurde zum Christentum bekehrt und setzte seine Tätigkeit als Anwalt fort.“ Dies geschah um das Jahr 210 und war bis zu diesem Zeitpunkt der erste Fall, in dem ein Christ seine Tätigkeit als Anwalt an den menschlichen Gerichten fortsetzte, und wurde von Lardner als bemerkenswert erachtet.

Paulus von Samosata, Bischof von Antiochia, wurde im Jahr 270 n. Chr. wegen Ketzerei und ungehörigen Verhaltens angeklagt. „Man warf ihm vor, weltliche Würden anzunehmen und lieber als Richter denn als Bischof angesehen zu werden.“ Lardner, Band II, Seite 665. Daher war es im Jahr 276 ketzerisch und ungehörig, wenn ein Bischof oder Christ weltliche Würden annahm. Wir geben diese Auszüge aus einer ausreichenden Anzahl wieder, um einen Band zu füllen, und zeigen anhand der unübertroffenen Zeugnisse, dass drei Jahrhunderte lang der allgemeine Glaube und die allgemeine Praxis der Christen waren: Unterwerfung unter alle; Teilnahme an und Unterstützung keiner menschlichen Regierung oder Institution. Wir werden einige zusätzliche Auszüge wiedergeben, die den Glauben späterer Christen zeigen.

Die Beziehung der frühen Christen zur Zivilregierung, Nr. 2.

In einem früheren Artikel haben wir unwiderlegbare Beweise für die Tatsache vorgelegt, dass es drei Jahrhunderte lang nach der Gründung der Kirche Gottes auf Erden keinem Christen von Seiten der Kirche gestattet war, an der zivilen oder militärischen Verwaltung und an den Operationen der Regierung, unter der er lebte, teilzunehmen.

Wir beabsichtigen, hier nur einige Auszüge zu geben, die die Praxis der Christen einer späteren Zeit zeigen. Wir geben noch einige weitere Auszüge aus Gibbon in Bezug auf den Zustand ihres Glaubens gegen Ende des dritten Jahrhunderts. Band II, Seite 255: „Die demütigen Christen wurden als Schafe unter Wölfe in diese Welt geschickt, und da es ihnen nicht gestattet war, Gewalt anzuwenden, nicht einmal zur Verteidigung ihrer eigenen Religion, wären sie noch krimineller, wenn sie versucht wären, das Blut ihrer Mitmenschen zu vergießen, um die eitlen Privilegien oder schmutzigen Besitztümer dieses vergänglichen Lebens anzufechten.“ Band II, Seite 256: „Aber die Christen konnten, wenn sie den Zorn Diokletians missbilligten oder um die Gunst Konstantins warben, mit Wahrheit und Zuversicht behaupten, dass sie das Prinzip des passiven Gehorsams vertraten, und drei Jahrhunderte lang war ihr Verhalten immer ihren Prinzipien entsprechend gewesen.“ Und noch einmal Band II, Seite 275: ii, Seite 273: „Die christlichen Untertanen Armeniens und Iberiens bildeten ein heiliges und ewiges Bündnis mit ihren römischen Brüdern. (Das war in Kriegszeiten zwischen den Ländern.) Die Christen Persiens wurden in Kriegszeiten verdächtigt, ihre Religion ihrem Land vorzuziehen.“ In unseren letzten Jahren des Streits verhielten sich die Christen anders – sie zogen ihr Land ihrer Religion vor und beraubten, verarmten und ermordeten ihre Brüder, die zufällig unter einer feindlichen Regierung lebten. Band ii, Seite 219: „Als Konstantin den Glauben der Christen annahm, schien er ein ewiges Bündnis mit einer eigenständigen und unabhängigen Gesellschaft zu bilden. „Es war damals keine Gesellschaft, die mit den politischen Regierungen vermischt war. Indem Konstantin eine Lüge erfand und sie ihrer Schöpfung als Wunder Gottes aufdrängte, brachte er viele Unwissende und Leichtgläubige dazu, in seine Armee einzutreten. Um Severus‘ Zorn etwas zu beschwichtigen und seine grausamen Verfolgungen abzumildern, sagt Tertullian zu Beginn des dritten Jahrhunderts in seiner Entschuldigung an ihn: „Wir sind allen Vorstellungen weltlicher Ehre und Würde gegenüber tot. Nichts ist uns fremder als politische Belange. Die ganze Welt ist unsere Republik.“ Jones‘ History, Band I, Seite XNUMX.

Doch gegen Ende des dritten Jahrhunderts nahmen die Christen zu. In den Streitigkeiten und Feindseligkeiten der zivilen Unruhen der verschiedenen Parteien wurde ihre Gunst errungen, man schmeichelte ihnen und bot ihnen Regierungsposten an. Korruption schlich sich in die Kirche ein – ein Teil der bekennenden Christen schloss ein Bündnis mit den Regierungen der Welt, und von einem Schritt zum anderen in diesem neuen und unerlaubten Bündnis wuchs es zur römischen Hierarchie heran – der scharlachroten Hure der Offenbarung. Doch von Beginn dieses Bündnisses an leisteten eine ganze Reihe von Christen entschiedenen Widerstand, bekämpften und verurteilten das Bündnis und die Beteiligung als sündig und ehebrecherisch. Diese, die keine kirchliche Organisation hatten, außer den einfachen Gemeinden des Herrn, widersetzten sich der Tendenz der Volkspartei mit unterschiedlichem Erfolg zu verschiedenen Zeiten und an verschiedenen Orten. Sie nannten sich Christen, Heilige, Jünger Christi, wurden aber von ihren Feinden mit verschiedenen schmählichen Beinamen versehen, manchmal nach ihrem Wohnort, manchmal nach prominenten Männern unter ihnen, manchmal nach Armut und Leid.

Donatus war einer der führenden und talentierten Männer in der Opposition gegen jene, die zu Beginn des 4. Jahrhunderts an der Zivilregierung teilnahmen. Nach ihm wurden sie von ihren Feinden Donatisten genannt. Wir zitieren aus Orchard, Seite 86: „Sie (die Donatisten) dachten, die Kirche müsse von der Welt getrennt gehalten werden. Sie achteten sehr darauf, aus ihren Gotteshäusern alles zu entfernen, was auch nur die geringste Ähnlichkeit mit weltlichen Gemeinschaften hatte.“ Auf Seite 88 mischt sich Konstantin in ihre Streitigkeiten mit der römischen Partei ein und sie fragen: „Was hat der Kaiser mit der Kirche zu tun? Was haben Christen mit Königen zu tun? Was haben Bischöfe am Hof ​​zu tun?“ Sie lehnten die Einmischung Konstantins ab und wurden von ihm verfolgt. Die Donatisten blieben bis zum 102. Jahrhundert eine mächtige christliche Gruppe in Afrika, starben aber etwa in der Mitte des XNUMX. Jahrhunderts in diesem Land aus. Siehe Orchard, Seite XNUMX.

Der Dissident (von der römischen Kirche) ist Asia. „Sie verweigerte Eide, protestierte gegen Strafsanktionen und leugnete die Autorität der Richter über das Gewissen.“ Seite 117.

Die Abtrünnigen Italiens wurden Pateriner genannt (300 n. Chr.). „Das zweischneidige Schwert ist die einzige Waffe, die dieses Volk benutzte.“ Seite 141. Sie existierten in zahlreichen Kirchen bis 750 n. Chr.

Unser Historiker bezeugt auf Seite 142: „Die öffentliche Religion der Pateriner bestand aus nichts anderem als dem gemeinsamen Gebet, dem Lesen und Erklären des Evangeliums, der einmaligen Taufe und dem Abendmahl, so oft es passte. Italien war voll von solchen Christen.“ usw. Auf Seite 145 bezeugt er von ihnen im Jahr 1040 n. Chr.: „Die Pateriner waren in Mailand sehr zahlreich und bekannt geworden usw. Auch hatten sie keinen Anteil am Staat, denn sie legten keine Eide ab und trugen keine Waffen.“

Seite 175 lautet wie folgt: „Nun muss es offensichtlich sein, dass die Abbigenser-Kirchen in ihrer ursprünglichen Verfassung an der frühen puritanischen Disziplin teilhatten, da diese Gesellschaften zu einem gewissen Grad aus jenen bestanden, die die strengen Ansichten von Novatian beibehielten.“ Novatian war der energischste Gegner der frühen Tendenz, die strengen Regeln des Neuen Testaments zu kompromittieren. Peter Waldo erlangte um das Jahr 1160 unter den Dissidenten der römischen Verfälschungen und Annahmen Berühmtheit. Seine Berühmtheit führte dazu, dass die Christen nach ihm Waldenser genannt wurden. „Er und seine Brüder nahmen sich für die Regelung ihrer moralischen Disziplin die Bergpredigt Christi zum Vorbild und verboten daher Krieg, Gerichtsverfahren, alle Versuche, Reichtum zu erlangen, die Verhängung der Todesstrafe, Selbstverteidigung gegen ungerechte Gewalt und Eide aller Art.“ Seite 191. Bis zum Jahr 1267 übten die Waldenser der Picardie und Böhmens „keine Ämter aus und legten weder Eide ab noch schworen sie. Sie trugen keine Waffen und zogen es vor, zu leiden, statt sich dem Unrecht zu widersetzen. Sie bekannten ihren Glauben an das Christentum durch die Taufe und ihre Liebe zu Christus und zueinander durch den Empfang des Abendmahls. Sie strebten weder nach Reichtum noch nach Macht, ihr Ziel war der Fleiß.“ Seite 234. Im Jahr 1400 fiel der Kaiser in Böhmen ein, um die Ketzerei auszurotten. Die Böhmen widerstanden der Verfolgung der friedlichen Christen in ihrer Mitte. „Ziska wurde zu ihrem General gewählt. Aber es scheint, dass die Vandois, Waldenser oder Pleards während des Krieges nicht in Ziskas Armee eintraten. Wir wussten, dass ihre Prinzipien gegen den Krieg waren, und sie scheinen zu keiner Zeit Waffen getragen zu haben.“ Seite 247. Daher würden diese Christen vor nur vier Jahrhunderten, als andere beschlossen, für ihre Verteidigung zu kämpfen, ihre Prinzipien nicht verletzen, um ihnen zu helfen.

Im Jahre 1451 „verpflichteten sich diese Brüder in der Nähe von Prag zu strenger Disziplin in kirchlichen Angelegenheiten und dazu, sich nicht mit dem Schwert zu verteidigen, sondern aus Gewissensgründen den Verlust aller Dinge zu ertragen.“ Seite 248.

Die Dissidenten von Piedmont reichten von den frühesten Zeiten bis hin zu Luther. „Sie verboten Kriege, Prozesse, den Erwerb von Reichtum, die Todesstrafe, Selbstverteidigung und Eide aller Art.“ Seite 261. So bezeugten diese Leute 279 Jahre lang die Usurpationen, Verbrechen, politischen Allianzen, Kriege, Streitigkeiten und Verfolgungen der römischen Kirche als vom Bösen – dem Menschen der Sünde – und dann erzählt die folgende traurige Geschichte das Ende einer großen Zahl dieser. Seite 1484. 281 n. Chr.: „Ob die glorreichen Tage dieser Leute ihnen erlaubt hatten, in einen laodiceanischen Staat abzudriften, oder ob sie durch die Drohungen des Papstes in Angst und Schrecken versetzt wurden, können wir nicht feststellen, aber eines ist sicher: Ihre später verfolgte Politik, sich mit dem Schwert zu verteidigen, war eine große Abkehr von ihrem frühen Glauben, was auf ihre Degeneration und ihren schwankenden Glauben an die Versprechen Gottes schließen lässt.“ Und noch einmal Seite 309: „Die frühen Waldenser verboten den Krieg und sogar die Selbstverteidigung, aber ihre Geduld war erschöpft und sie wandten sich vom Glauben ihrer Vorfahren ab.“ Das war das traurige Ende für viele – mit anderen Worten, sie wurden von den Parteien korrumpiert, die jetzt mit Luther, Calvin und anderen aus der römischen Hierarchie hervorgehen und viele der Praktiken der Mutter, aus der sie hervorgingen, mitbrachten – darunter die Praxis, ihren Mitgliedern die Teilnahme an den Angelegenheiten der Zivilregierungen zu gestatten. Aber selbst zu dieser Zeit gab es eine Partei, die dieses Bündnis ablehnte. Seite 1483, 1550 n. Chr.: „Eine dritte Partei (die sich sowohl von den Römern als auch den Protestanten unterschied) namens Waldenser, die sich nicht in politische Angelegenheiten einmischte.“ Um 60 oder 367 erlangte Peter Menno unter diesen gläubigen Menschen, die sowohl den Verfolgungen Roms als auch den Schmeicheleien der protestantischen Sekten widerstanden, Bekanntheit. Seite 208 von Orchard oder Band 309. iii, Seite XNUMX, von Mosheim: „Menno entwarf seinen Plan der Lehre und Praxis vollständig aus der Heiligen Schrift. Er behielt alle Lehren bei, die unter ihnen (den Täufern, DL) allgemein anerkannt waren, in Bezug auf die Taufe von Kindern, das Millennium, den Ausschluss von Beamten aus den christlichen Versammlungen, die Abschaffung des Krieges, das Verbot von Eiden“ usw. Seite XNUMX. „Sie sollen als friedliche Einwohner gelebt haben, insbesondere in Flandern, Holland und Seeland, und sich weder in die Angelegenheiten der Kirche (der römischen Kirche) noch des Staates eingemischt haben.“

Wir geben einige Auszüge aus dem Werk des Fürsten der pädo-baptistischen Historiker wieder, Mosheim, Bd. III, 212. Er sagt: „Alle Meinungen, die der gesamten Mennonitengemeinschaft gemeinsam sind, basieren auf diesem einen Prinzip, nämlich: ‚Das Königreich, das Jesus Christus hier auf Erden errichtet hat, oder die Kirche, ist eine sichtbare Gesellschaft oder Gemeinschaft, in der nur heilige und fromme Personen Platz haben, und die daher keine jener Institutionen und Bestimmungen kennt, die der menschliche Scharfsinn zum Wohle der Gottlosen erdacht hat.‘“ Auf Seite 213 desselben Bandes bezeugt er, dass ihre Lehre lautete: „1. Dass sie niemanden, der nicht Teil ihrer Kirche ist, durch das Sakrament der Taufe aufnehmen sollten, es sei denn, sie sind erwachsen und verfügen über den vollen Gebrauch ihrer Vernunft.

2d. „Dass sie keine Richter zulassen und keinem ihrer Mitglieder gestatten sollen, die Funktion eines Richters auszuüben.“

3d. „Dass sie die Gerechtigkeit leugnen, Gewalt mit Gewalt abzuwehren oder Krieg zu führen.“

4. „Dass sie eine starke Abneigung gegen alle Strafen und Bestrafungen haben sollten, insbesondere gegen die Todesstrafe.“

5. „Es verbietet uns, irgendetwas durch einen Eid zu bestätigen.“

Auf Seite 217, Band III, bezeugt Mosheim: „Diejenigen unter den Engländern, die die Taufe von Kindern ablehnen, werden nicht Wiedertäufer genannt, sondern einfach Baptisten. Es ist wahrscheinlich, dass die Baptisten aus den Deutschen und Holländern stammen und dass sie alle einst die gleichen Ansichten vertraten.“ Somit lehnten alle uns bekannten Gruppen von Gläubigen, die die Taufe von Kindern ablehnten, die Taufe von Gläubigen praktizierten und sich weigerten, die Vorherrschaft des Papstes und die Autorität der römischen Kirche anzuerkennen, bis nach Luthers Zeit die Idee, dass Christen sich in die politischen Angelegenheiten oder Kriege der Nationen einmischen könnten, in denen sie lebten, völlig ab. Auf Seite 200, Band III, heißt es: iii, Mosheim bezeugt: „Vor Luthers Zeit gab es in fast jedem Land Europas, besonders aber in Böhmen, Mähren, der Schweiz und Deutschland, viele Menschen, in deren Köpfen jener Grundsatz tief verwurzelt war, den die Waldenser, die Wickliffiten und die Hussiten vertraten, manche mehr im Verborgenen, manche mehr offen, nämlich dass das auf Erden errichtete Königreich oder die sichtbare Kirche eine Versammlung heiliger Personen ist und daher völlig frei sein sollte, nicht nur von gottlosen Personen und Sündern, sondern auch von allen Institutionen menschlicher Mittel gegen die Schlechtigkeit.“ Somit ist die Vorstellung, dass Christen sich politisch betätigen, ebenso ein römisches Dogma wie die Kindertaufe, die Anbetung der Jungfrau Maria, die Messe oder die Transsubstantiation. Es fand seinen Weg vom Katholizismus zu denen, die die Taufe der Gläubigen praktizierten, genau wie „apostolische Nachfolge“, „direkter spiritueller Einfluss“, „Rechtfertigung ohne Gehorsam, das Recht, ein Glaubensbekenntnis abzulegen und einen menschlichen Namen zu tragen“. Sie alle wurden von den Sekten der Pädobaptisten mitgebracht, die sich von Rom abspalteten, und wurden von ihnen von unseren baptistischen Freunden übernommen, die so lange um ihre Gunst geworben und sich ihnen angeschlossen haben und dabei so viele der apostolischen Meilensteine ​​ausgelöscht haben. Diese eine Praxis, sowie einige der anderen, die in abgewandeltem Maße erwähnt wurden, wurden wiederum von den Christen von den Baptisten übernommen. Bevor wir behaupten, auf wahrem apostolischen Boden zu stehen, müssen wir mit Zielstrebigkeit und Aufrichtigkeit des Herzens zu unserem Dienst in Gottes Berufungen und Institutionen zurückkehren und den Dienst in allen anderen ständig meiden, denn unser Gott ist ein eifersüchtiger Gott und duldet keinen geteilten Dienst oder zweifelhafte Treue. Die Hurerei der Mutter – der römischen Kirche – bestand in ihren offenen und öffentlichen Bündnissen und Verbindungen mit den Institutionen des Menschen auf Erden. Die Hurerei der Töchter bestand in der eher privaten Beteiligung ihrer Mitglieder an den Angelegenheiten der Königreiche der Welt. Gott sagt jetzt zu seinen Kindern in diesen ehebrecherischen Bündnissen: „Geht hinaus aus ihr, mein Volk, damit ihr nicht an ihren Sünden teilhabt und damit ihr nicht von ihrer Plage heimgesucht werdet.“

Ursprünglich veröffentlicht in The Gospel Advocate, 1867, 1868