Verfassungsmäßige Machtbeschränkungen

By Edmund Opitz.

Die politischen Institutionen Amerikas setzen gewisse Überzeugungen über die menschliche Natur, den Wert und die Vorrechte von Menschen, den Sinn des Lebens, die Unterscheidung zwischen Gut und Böse und das Schicksal des Einzelnen voraus. Die Kolonisten gelangten zu ihrem Verständnis dieser Dinge als Erben des intellektuellen und religiösen Erbes der Christenheit – der Kultur, deren prägende Kräfte aus dem alten Israel, Griechenland und Rom stammten.

Angesichts des Konsenses von vor zwei Jahrhunderten, der den Menschen als souveräne Person unter Gott betrachtete, war es nur logisch, die Regierung so zu strukturieren, dass die Möglichkeiten zur Ausübung persönlicher Freiheit erweitert wurden. Die Verfassung ist eindeutig darauf ausgelegt, das gleiche Recht jedes Einzelnen zu maximieren, seine eigenen friedlichen Ziele zu verfolgen und die Vorteile und Pflichten des Eigentums zu genießen.

Die Unabhängigkeitserklärung brachte in Worte, was fast jeder dachte: dass uns persönliche Rechte und Immunitäten zustehen, weil wir erschaffene Wesen sind, das heißt, dass wir einen Hauptzweck und eine Absicht dieses Universums verkörpern. Dies impliziert eine entschiedene Ablehnung der Alternative, nämlich anzunehmen, dass wir bloße Endprodukte natürlicher und sozialer Kräfte sind, die in einem bedeutungslosen Kosmos treiben. Denn wenn das Universum bedeutungslos ist, dann ist keine Lebensweise bedeutungsvoller als jede andere; in diesem Fall kennt die Macht keine Grenzen.

Unsere Vorfahren hatten feste Überzeugungen über den Sinn des Lebens und wussten, dass die Macht begrenzt werden muss, um das transzendente Ziel des Lebens zu erreichen: „Widerstand gegen Tyrannen ist Gehorsam gegenüber Gott“, erklärten sie. Wenn wir das Leben in diesen Begriffen betrachten, wie sollen wir uns dann den angemessenen Umfang und die Kompetenz der Regierung vorstellen? Was ist ihre Rolle in der Gesellschaft? Welche Funktionen sollten wir ihr zuweisen?

Die Regierung ist die Machtstruktur einer Gesellschaft. Das ist die erste und wichtigste Tatsache über die politische Instanz, dass sie die rechtliche Autorität hat, Zwang auszuüben. Als Zweites muss man sich fragen, ob die Macht, die die Regierung ausübt, selbst entstanden ist oder von einer umfassenderen Autorität als der rein politischen delegiert wurde. Regiert die Regierung autonom oder von Gottes Gnaden, oder ist die wirkliche Macht woanders angesiedelt und der Regierung lediglich verliehen? Die Verfassung ist in diesem Punkt eindeutig: Das Volk hat die Macht, die Gesetze festzulegen, denen die Macht gehorchen muss. Es richtet die Macht ein, es sagt ihr, was sie tun soll.

„Wir, das Volk der Vereinigten Staaten“, heißt es in der Präambel, „verabschieden und etablieren diese Verfassung für die Vereinigten Staaten von Amerika.“

Spezifische Einschränkungen

Das Volk ermächtigt eine Behörde, bestimmte Aufgaben für das Volk als Nation zu erfüllen. Betrachtet man jedoch nur die Bestimmungen, die das Volk zur Beschränkung der Regierungsgewalt erlassen hat, wird die vorherrschende Absicht oder der Konsens deutlicher, der die Verfassung zu seinem politischen Instrument gemacht hat.

Die Befugnisse, die von der Verfassung weder an die Vereinigten Staaten delegiert noch von diesen an die Staaten verboten wurden, sind den jeweiligen Staaten bzw. dem Volk vorbehalten. Änderungsantrag X

Darüber hinaus besitzt das Volk von Geburt an eine Reihe von Rechten, die über die in der Verfassung genannten Rechte hinausgehen.

Die Aufzählung bestimmter Rechte in der Verfassung darf nicht als Verweigerung oder Herabwürdigung anderer dem Volk zustehender Rechte ausgelegt werden. Änderung IX

Dieses souveräne Volk soll die Freiheit haben, seinen Glauben auszuüben, frei zu sprechen und frei zu veröffentlichen.

Der Kongress darf kein Gesetz erlassen, das eine Staatsreligion begründet oder die freie Religionsausübung verbietet. Änderungsantrag I

Der Kongress darf kein Gesetz erlassen, das die Meinungsfreiheit einschränkt. Änderungsantrag I

Der Kongress darf kein Gesetz erlassen, das die Pressefreiheit einschränkt. Änderungsantrag I

Die freiwillige Vereinigung ist die Folge der individuellen Freiheit und wird ebenso betont wie das Petitionsrecht.

Der Kongress darf kein Gesetz erlassen, das das Recht der Bevölkerung auf friedliche Versammlung einschränkt. Änderungsantrag I

Der Kongress darf kein Gesetz erlassen, das das Recht des Volkes einschränkt, bei der Regierung Petitionen zur Abhilfe von Missständen einzureichen. Änderungsantrag I

Die alte Aufteilung der Menschheit in Kasten und Rangordnungen soll es nicht mehr geben.

Die Vereinigten Staaten dürfen keinen Adelstitel verleihen. Artikel I, 9

Jeder Bürger hat das Recht, an den Regierungsprozessen des Landes mitzuwirken. Sollte er für ein öffentliches Amt kandidieren wollen, darf er keiner Glaubensprüfung unterzogen werden.

Das Wahlrecht der Bürger der Vereinigten Staaten darf nicht verweigert oder eingeschränkt werden. . . . Änderungsanträge XV und X1X

In den Vereinigten Staaten darf als Qualifikation für ein Amt oder öffentliches Vertrauen niemals ein religiöser Test verlangt werden. Artikel VI

Handelsfreiheit; keine Sonderrechte

Handel sorgt für ein freies und wohlhabendes Volk, deshalb müssen Handelsbeschränkungen beseitigt werden.

Auf aus irgendeinem Staat exportierte Artikel dürfen keine Steuern oder Zölle erhoben werden. . . . Artikel 1, 9

Durch keine Handels- oder Steuerregelung darf den Häfen eines Staates gegenüber denen eines anderen der Vorzug gegeben werden. Artikel I, 9

Eine progressive Besteuerung verstößt gegen den Grundsatz der Gleichbehandlung vor dem Gesetz: Sie bestraft die Begabung der Menschen und senkt die Produktivität. Deshalb ist sie verboten.

Es dürfen keine Kopfsteuern oder andere direkte Steuern erhoben werden, es sei denn, sie stehen im Verhältnis zur Volkszählung. . . . Artikel I, 9

Die Staatskasse ist unantastbar; die Regierung darf einigen keine wirtschaftlichen Privilegien auf Kosten anderer einräumen.

Es dürfen keine Gelder aus der Staatskasse entnommen werden, außer aufgrund gesetzlicher Mittelzuweisungen. Artikel I, 9

Die Privatsphäre der Person muss respektiert und streng gewahrt werden.

Das Recht des Volkes auf Sicherheit seiner Person, seiner Wohnung, seiner Papiere und seiner Besitztümer ... darf nicht verletzt werden. Änderung IV

Konflikte sind ein fester Bestandteil menschlichen Handelns und wenn es in der Gesellschaft zu Interessenkollisionen kommt, müssen die Rechte des Einzelnen gewahrt werden.

Niemand darf ohne ein ordnungsgemäßes Gerichtsverfahren seines Lebens, seiner Freiheit oder seines Eigentums beraubt werden. Änderung V

Auch darf Privateigentum nicht ohne angemessene Entschädigung für öffentliche Zwecke enteignet werden. Änderung V

Fäden im Militär

In manchen Ländern ist das Zivilleben nur ein Anhängsel des Militärs. Das wird hier nicht passieren, denn die Zivilisten kontrollieren die Finanzen.

Die Bereitstellung von Geldern (zur Aufstellung und Unterstützung von Militär- und Marinekräften) darf nicht für einen längeren Zeitraum als zwei Jahre erfolgen. Artikel 1, 8

Als zusätzliche Absicherung gegen eine künftige Militarisierung dieses Landes muss der zivile Sektor über die Mittel zur Selbstverteidigung verfügen.

Das Recht des Volkes, Waffen zu besitzen und zu tragen, darf nicht beeinträchtigt werden. Änderung II

In manchen Ländern werden Strafverfahren dazu genutzt, Bürger in eine Falle zu locken, deren Schuld angenommen wird; die Beweislast liegt bei ihnen, ihre Unschuld zu beweisen. Hier wird die Unschuld des Angeklagten angenommen, bis seine Schuld bewiesen ist. Das Gesetz darf nicht rückwirkend eine Handlung als kriminell bezeichnen, die bis dahin unschuldig war.

NEIN . . . ex post facto Gesetz soll verabschiedet werden. Artikel I, 9

Es finden keine Star Chamber-Verfahren statt.

Niemand darf für ein Kapitalverbrechen oder ein anderes schweres Verbrechen zur Verantwortung gezogen werden, es sei denn auf Grundlage einer Anklageerhebung durch eine Grand Jury. Änderung V

Schutz des Angeklagten

Der Angeklagte ist vor unrechtmäßiger Freiheitsberaubung geschützt und muss über die gegen ihn erhobenen Vorwürfe informiert werden.

Das Privileg des Schreibens von Habeas-Corpus- wird nicht ausgesetzt. Artikel I, 9

Die Strafe muss der Tat angemessen sein. Sie darf nicht den Verlust bürgerlicher Rechte, den Verlust von Eigentum oder Strafen gegen Angehörige bedeuten.

Es darf kein „Bill of Attainder“ (Ächtungsgesetz) verabschiedet werden. Artikel 1, 9

Der Angeklagte hat Anspruch darauf, von seinen Mitangeklagten vor Gericht gestellt zu werden.

… das Recht auf ein Schwurgerichtsverfahren bleibt gewahrt. Änderung VII

Es darf keine erzwungene Selbstbelastung erfolgen.

Ebenso wenig darf er in einem Strafverfahren gezwungen werden, gegen sich selbst auszusagen. Änderung V

Die Rechte des Angeklagten sind zusammengefasst:

1. . . . . ein zügiges und öffentliches Verfahren vor einer unparteiischen Jury;

2. Innerhalb des Bezirks, in dem das Verbrechen begangen worden sein soll;

3. über Art und Grund der Beschuldigung unterrichtet zu werden;

4. den Belastungszeugen gegenübergestellt zu werden;

5. das Recht auf die Beibringung von Zeugen zu seinen Gunsten;

6. und Anspruch auf die Unterstützung eines Anwalts bei seiner Verteidigung zu haben. Änderung VI

Selbst wenn der Angeklagte für schuldig befunden wird, genießt er Schutz.

1. Eine übermäßige Kaution darf nicht verlangt werden;

2. Es dürfen keine überhöhten Geldbußen verhängt werden;

3. Auch werden keine strengen oder ungewöhnlichen Strafen verhängt. Änderung VIII

Verrat

Hochverrat ist ein so schwerwiegendes Verbrechen gegen die Nation, dass es mit besonderer Sorgfalt definiert werden muss.

Verrat an den Vereinigten Staaten besteht nur darin, Krieg gegen sie zu führen oder sich auf die Seite ihrer Feinde zu stellen und ihnen Hilfe und Unterstützung zu gewähren. Artikel III, 3

Die des Hochverrats schuldig gesprochene Person ist persönlich für ihr Verbrechen verantwortlich und daher dürfen ihre Familie und Angehörigen nicht bestraft werden.

Kein Täter des Hochverrats darf Blutvergießen zur Folge haben. Artikel III, 3

Ein Sonderfall ist das Amtsenthebungsverfahren.

Der Senat hat die alleinige Befugnis, alle Amtsenthebungsverfahren durchzuführen … und niemand darf ohne die Zustimmung von zwei Dritteln der anwesenden Mitglieder verurteilt werden.

Das Urteil ... darf nicht über die Entfernung aus dem Amt und die Disqualifikation, ein Ehren-, Vertrauens- oder Profitamt in den Vereinigten Staaten zu bekleiden, hinausgehen. Artikel I, 3

Ein blinder Fleck in der ursprünglichen Verfassung wird korrigiert.

Weder Sklaverei noch unfreiwillige Knechtschaft, außer als Strafe für ein Verbrechen … Änderungsantrag XIII

Kein Staat darf ... einer Person in seinem Hoheitsgebiet den gleichen Schutz durch das Gesetz verweigern. Änderungsantrag XIV

Die einzelnen Staaten sind nicht völlig souverän.

Kein Staat darf Verträge abschließen, Geld prägen oder Gesetze verabschieden, welche die Gültigkeit von Verträgen beeinträchtigen. Artikel I, 10

Die Methode der Freiheit

Es liegt in der menschlichen Natur eine starke Neigung, die Menschen, die sich für etwas stark machen - sagen wir für eine gute Sache -, dazu treibt, ihre Kräfte zu bündeln und die Macht der Regierung zu nutzen, um ihr Allheilmittel denen aufzudrängen, die sie nicht überzeugen konnten. Die Verfassung ist ein Paradebeispiel für die Beschränkungen der Regierungsmacht, so dass Menschen, die eine Sache voranbringen wollen, nur auf Bildung, Überzeugungsarbeit und Vorbilder zurückgreifen können. Dies ist der Weg der Freiheit, und ein Volk, das sich dem Weg der Freiheit verpflichtet fühlt, findet in der Verfassung immer noch ein geeignetes Instrument zur Strukturierung einer Gesellschaft, die Freiheit und Chancen für alle Menschen maximiert. Sie wurde entworfen, um eine nationale Regierung zu etablieren, die intern durch Kontrolle und Ausgleich zwischen den einzelnen Gewalten kontrolliert wird. Und die Regierung sollte durch die föderale Struktur selbst noch weiter eingeschränkt werden, in der die zentripetale Macht Washingtons durch die zentrifugalen Kräfte der einzelnen Staaten ausgeglichen werden sollte.

Die Verfassung war kein perfektes Dokument, aber sie enthielt die Mittel zu ihrer eigenen Korrektur und sie verkörperte den Konsens der Menschen, für die Freiheit das höchste politische Gut war. Sie war praktikabel. Und sie wird wieder funktionieren, wenn eine bedeutende Zahl von Menschen die geistige Kraft hat, vernünftige Ideen zu verstehen, und die Charakterstärke, sie durchzusetzen.

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Ursprünglich veröffentlicht Der Freeman. Dieser Artikel erschien ursprünglich im April 1978 Freeman und wurde im September 1987 anlässlich des 200. Jahrestages der Fertigstellung der US-Verfassung neu aufgelegt..

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