Die Studierenden stehen an erster Stelle

Dieser Gastbeitrag wurde von Dr. Douglas Young verfasst, der uns weiterhin seine aufschlussreiche Perspektive von seiner akademischen Position an der University of North Georgia aus bietet.

Was für ein Segen, seit über 33 Jahren an der Universität zu unterrichten. Menschen über Regierung und Politik zu unterrichten ist mein Lebenswerk, und es macht mir seit 1999 große Freude, Studenten an der University of North Georgia zu unterrichten, wo es so viele hervorragende Professoren, Mitarbeiter und Verwaltungsangestellte gibt.

Doch die jüngsten beunruhigenden Trends haben den Studierenden im ganzen Land geschadet. Tatsächlich herrscht auf zu vielen Universitäten eine Obsession mit Homogenisierung, Bürokratisierung, Forschung und Geld.

Wie der renommierte emeritierte Professor Dr. Parker Young von der University of Georgia bemerkt: „Jedes College, das etwas auf sich hält, ist ein wahrer freier Marktplatz der Ideen.“ Und doch gibt es einen enormen Anstieg an Campussen mit verstopften „Hassrede“-Codes oder einem Klima, das der freien Forschung feindlich gegenübersteht. Unter dem Orwellschen Deckmantel des Schutzes der „Vielfalt“ schränken zu viele Hochschulverwalter grundlegende Rederechte ein, und zu viele Professoren ersetzen, oft unter Berufung auf „soziale Gerechtigkeit“, die Lehre vieler Seiten eines Problems durch Agitprop. So sind die Orte, die in Amerika die freiesten sein sollten, oft die am wenigsten freien. Wie der legendäre liberale Richter des Obersten Gerichtshofs der USA, Hugo Black, warnte: „Die durch den ersten Zusatzartikel zur Verfassung garantierte Rede-, Presse-, Petitions- und Versammlungsfreiheit muss den Ideen zugestanden werden, die wir hassen, sonst wird sie früher oder später den Ideen verwehrt, die wir schätzen.“

Universitäten sollten eine hervorragende Ausbildung und ein lebendiges Campusleben bieten, das die Studierenden dazu anspornt, intellektuell, emotional und moralisch zu wachsen. Wir sollten ihnen nicht nur Propaganda beibringen, sondern ihnen helfen, kritisch zu denken. Sie müssen alles hinterfragen – auch ihre Professoren – und immer selbst analytisch denken.

Doch wird auch an den Universitäten viel zu viel Wert auf eine einheitliche „Bewertung“ gelegt. In immer mehr Studienjahren lassen die Schulleitungen die Professoren dieselben Aufgaben stellen und dabei dieselben „Bewertungskriterien“ verwenden, ganz wie in der High School. So viel dazu, die besten Lehrer einzustellen, damit jeder seine eigenen Aufgaben und Bewertungsmethoden erstellt. Doch so viele Bürokraten sehnen sich nach genau der Standardisierung, die Innovation und Erfolg in den Grund- und weiterführenden Schulen so stark behindert hat.

Bildung sollte Schülern helfen, zu lernen, zu reifen und ein möglichst sinnvolles Leben zu führen. Stattdessen betrachten die Schulverwaltungen die Schüler oft als nicht mehr als Dollarzeichen, Zahlen und Mittel, um ihren Ämtern, Abteilungen oder Schulen mehr Geld, Anerkennung und Macht zu verschaffen. Tatsächlich unterrichten viele Schulverwaltungen nicht und wissen wenig und kümmern sich nicht um guten Unterricht und die Notwendigkeit, dass Schulen eine herausfordernde, aber dennoch fördernde Umgebung für Schüler schaffen, die sich in einer schwierigen Phase ihres Lebens befinden. Aber alle Mitarbeiter von Hochschulen und Universitäten sollten sich daran erinnern, wer unsere Gehälter zahlt.

Leider bekommen Studenten allzu oft reale Lektionen in machiavellistischer Campuspolitik. Tatsächlich kam der US-Außenminister und Harvard-Professor Dr. Henry Kissinger zu dem Schluss, dass „Universitätspolitik bösartig ist“. Kurz gesagt: Wenn Verwaltungsangestellte oder Professoren persönliche berufliche Interessen über die unserer Studenten stellen, untergraben wir den eigentlichen Zweck der Bildung.

Leider waren die wichtigsten Lektionen, die ich als Doktorand an einer großen „renommierten“ (siehe „Publish-or-perish“) Universität gelernt habe, wie man NICHT lehrt und NIEMALS mit Menschen umgeht. Meine Kommilitonen und ich bekamen täglich zu spüren, wie kalt und gleichgültig zu viele Bürokraten und Lehrkräfte sein können.

Doch immer mehr Administratoren propagieren genau dieses Publizieren-oder-untergehen-Modell. Wenn ein Professor weiß, dass er bis zum Datum Y in X offiziell anerkannten Zeitschriften publizieren muss, lenkt ihn die Zeit, die er mit seinen Studenten verbringt, von der Forschung und dem Schreiben ab – und davon, seinen Job zu behalten. Eine geschlossene Bürotür mit zugeklebtem Fenster und eingeschaltetem Licht im Inneren sagt den Studenten also, sie sollen gehen. Während manche Professoren inspirierende Lehrer und Forscher sind, ist diese Kombination ungewöhnlich.

Aber zu viele Universitäten streben nach dem Prestige (US News & World Report Rankings!) und staatliche Finanzierung, die einen Schwerpunkt auf die Forschung legt. Auch hier wird die Ausbildung der Studenten auf den Altären des Rufs und des Geldes geopfert.

Der Anstieg an Online-Kursen beeinträchtigt den Unterricht zusätzlich, da das Posten von Unterrichtseinheiten auf einem Computer kein guter Ersatz für Präsenzvorlesungen und Echtzeitdiskussionen ist. Außerdem wird bei Online-Tests viel mehr geschummelt. Dennoch begehren viele Schulen Online-Kurse, um mehr Geld zu verdienen, da sie keine Gebäude benötigen. Eines Tages könnte ein Computer, der kein Gehalt zahlt, 100 solcher Kurse „unterrichten“.

Was das Ganze noch schlimmer macht, sind die unverschämt hohen Kosten für Studiengebühren und Lehrbücher, die in den letzten Jahrzehnten auf die enormen Zuschüsse und Darlehen der Regierung für Studenten folgten. Die Hochschulen reagierten darauf, indem sie ihre Kosten immer weiter in die Höhe trieben, was dazu führte, dass sich viel zu viele Studenten hoch verschuldeten.

Ich bete dafür, dass sich jede Universität wieder dafür einsetzt, möglichst vielen Studenten die beste Ausbildung zu angemessenen Kosten zu bieten, und zwar in einer warmen, einladenden Umgebung, in der echte Ideenvielfalt und freie Forschung gefördert werden. Mögen die Studenten immer an erster Stelle stehen und mögen alle Pädagogen barmherzige Samariter sein, die sich besonders darum bemühen, dass kein Student durch institutionelle Vernachlässigung verloren geht.

-

Douglas Young wurde als Professorenbengel in Athens, Georgia, geboren, bevor er 1987 hauptberuflich zum Nerd wurde. Er lehrt Politikwissenschaften an der University of North Georgia-Gainesville und berät auch die überparteilichen Politically Incorrect und Chess Clubs. Er hatte das Glück, Essays in vielen Zeitungen veröffentlichen zu können, wurde in den letzten Jahren jedoch von der zeitgenössischen Politik desillusioniert. Heute schreibt er weitaus mehr Gedichte als politische Essays und seine Arbeiten wurden in verschiedenen künstlerischen Medien veröffentlicht.