Die Ästhetik eines Märtyrers

Der heilige Varus war ein hochdekorierter Soldat, der in Ägypten lebte, als der römische Kaiser Maximian (ca. 286 bis 305 n. Chr.) eine schwere Verfolgung jener einleitete, die sich weigerten, das Pantheon der heidnischen Götter, darunter auch Cäsar, anzubeten. Christen wurden zur Hinrichtung ausgewählt, weil sie sich weigerten, sich vor irgendeinem von Menschenhand geschaffenen Gott zu verneigen und ihm Opfer darzubringen.

Die Geschichte von Varus und seinen Leidensgenossen ist nicht nur eine bewegende Geschichte von Tragödie und Überzeugung, sondern auch eine Geschichte der Hoffnung. Varus‘ Geschichte erzählt, wie viele Geschichten über die Märtyrer der frühen Kirche, vom allgegenwärtigen Kampf zwischen der christlichen Ästhetik der Selbstaufopferung und der heidnischen Idee des Rechts des Stärkeren. Es überrascht nicht, dass dieser Kampf auch heute noch in der säkularisierten Welt geführt wird.

Varus erfuhr von einer Gruppe von sieben Mönchen, die auf ihre Hinrichtung warteten. Diese Mönche wollten ihren Glauben an Jesus Christus nicht aufgeben und sich dem Herrscher Ägyptens nicht beugen, wofür sie viel Leid erdulden mussten. Varus, der insgeheim Christ war, war von der Notlage der Mönche bewegt, und als einer der Mönche der Folter erlag, bot Varus gerne an, seinen Platz einzunehmen und die Hinrichtung zu erleiden.

Die Diener des Herrschers von Ägypten waren erstaunt, als sie Varus unter den Mönchen sahen. „Was hast du hier zu suchen, Varus?“, fragten sie. „Hast du den Verstand verloren und glaubst an die Mythen, die diese bösen Männer erzählen? Hast du keine Angst, dass jemand dem Prinzen oder einem der Adligen davon erzählt? Du wirst sowohl deinen militärischen Rang als auch dein Leben verlieren!“ Varus antwortete: „Wer dem Prinzen von mir erzählt, ist mein Wohltäter. Wisse, dass ich bereit bin, mit den anderen Christen hier für Christus zu sterben, wenn du mich anklagen willst.“

Obwohl die Diener Varus nicht dem Herrscher meldeten, meldete er sich schließlich freiwillig zusammen mit den sechs Mönchen zum Märtyrertod. Nach fünf Stunden schwerer Folter wurde Varus‘ verstümmelter Leichnam aus der Stadt geworfen, wo er von Tieren gefressen wurde.

An diesem Punkt scheint das Böse über das Gute gesiegt zu haben, aber die Geschichte endet hier nicht. Durch die folgenden Ereignisse erfahren wir vom endgültigen Sieg des gekreuzigten Erlösers über die dämonischen Kräfte des Zwangs und der Gewalt.

Es gab eine palästinensische Witwe namens Kleopatra, die Varus' Leiden aus der Ferne miterlebt hatte. Kleopatra brachte Varus' Leichnam zu sich nach Hause und begrub ihn dort. Sie betrachtete Varus als ihren Fürsprecher und Vermittler vor Gott. Ihre Motive dafür sind unbekannt, aber es könnte daran liegen, dass Kleopatras Ehemann ebenfalls ein hochrangiger Offizier gewesen war, der in Ägypten starb.

Wie es für die meisten Heiligenleben typisch ist, wurde Kleopatra von einer Tragödie heimgesucht; ihr Sohn starb und Kleopatra trauerte bitterlich. Als ihr Sohn vor Fieber brannte, weigerte sich Kleopatra zu essen und betete inbrünstig, aber sie konnte ihn nicht retten. „O Dienerin Gottes!“, klagte sie ihrem Vermittler, „Hast du mich so für die große Mühe belohnt, die ich für dich auf mich genommen habe?“ Kleopatra weinte trostlos an Varus‘ Grab und schlief vor Erschöpfung ein. Was als nächstes geschah, ist, gelinde gesagt, bemerkenswert.

„Als sie schlief, sah sie im Traum den heiligen Varus. Er hielt ihren Sohn an der Hand und sie beide leuchteten wie die Sonne. Ihre Gewänder waren weißer als Schnee und sie waren mit goldenen Gürteln umgürtet; auf ihren Köpfen trugen sie Kronen von unbeschreiblicher Schönheit. Als die gesegnete Kleopatra dies sah, fiel sie vor ihnen nieder, aber der heilige Varus hob sie auf und sagte: „Oh Frau, warum schreist du zu mir? Glaubst du, ich habe die guten Taten vergessen, die du für mich in Ägypten und auf dem Weg hierher getan hast? Glaubst du, ich habe nichts gefühlt, als du meinen Körper aus den Tierkadavern herausgeholt und in einen Sarg gelegt hast? Habe ich nicht immer auf deine Gebete gehört? Ich flehe Gott jederzeit für dich an. Ich habe vor allem für deine Verwandten gebetet, bei denen du mich begraben hast, dass ihnen ihre Sünden vergeben werden, und jetzt habe ich deinen Sohn in die Armee des Königs des Himmels aufgenommen. Hast du mich hier an meinem Grab nicht angefleht, Gott zu bitten, dir und deinem Sohn alles zu gewähren, was Seinem Willen entspricht und euch zugute kommt? Deshalb habe ich zum gütigen Gott gebetet, und in Seiner unbeschreiblichen Güte hat Er sich herabgelassen, deinen Sohn zu den himmlischen Heerscharen zu zählen. Siehe, du siehst, dass dein Sohn nun in der Nähe des Throns des Herrn steht.“ (Entnommen aus dem slawischen Menologion des Heiligen Demetrius von Rostow)

Die Geschichte von Varus und Kleopatra ist ein Fenster zu dem größeren, weltverändernden Ereignis in Calgary, wo Jesus durch die Hände eines aufgebrachten Mobs starb. Die Geschichten der Märtyrer und Christi über die Selbstaufopferung dienen sowohl als Dekonstruktion des Konzepts von Macht und Recht als auch als Erlösung durch gewaltfreie Interaktion. Während die Herrscher dieser Welt und das System, das sie vertreten, Menschenopfer als Mittel zur Erlösung verewigen, bringen Christus und seine Anhänger Erlösung durch Verzicht auf Zwang, durch Selbstaufopferung.

Diese Methode der Selbstaufopferung – die Nächstenliebe, wie Jesus sie nannte – ist nichts, was wir mit empirischen Mitteln regulieren können. Vielmehr ist sie eine ästhetisch: etwas, das durch die Nachahmung Jesu und seiner Anhänger weitergegeben wird, sei es durch Geschichtenerzählen, Kunst, Musik oder persönliches Beispiel. Es ist etwas, das nicht dadurch entsteht, dass man den Anweisungen von Politikern folgt, sondern vielmehr dadurch, dass der Heilige Geist durch jeden von uns wirkt.

Heute sind wir auf Schritt und Tritt mit der christlichen Ästhetik des Märtyrers konfrontiert. Der selbstaufopfernde Weg Christi ist so tief in unsere Alltagskultur eingedrungen, dass wir ihn nicht mehr ignorieren können. Deshalb können wir Ungerechtigkeit auch dann erkennen, wenn sie von der gesetzgebenden Gewalt des Staates gebilligt wird. Wenn unschuldige Opfer staatlicher Gesetzgebung, wie die machtlosen Eltern, Jeff Younger , Craig Cesal, wenn Varus zur Opferung auf den Altar geworfen werden, erkennen wir Ungerechtigkeit als das, was sie ist: Menschenopfer.

Die Kreuzigung Christi zeigt uns, wie wir Veränderungen bewirken müssen; sie zeigt uns, wie wir Satans Einfluss aus allen Aspekten menschlicher Herrschaft verdrängen und Gottes Monarchie der Versöhnung und Rehabilitation wiederherstellen können. „Dein Reich komme, dein Wille geschehe, wie im Himmel so auf Erden“, beten wir im Vaterunser. Dieses Gebet kann in Erfüllung gehen, wenn wir uns wie Varus weigern, uns vor heidnischen Götzen zu verneigen – Götzen, die dazu ermutigen, andere zu opfern, um das Gleichgewicht aufrechtzuerhalten. Schließlich ist ein Götze, der verspricht, das Böse durch das Böse zu beseitigen, ein falscher Götze.

Die Geschichte von Varus und Kleopatra veranschaulicht wunderbar, wie wir uns durch mitfühlenden Umgang mit unserem Nächsten und durch Kommunikation mit dem Schöpfer in der liebevollen Gnade der Erlösung Gottes sonnen können. Gebet wird als rein spirituelle Realität als selbstverständlich hingenommen. Was wir oft übersehen, ist, dass Gebet auch eine anthropologische Realität ist, die Ergebnisse liefert, die sowohl Zeit als auch Raum durchdringen. Gebet, Kommunikation und Interaktion sind die Mittel, mit denen wir Gottes Barmherzigkeit mit unserer gefallenen Welt verbinden können.

Lasst uns also darum beten, dass wir auf Zwang verzichten und Gottes Barmherzigkeit annehmen, damit alle Gefangenen von Ungerechtigkeit und Tod befreit werden.