Helden im ersten Kreis

Tyrannei entsteht nicht nur durch die Macht einiger weniger böser Menschen, sondern auch durch die Bereitschaft vieler, einander und sich selbst zu belügen. Alexander Solschenizyns epischer Roman Im ersten Kreis zeigt uns, wie Tyrannei aussieht; das Buch zeigt uns auch, was den Funken der Freiheit in der kalten Dunkelheit am Brennen hält.

Solschenizyn stellt uns in seiner langen und komplexen Erzählung eine Frage – eine Frage, die heute genauso aktuell ist wie zu Lebzeiten des Autors. Wer oder was sollte uns im Alltag als moralischer Kompass dienen? Diese Frage ist für diejenigen von uns, die behaupten, der höchsten Autorität zu folgen, von enormer Bedeutung.

Innokenty Volodin ist ein Staatsdiplomat, der von dem Plan seiner Regierung erfährt, das Geheimnis der Atombombe zu stehlen. Volodin hat bereits ein bequemes Leben und er hat alles zu verlieren, aber bald wird er desillusioniert. Aus den Briefen und Notizen seiner Mutter erfährt er von dem Russland, das während der Revolution verloren ging. Ihm wurde etwas Wertvolles genommen. Das wird ihm immer deutlicher bewusst, als er durch die Landschaft geht, durch ein lebloses Dorf, in dem eine entweihte Kirche steht. Ein Gefühl des Verlusts überkommt ihn, als er ein altes Bild seiner Mutter betrachtet. Dies und mehr führt zu Volodins Entscheidung, die amerikanische Botschaft über den Plan zu informieren, die Bombe zu stehlen. Es ist eine Entscheidung, die ihn letztendlich seine Freiheit kostet.

Nerzhin und Gerasimovich sind Insassen der Scharaschka – eines Spezialgefängnisses, in dem politische Kriminelle untergebracht sind, die aufgrund ihrer wissenschaftlichen und technischen Leistungen für das Regime wertvoll sind. Gleb Nerzhin, ein brillanter Mathematiker, wird gerufen, um mit seinen einzigartigen Fähigkeiten bei der Suche nach Staatsfeinden zu helfen. Illarion Gerasimovich, ein Ingenieur, wird mit einem ähnlichen Angebot angesprochen. Im Gegenzug wird beiden eine vorzeitige Entlassung versprochen. Beiden Männern sowie den anderen Gefangenen werden besondere Annehmlichkeiten wie Bücher, Korrespondenz mit ihren Angehörigen und andere Freiheiten innerhalb des Gefängnisses gewährt. Diese Freiheiten haben jedoch ihren Preis: Sie kosten den Gefangenen sein Gewissen – seine Seele.

Nerzhin und Gerasimovich sehnen sich danach, diese Last auf ihrem Gewissen loszuwerden. Aber es ist keine leichte Aufgabe, ein ehrliches Leben zu führen; enorme Opfer müssen gebracht werden, und die beiden Gefangenen erfahren dies aus erster Hand. Beim jährlichen Besuch seiner Frau darf Nerzhin über bestimmte Dinge nicht sprechen und die Frau, nach der er sich sehnt, nicht einmal berühren. Er fühlt sich schuldig, ihr ihre Jugendjahre geraubt zu haben, und schlägt ihr zu ihrem großen Entsetzen sogar eine einvernehmliche Scheidung vor. Auch Gerasimovich kann das Leid seiner Frau nicht ertragen. „Denk dir etwas für sie aus, damit sie dich in Ruhe lassen“, schreit sie ihren Mann an, „Rette mich! Rette mich!“

Tatsächlich müssten sowohl Nerzhin als auch Gerasimovich nur die Wünsche des Regimes erfüllen, um ihr Leid zu lindern. Aber was ist mit der Schuld? Unzählige Unschuldige würden dem Staat aufgrund der Verdienste dieser beiden Männer zum Opfer fallen. Was ist damit? Zunächst einmal könnten sich Nerzhin und Gerasimovich hinter dem Schutzschild des Gruppendenkens verstecken. Schließlich wäscht nichts die Schuld besser weg als eine Menge, die sie einmütig verfolgt. Darüber hinaus würde die Wiedervereinigung mit ihren Frauen zu ihrer Rechtfertigung für die Unterstützung der Tyrannei werden. Es wäre Liebe, die sich in Hass verwandelt – ein Leben, das auf Lügen und Betrug gründet.

Andererseits ist es etwas ganz anderes, mit der Last der Wahrheit zu leben. Tatsächlich wäre es weitaus schmerzhafter, isoliert von der Masse, fernab von Freundschaften und geliebten Menschen zu leben. Für Nerschin und Gerasimowitsch würde es Axt, Schubkarre und die gefürchtete Kälte des sibirischen Winters bedeuten – es würde den Gulag bedeuten. Solche Härten wären für jeden normalen Menschen viel zu viel. Aber wäre es nicht ein Leben als Zeuge der Wahrheit, dass es eine viel höhere Autorität gibt als die weltlicher Königreiche? Würde es nicht bedeuten, das Leben eines Helden zu leben, neu definiert nach dem Bild Christi?

„Ich wünschte, ich könnte Schuhe machen“, antwortet Nerzhin schließlich. Er sagt dem Anbieter, dass er lieber im Exil mit seinen Händen schuften würde, als eine „würdige“ Arbeit für den Staat zu verrichten. Vor die Wahl gestellt, stellt sich Gerasimovich vor, wie seine Frau ihn mit unvergossenen Tränen ansieht; seine Annahme des Angebots würde sicherlich ihre Rettung bedeuten. Aber er lehnt ab. „Leute ins Gefängnis zu stecken ist nicht mein Beruf!“, sagt Gerasimovich. „Ich bin kein Menschenfischer!“ Als Folge ihrer Ablehnung werden beide Männer in den Gulag deportiert, wo sie noch mehr Schmerz und Leid ertragen müssen, aber sie gehen mit erhobenem Kopf, im Wissen, dass sie das Richtige getan haben.

Durch seine Figuren weist uns Solschenizyn auf ein Leben hin, das wahrhaftig einer höheren Autorität unterworfen ist. Gott unterworfen zu sein bedeutet, dass man sich nicht rechtfertigen kann, Verantwortung zu vermeiden. Dies ist eine klare und offene Herausforderung an die moderne Welt und ihre Bürger, die sich vor allem nach Sicherheit sehnen. Sich einer höheren Autorität zu unterwerfen bedeutet, ein klares Gefühl für Richtig und Falsch zu haben und danach zu handeln, egal, was es kostet. Sich einer höheren Autorität zu unterwerfen bedeutet, Gott und nicht dem Menschen zu folgen, denn Gottes Wege beinhalten nicht, Unschuldige in Käfige zu werfen. Sich einer höheren Autorität zu unterwerfen bedeutet, ungerechte Urteile aufzuheben, selbst wenn die Urteile von einer mächtigen Instanz verhängt werden. Sich einer höheren Autorität zu unterwerfen bedeutet, sich mutig gegen die Masse und das Gruppendenken zu stellen, selbst wenn man damit allein dasteht.

Wir haben heute Gesetze, die an die Sowjetunion erinnern, und wir sehen eine zunehmende Nachfrage nach mehr solchen Gesetzen. Diejenigen von uns, die versuchen, Christus nachzuahmen, täten gut daran, dem Ruf des großen russischen Autors zu folgen und den Unterschied zwischen Gut und Böse klar zu erkennen. Es ist gottlos, einen Unschuldigen in einen Käfig zu schicken. Es ist gottlos, andere dazu zu schicken und ihnen dabei zu helfen, unschuldige Menschen in Käfige zu werfen. Die Grenze ist in den Augen des Schöpfers klar und wird durch die Kreuzigung Christi noch deutlicher.

Volodin wird aus seinem bequemen Leben gerissen und direkt in die Hölle geworfen. Im Gefängnis ist er zunächst hoffnungslos und pessimistisch. „Wer wird sich überhaupt an mich erinnern?“, fragt er sich. Aber er wird hoffnungsvoll. Allmählich beginnt er sich zu verwandeln. Er beginnt damit, die epikureische Vorstellung, dass das Angenehme gut ist, über Bord zu werfen. Er erkennt wie Nerschin, dass Leiden schrecklich ist, aber auch das Beste in einem Menschen hervorbringt. Bald wird er durch die konkrete Taufe des Gefängnisses mit dem Weg der Wahrheit vertraut sein; er wird sie mehr wertschätzen als der Durchschnittsmensch. Wenn es etwas gibt, das Wahrheitsverkünder auszeichnet, dann ist es, dass nichts sie zu Fall bringen kann, nicht einmal mächtige und tyrannische Imperien. Bald wird Volodin den Sowjetstaat nur mit Worten der Wahrheit bekämpfen; er wird ein völlig anderer Mensch sein – ein rechtschaffener Mensch, der die Hoffnung am Leben erhält.