Gott geben

Dieser Gastbeitrag stammt von Daniel Shorthouse. Daniel ist ein Nerd für politische Theorie und Wirtschaft, ein besessener Theologie-Leser und Gottesdienstleiter einer anglikanischen Kirche in der Gegend von Chattanooga, Tennessee. Als Gottesdienstleiter komponiert er Loblieder, die er als „Hymnen“ zu bezeichnen hofft. Mit seinen Werken hofft er, seine Glaubensbrüder davon zu überzeugen, die politischen Mittel zugunsten des gegenpolitischen Weges Jesu aufzugeben.

Sie haben wahrscheinlich schon einmal jemanden als Antwort auf den Einwand eines Libertären gegen die Besteuerung aus Matthäus 22:21 zitieren hören: „Gebt dem Kaiser, was dem Kaiser gehört.“ Aber meistens scheint das Zitat dort aufzuhören und die zweite Hälfte des Verses auszulassen: „und Gott, was Gottes ist.“ Und der zweite Teil ist meiner Meinung nach der wirklich wichtige Teil.

Während ich dies schreibe, sind es nur noch knapp zwei Monate bis zur US-Bundessteuerfrist. Aber ich denke, es ist angebracht, diese Diskussion jetzt zu führen, bevor die Antisteuerargumente der Libertären und Paläokonservativen und die reflexartigen Reaktionen des Mainstreams ernsthaft zu schwingen beginnen. Vorgewarnt ist gewappnet, wie man so schön sagt – aber ich möchte schnell klarstellen, dass ich dies nicht schreibe, um irgendjemanden mit Antisteuerrhetorik zu wappnen. Tatsächlich ist mein Punkt, dass wir aufhören müssen, die Tributepisode so oder so als eine Angelegenheit von Steuern zu betrachten. (Um ehrlich zu sein, müssen wir aufhören, Jesus als Munition gegen unsere politischen Gegner einzusetzen, aber das ist vielleicht ein Thema für einen anderen Beitrag.)

Offensichtlich drehte sich die Frage, die Jesus in der Tributepisode gestellt wurde, um Steuern. Das heißt aber nicht, dass es in der Geschichte um Steuern geht.

Die Frage der Besteuerung erscheint weit weniger dringlich, wenn wir nicht fragen, was dem Kaiser gehört, sondern was Gott gehört. Ja, die Passage sagt uns etwas über die richtige Beziehung des Christen zu Geld und Regierung. Aber letztlich sind die Münze, die Frage der Gegner Jesu und sogar die drohende Präsenz des Kaisers über der ganzen Tortur allesamt Stützen hinter der eigentlichen Frage: Was geben wir Gott??

Die Antwort ist alles. Und um ganz zu verstehen, was das bedeutet, müssen wir wissen, was unser Zweck auf dieser Erde ist – denn ein Teil des Problems besteht darin, dass sich viel zu viele Christen Gottes Zweck für die Menschen so vorgestellt haben, dass körperlose Seelen in den Himmel aufsteigen und Cäsar die Herrschaft über die weltlichen Angelegenheiten überlässt.

Aber historisch gesehen stellt sich das Christentum keine solche Trennung zwischen dem Geistigen und dem Physischen vor, durch die Gott die Kontrolle über den „Himmel“ übernahm und die geschaffene Ordnung sich selbst überließ. Im Gegenteil, es ist die Geschichte von Gott, der Mensch wurde und die Menschheit in ihrer ganzen Fülle annahm, einschließlich des Physischen: die Menschheit vollständig mit unserem Schöpfer versöhnte. Das ist es, was Jesus als fleischgewordener Gott, in seinem Dienst, am Kreuz und durch die Auferstehung vollbracht hat. Und alle, die wir in Christus sind, haben Anteil am Erbe dessen, was Jesus vollbracht hat.

Sehen Sie die Bedeutung: Jesus Christus war Gott als Mensch und erfüllte Gottes Willen auf Erden wie im Himmel. Und jetzt sind wir der Leib Christi. So wie Jesus Christus Gott als Mensch war, soll die Kirche Menschlichkeit als Gott sein – wie unvollkommen wir auch dabei sind, diesem Zweck gerecht zu werden.

Was hat das also mit Steuern zu tun?

Nun, nicht viel. Aber darum geht es. Für uns, die wir unsere Identität in Christus finden (selbst für diejenigen unter uns, die ohne Ironie sagen würden, „Steuern sind Diebstahl“), sind Steuern nicht das Entscheidende. Jesus ist der Herr, und durch ihn geben wir Gott alles. Alles, was wir tun und alles, was wir haben, sollte der Mission der Kirche gewidmet sein, der Erfüllung der Dinge, die Jesus getan hat, als er auf der Erde war: die Hungrigen speisen, die Kranken heilen, die Unterdrückten befreien, die Ausgegrenzten erheben und den Unterdrückern prophetisch entgegentreten.

Indem die Kirche dem Kaiser diese Rolle überließ, hat sie ihre Pflichten auf schwerwiegende Weise vernachlässigt. Wir haben unser Wohlergehen, unsere Sicherheit und sogar unsere Identität dem Staat anvertraut – und statt eines Ministeriums der Versöhnung haben wir eine Gesellschaft von Wohlfahrtsbürokratien, endlosen Kriegen und Stammesdenken entlang nationaler und politischer Grenzen, wobei sich innerhalb der Kirche gegensätzliche politische Gruppierungen gegenseitig um die Kontrolle über die Zügel des politischen Apparats bekämpfen. Und was auch immer wir über die Moral der Besteuerung zu sagen haben, es ist unmöglich, alles Gott zu überlassen und gleichzeitig den Kaiser aufzufordern, als Vermittler unserer Steuermittel zu fungieren.

Aber ich will die Libertären nicht aus der Verantwortung entlassen. Wir stehen vielleicht ein wenig über dem Schlachtfeld, weil wir nicht versuchen, Cäsar auf unsere Seite zu ziehen, aber trotzdem schenken wir ihm oft mehr Aufmerksamkeit, als er verdient. Und wir können uns viel zu leicht in Diskussionen über Regierungspolitik und Rechtstheorie verstricken, obwohl Christus für uns ein Schwert sein sollte, das diesen gordischen Knoten durchschlägt. Wenn Jesus der Herr ist, dann geht unsere Treue zu ihm über die Politik hinaus. Jesus selbst ließ sich durch solche Fangfragen nicht abschrecken. Lassen Sie ihn unser Vorbild sein.

Sicherlich gibt es eine Zeit und einen Ort, um die moralischen und rechtlichen Probleme der Besteuerung zu diskutieren, aber ich glaube, dass es nicht fruchtbar ist, jedes Jahr in endlosen Debatten über dieses Thema zu versinken. Anstatt zu fragen, ob es rechtmäßig ist, dem Kaiser Steuern zu zahlen und diejenigen anzufeinden, die anderer Meinung sind, sollten wir vielleicht andere Fragen stellen. Da wir alles Gott anvertrauen sollen, wie geben wir es Gott am besten zurück? Was haben wir versäumt, Gott zurückzugeben, und wie können wir das korrigieren?

Lassen wir uns also dieses und die darauffolgenden Jahre nicht von denen ablenken, die uns mit Fragen über die Frage, was dem Kaiser gegeben werden soll, in die Irre führen wollen. Fragen wir sie (und uns selbst) vielmehr, warum wir dem Kaiser so viel Aufmerksamkeit schenken, wenn wir doch Christus dienen. Vielleicht können wir dadurch die Wege aufzeigen, wie die Kirche ihrer Berufung besser nachkommen und dadurch den Kaiser irrelevant machen kann.