Können Ayn Rand und das Christentum ein zivilisiertes Gespräch führen? Eine Rezension von „The Soul of Atlas“

Buchbesprechung von Die Seele des Atlas von Mark Henderson. 2013 Reason Publishing, 246 Seiten. http://soulofatlas.com

Obwohl Libertäre sagen, dass es beginnt normalerweise mit Ayn RandChristen – insbesondere christliche Libertäre – haben unterschiedliche Ansichten über Rand und die objektivistische Philosophie. Sogar hier bei LCC haben wir beides veröffentlicht positiv und Negativ Standpunkte on Rand.

Ich war sofort interessiert, als Mark Henderson mich wegen seines kürzlich erschienenen Buches kontaktierte Die Seele des Atlas. Marks größter Wunsch in diesem Buch ist es, zu zeigen, dass Christentum und Objektivismus eine gemeinsame Basis haben und dass diese gemeinsame Basis ein guter Ausgangspunkt für ein Gespräch ist, bei dem man voneinander lernen kann. Mark erreicht dieses Ziel durch eine Übersicht über die grundlegenden Lehren beider Philosophien und eine sehr persönliche autobiografische Darstellung seiner selbst.

Mark wuchs in einem christlichen Elternhaus auf, doch sein Glaube wurde durch die Scheidung seiner Eltern erschüttert. Seine Mutter heiratete erneut, den Objektivisten John Aglialoro. Auch sein Vater heiratete schließlich erneut, blieb aber Christ. Während seiner Teenager- und jungen Erwachsenenjahre beschreibt er die Entwicklung seiner persönlichen Philosophie als stark von seinen „zwei Vätern“ beeinflusst. Er haderte aus mehreren Gründen mit seinem Glauben an Gott, nicht zuletzt wegen der Dinge, die er von John über Rand und Objektivismus erfuhr. Um die Sache noch schlimmer zu machen, wurde bei ihm als Teenager auch noch Krebs diagnostiziert. Mark verbrachte Jahre damit, herauszufinden, woran er glaubte, und „The Soul of Atlas“ zeigt eine Sensibilität für diese unterschiedlichen Standpunkte, die man von beiden Seiten selten sieht. Seine persönlichen Erfahrungen mit seinen „zwei Vätern“ ermöglichen es ihm, eine einzigartige Perspektive einzubringen.

Neben den persönlichen Erinnerungen diskutiert Mark eine Vielzahl von Themen und erläutert die Ähnlichkeiten und Unterschiede in der Sichtweise des Christentums und des Objektivismus auf Sex, Geld, Kapitalismus, Bedeutung, die „Tugend der Selbstsucht“ (oder des Egoismus), Freude und Macht. Er schließt mit einer Erläuterung der Bedeutung von „Wer ist John Galt?“ und zieht eine Analogie zur Frage „Wer ist Jesus?“

Hier sind einige meiner Lieblingsabschnitte des Buches.

Im Kapitel „Vernunft“ schlägt Markus vor, dass Christen die Vorzüge der Vernunft preisen und die Gelegenheit zu einem vernünftigen Dialog mit Objektivisten nutzen sollten.

Ich stelle mir die beiden Philosophien als zwei Anwälte in einem Gerichtssaal vor, die sich gegenseitig um Vernunft bitten. Ich bin die Jury. Dad beherzigt die Bitte um Vernunft durch den Propheten Jesaja: „Kommt, lasst uns miteinander rechten.“ Wenn Gott uns aufruft, mit ihm zu rechten, was sagt es dann aus, dass wir nicht mit denen reden, die weit weniger weit entfernt sind? … Dad und John sind sich über den Vorrang der Vernunft einig; doch aufgrund ihrer Voraussetzungen beginnen sie an unterschiedlichen Orten, um dorthin zu gelangen.

Über den Glauben und seine Beziehung zur Vernunft schreibt Markus:

Es ist weit verbreitet, Glauben als Abwesenheit von Vernunft zu definieren, und ich hatte ihn jedenfalls so aufgefasst. Aber Dad wies mich darauf hin, dass die Bibel selbst mehrere Tests anbietet, die die Gefahren bloß blinden Glaubens aufzeigen (geschweige denn die Art von „Wunschdenken“, für das Rand ihn hielt), anstatt den Glauben als höchste Tugend zu preisen … „Siehst du“, sagte Dad, „die Bibel befreit sich nicht von ihren eigenen Wahrheitskriterien. Sie hält die Abdankung der Vernunft – die Auslöschung des Verstandes – nicht für das Mittel, Gott zu erkennen.“

Im Kapitel über rationales Eigeninteresse bringt Mark deutlich zum Ausdruck, wie sich das Christentum von Rands Charakterisierung der Religion im Allgemeinen unterscheidet.

Rands Pflichtbegriff beinhaltet die Verpflichtung, etwas zu tun, das meiner Natur widerspricht: als Willensakt die Zähne zusammenzubeißen und etwas unter Zwang, aus Schuldgefühlen oder nicht genau das zu tun, was ich tun würde, wenn ich wirklich frei wäre. Religion kann man so zusammenfassen: „Ich tue etwas, und dann ist Gott mir etwas schuldig.“ Die Reihenfolge ist entscheidend. Zuerst verhalte ich mich nach einem richtigen Standard und stelle einen Rekord auf, der auf meiner Erfüllung des Standards basiert. Der Standard kann alles sein: das Gesetz Gottes oder die Lehren Jesu … Der Punkt ist, dass ich meinen Teil des impliziten Vertrags erfülle, indem ich den Standard erfülle, und dann gewährt mir Gott oder das Schicksal oder Glück oder wer auch immer einen verdienten Segen, weil ich ihn verdient habe … Das Evangelium dreht die Reihenfolge um. Anstatt meine Leistung im Vergleich zum Standard zum entscheidenden Faktor für den Wert meines Lebens zu machen, sagt das Evangelium, dass Jesus den Standard an meiner Stelle erfüllt und seinen perfekten Rekord gegen meinen unvollkommenen eingetauscht hat. Gott bewertet mich nicht auf der Grundlage dessen, was ich geopfert habe, um einen akzeptablen oder sogar perfekten Standard zu erreichen. Er ergreift die Initiative.

Mark erklärt sogar, wie Lobpreis und Anbetung auch im Randschen Konzept der Zufriedenheit durchaus Sinn ergeben. Mit den Worten von Marks Vater:

Die Welt ist erfüllt von Lobpreisungen – Liebende loben ihre Geliebten, Leser ihren Lieblingsdichter, Wanderer loben die Landschaft, Spieler loben ihr Lieblingsspiel … Ich glaube, wir loben gern, was uns Freude macht, denn das Lob bringt die Freude nicht nur zum Ausdruck, sondern vervollständigt sie; es ist ihre vorbestimmte Vollendung.

Ein faszinierendes Thema, das Markus in seinem Buch entwickelt, ist, dass der ultimative „John Galt“-Charakter in der Geschichte niemand anderes als Jesus selbst ist. Galt wird als idealer Mensch mit unveränderlichem Charakter dargestellt. Seine weisen Worte finden Anklang bei denen, die bereit sind, sie zu hören, und seine Philosophie zieht eine Anhängerschaft an, die die Welt verändert. Dennoch wird er wie ein Krimineller behandelt, weil er die Wahrheit sagt. Galt ertrug sogar Folter, um die Person zu retten, die er liebte. Wie Markus sagt, sind die „nicht ganz so ominösen Parallelen“ zu Jesus ziemlich klar: „Wenn Sie verstehen, dass Jesus nicht nur der ideale Mensch ist, sondern dass er derjenige ist, der uns Freude bringt, werden alle guten Dinge in Ihrem Leben im Vergleich zu seiner überragenden Größe verblassen.“

Was jeder auf dieser Welt will, ob Objektivist oder Christ, ist höchste Zufriedenheit. Leider erkennen wir nicht ohne weiteres, dass Gott dieses Bedürfnis auf jede erdenkliche Weise befriedigt: „Die höchste Beschäftigung meiner Seele könnte nichts Geringeres sein als die beste und herrlichste Beschäftigung jeder Seele: Gott selbst.“

Wer sollte also lesen Die Seele des Atlas? Wenn Sie Christ sind und Rand gelesen haben und tiefer über das Gelesene nachdenken möchten, dann ist dieses Buch genau das Richtige für Sie. Ich denke, Sie werden angenehm überrascht sein, was Sie aus Marks scharfsinnigen Beobachtungen lernen können, die er im Laufe jahrelanger Beschäftigung mit dem Evangelium und seiner Hingabe an das Evangelium gewonnen hat.

Aber auch wenn Sie Objektivist sind und versuchen möchten, das Christentum ein wenig besser zu verstehen, dann haben Sie genau das richtige Buch gefunden. Mark würdigt beide Denkschulen und stellt die Ideen fair dar.

Ich bin Mark für seine Arbeit auf diesem Gebiet unendlich dankbar und empfehle ihn wärmstens. Die Seele des Atlas für jeden, der Objektivismus und Christentum vergleichen möchte.