Die Lotterie ist die beste Steuer

Dieser Aufsatz setzt den Kurs über christliche Theologie und öffentliche Ordnung von John Cobin fort, dem Autor der Bücher Bibel und Regierung und Christliche Theologie der öffentlichen Ordnung.

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Die staatliche Lotterie ist eines der Dinge, die Menschen guten Willens auf der politischen und sozialen Rechten spalten. Im Programm der Constitution Party heißt es beispielsweise: „Glücksspiel fördert die Zunahme der Kriminalität, die Zerstörung familiärer Werte und den moralischen Verfall unseres Landes. Wir sind gegen die staatliche Förderung, Beteiligung oder Förderung von Glücksspielen wie Lotterien oder die Subventionierung von Casinos der amerikanischen Ureinwohner im Namen der wirtschaftlichen Entwicklung.“ Umgekehrt ist eine staatliche Lotteriepolitik für viele Libertäre erfrischend.

Warum sollten Libertäre die Lotterie mögen? Das hat nichts mit der Moral des Glücksspiels zu tun, sondern mit der Natur und Angemessenheit der Steuer. Ja, die Lotterie ist eine Steuer. Die Lotterie finanziert Funktionen der Zivilregierung, genau wie Zwangssteuern. Der Unterschied besteht darin, dass Lotterien freiwillig sind – anders als jede andere bedeutende Steuerquelle. Tatsächlich stürzen sich begeisterte und gierige Menschen darauf, Lotto zu spielen. Ich habe kürzlich mit dem Direktor der South Carolina Lottery gesprochen. Er erklärte, dass bei einem kürzlichen „Powerball“-Spiel mit einem Umsatz von über 100 Millionen US-Dollar mehr als 15,000 Lose pro Stunde verkauft wurden – eine Rate, die schneller ist, als die Lose gedruckt werden können. Können Sie sich eine andere Steuer vorstellen, die die Leute schnell bezahlen? Im Gegensatz dazu erpresst der Staat Geld von den Menschen, indem er Einkommen, Verkäufe, Benzin, Immobilien, Luxus und verschiedene „Sünden“ besteuert und Lizenzen, Genehmigungen, Zulassungsgebühren und Verkehrsstrafen verlangt, die alle in den allgemeinen Staatshaushalt fließen. Dann verteilt der Staat dürftige Sozialleistungen, aber diese Leistungen zu erhalten ist bei weitem nicht so aufregend wie den Kameramann des Fernsehsenders vor der Haustür zu haben. Irgendwie macht es viel mehr Spaß, einen Stapel Lottoscheine zu kaufen (wenn auch mit einer geringen Gewinnchance), als 12.4 % seines Einkommens für das Sozialversicherungsprogramm zu „beitragen“? Die Chancen, im Lotto zu gewinnen, sind wahrscheinlich größer als die Chancen eines jungen Mannes, jemals Sozialhilfe zu erhalten.

Seien wir ehrlich: Die staatliche Lotterie ist eine „dumme Steuer“. Wie andere monopolisierte „öffentliche Unternehmen“ produziert die Lotterie nicht die qualitativ hochwertigen, preisgünstigen, innovativen und verbraucherfreundlichen Produkte, die auf einem freien Markt angeboten würden. So konkurrieren beispielsweise die Casinos in Las Vegas und Atlantic City, indem sie mit den höchsten Auszahlungen werben (z. B. zahlen Spielautomaten in einem Casino 98.3 % aus, in anderen nur 97.8 %), und die Leute strömen herbei, um die angebotenen Dienste in Anspruch zu nehmen. Die Auszahlungsquote der Lotterie von South Carolina beträgt mickrige 58 % – ziemlich dürftig im Vergleich zu Las Vegas. Man könnte also argumentieren, dass die Teilnahme an der staatlichen Lotterie ein Zeitvertreib für alberne oder unwissende Leute ist.

Natürlich sind nicht alle Lottospieler Dummköpfe oder Idioten. Mein Schwager hat zum Beispiel einmal gesagt, dass er – als Calvinist – nur ein Los kaufen müsse. Wenn Gott wolle, dass er den Jackpot gewinne, sei nur ein Los erforderlich. Vielleicht könnte man argumentieren, dass die calvinistische Lottothese eine Grundlage dafür bietet, dass eine Person fünf 1-Dollar-Lottolose pro Jahr kauft. Die Opportunitätskosten, die der Familie durch den Kauf dieser Lose entstehen, entsprechen der Bestellung einer mittelgroßen Pizza statt einer großen – kein großes Problem. Ich entscheide mich, nicht Lotto zu spielen, nicht so sehr aus Skrupel, sondern weil ich die Dummheitssteuer nicht zahlen möchte. Solche Entscheidungen sollten jedoch der Gewissensfreiheit jedes Einzelnen überlassen bleiben.

Nun könnte jemand behaupten, ich vergesse, dass Glücksspiel ein soziales Übel ist und böse Institutionen unterstützt. Ich stimme zu, zumindest was exzessives Glücksspiel betrifft. Was meinen Schwager betrifft, bin ich jedoch nicht davon überzeugt, dass seine jährlichen Ausgaben von 5 Dollar irgendwelche moralischen Konsequenzen haben, außer dass er ein oder zwei Pfund weniger auf der Hüfte hat, weil er etwas weniger Pizza isst. Ich muss auch zustimmen, dass der Staat die böseste Institution unserer Welt ist und weitaus schlimmer als jede Mafia-Familie in Atlantic City. Aber warum sollten die moralischen Konsequenzen der Lotterie ihre Unterstützung als freiwilliges Steuersystem verhindern?

In der Bibel steht: „Der Reichtum des Sünders ist für die Gerechten aufbewahrt“ (Sprüche 13:22) und „Wer schmutzig ist, der sei weiterhin schmutzig“ (Offenbarung 22:11). Mir ist es lieber, wenn stumpfsinnige Leute sich beeilen, eine freiwillige Dummheitssteuer zu zahlen, als wenn mich staatlich organisierte Verbrecherbanden mit erpresserischen Maßnahmen bombardieren. Jemand muss für die begrenzte Regierung zahlen, die wir uns wünschen. Warum sollte die Regierung nicht durch freiwillige Steuern wie Lotterien finanziert werden? Tatsächlich bin ich bereit, mich weit aus dem Fenster zu lehnen und eine allgemeine Abschaffung aller Einkommens-, Verkaufs- und Grundsteuern zu fordern und sie stattdessen durch Lotterien zu ersetzen. Diese Idee sollte zumindest die Aufmerksamkeit des eifrigsten Mitglieds der Constitution Party und aller Libertären erregen!

Ein letzter praktischer Punkt betrifft die South Carolina Life Scholarship- und Piedmont Fellows Scholarship-Programme, die durch die Lotterie finanziert werden. Dabei handelt es sich um Bildungsstipendien, die zu 100 % durch freiwillige Steuern finanziert werden. Einige meiner regelmäßigen Leser werden überrascht sein, dass ich kein moralisches Problem darin sehe, solche Stipendien anzunehmen. In „Bible and Government: Public Policy from a Christian Perspective“ habe ich argumentiert, dass es falsch und sündhaft ist, wenn Christen oder alle Freiheitsliebenden Sozialleistungen oder proaktive politische Leistungen annehmen. Wer das tut, macht sich mitschuldig an der Annahme gestohlener Gelder und beraubt damit unschuldige Menschen.

Die staatliche Lotterie unterscheidet sich jedoch grundlegend von der Sozialhilfe, da es hier keine Erpressung und somit auch keine gestohlenen Gelder gibt. Es gibt keine Robin-Hood-Rolle, die eine Gruppe ausraubt und einer anderen gibt. Außerdem scheint die ganze Politik nicht proaktiv zu sein, sondern eher ein Mittel für den Staat, seine Kassen aufzufüllen, und für Politiker, um Wählerstimmen zu sammeln. Das ganze Lotteriesystem lässt sich eher als Politik der ineffizienten Versorgung charakterisieren. Die Bildungszuschüsse sind ein Mittel, um die Wähler glücklich zu machen, Regierungsjobs zu schaffen, um die Wirtschaft „anzukurbeln“, und ein Mittel für den Staat, einen kleinen Teil der Beute abzuschöpfen. (Die Verwaltungskosten der Lotterie betragen 12 %, 30 % der Einnahmen finanzieren Stipendien – oder fließen in die Staatskasse – und 58 % werden als Preise ausgezahlt.) Wenn Sie also keine Skrupel haben, „öffentliche Einrichtungen“ wie öffentliche Bibliotheken oder staatliche Parks zu nutzen, dann sollte es kein Problem sein, die intellektuelle Entwicklung Ihrer Familie von Unwissenden finanzieren zu lassen. Ein durch eine Lotterie finanziertes Programm ist nicht so moralisch verwerflich wie eine proaktive, umverteilende Sozialpolitik.

Unter bestimmten seltenen oder ungewöhnlichen Umständen stellen durch Lotterien finanzierte Stipendien ein moralisches Dilemma dar. Wenn die Zahl der Studenten, die in einem bestimmten Jahr „Anspruch“ auf Lotteriegelder haben, die zur Finanzierung ihrer entsprechenden Stipendien verfügbaren Lotterieeinnahmen übersteigt, muss der Fehlbetrag aus dem allgemeinen Staatshaushalt ausgeglichen werden. Es wäre also angebracht, vor der Bewerbung zu bestätigen, dass keine solchen ungewöhnlichen Umstände vorliegen. Haben Sie Kinder, die aufs College gehen und in South Carolina zur Schule gehen wollen? Haben Sie keine Angst davor, das einzusammeln, was Sünder freiwillig für Ihre Familie angespart haben. Und wenn Sie schon dabei sind, unterstützen Sie enthusiastisch die staatliche Lotteriepolitik – die große Dummheitssteuer. Die „Sünder“, die sich daran erfreuen, werden am Ende einen Teil der Staatsausgaben bezahlen. Eines Tages können wir vielleicht unser erpresserisches Steuersystem durch ein rein freiwilliges ersetzen, das Lotterien nutzt.

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Ursprünglich veröffentlicht im Times Examiner am 9. Februar 2005.