Die Vereinigten Staaten: Keine biblische Nation

Dieser Aufsatz setzt den Kurs „Christliche Theologie und öffentliche Ordnung“ fort. John Cobin, Autor der Bücher Bibel und Regierung , Christliche Theologie der öffentlichen Ordnung. Diese Kolumne ist der vierte Teil einer fünfteiligen Serie, die sich mit christlichen Ansichten zu Nationen und Nationalismus beschäftigt.

Es ist ein Irrtum, die Vereinigten Staaten von Amerika als Nation im biblischen Sinn zu verstehen. Auf dem amerikanischen Territorium leben Menschen aus vielen Nationen, die alle der politischen Autorität der Verfassung unterliegen. Auch wenn viele von Gottes Volk ebenfalls Amerikaner sind, ist es falsch, das amerikanische Volk mit Gottes Volk gleichzusetzen. Darüber hinaus ist das Territorium der Vereinigten Staaten nicht das besondere oder gelobte „Land“ des Volkes Gottes. Ein Territorium wird nicht dadurch heilig, dass einige Christen es bewohnen.

Leider haben viele moderne Prediger diese Tatsachen nicht begriffen. Zwei Bibelstellen, die in modernen Predigten häufig verdreht werden, lauten: „Wenn mein Volk, über dem mein Name genannt ist, sich demütigt, betet und mein Angesicht sucht und sich von seinen bösen Wegen abwendet, dann werde ich vom Himmel her erhören und ihre Sünde vergeben und ihr Land heilen“ (2. Chronik 7:14) und „Gesegnet ist die Nation, deren Gott der Herr ist, das Volk, das er sich zum Erbe erwählt hat“ (Psalm 33:12). Diese Verse werden unangemessen gepredigt oder wie folgt interpretiert: „Wenn die Amerikaner sich demütigen, beten und Gottes Angesicht suchen und sich von ihren bösen Wegen abwenden, dann wird Gott vom Himmel her erhören und Amerikas nationale Sünden vergeben und das Land heilen.“ Darüber hinaus wird behauptet, der Gott der Bibel sei Amerikas Gott, und daher nehmen viele Amerikaner an, dass das amerikanische Volk als Gottes Erbe erwählt worden sei. Aus diesen Irrtümern erwächst die trügerische Vorstellung, dass bestimmte „nationale Sünden“ – die innerhalb willkürlicher und variabler politischer Grenzen (z. B. in den Vereinigten Staaten) begangen werden – zur Strafe Gottes führen. Dennoch ist „nationale Reue“ möglich, wenn sie ernsthaft angestrebt wird.

Dennoch gibt es keine nationalen Sünden und keine nationale Reue. Die Bibel deutet nicht darauf hin, dass Gott heute noch mit Nationen so umgeht wie unter dem Alten Bund. Früher ging er nur mit der Nation Israel um (d. h. dem „Volk“ und dem „Erbe“, auf das in 2. Chronik 7:14 und Psalm 33:12 Bezug genommen wird), wobei er die heidnischen Nationen oft gewaltsam bekämpfte und enteignete. So heißt es beispielsweise: „Der Herr schlägt die Nationen, die nicht heraufkommen, um das Laubhüttenfest zu feiern“ (Sacharja 14:18). Natürlich konnten Heiden ihre heidnischen Wege aufgeben und sich Israel anschließen, wie es bei Rahab, der Kanaaniterin, Ruth, der Moabiterin, und jenen Juden der Fall war, die Petrus in Jerusalem predigen hörten und die als „fromme Männer aus jeder Nation unter dem Himmel“ beschrieben wurden (Josua 6:25; Hebräer 11:31; Ruth 1:22; Apostelgeschichte 2:5). Aber diese Personen waren im Alten Bund eher die Ausnahme als die Regel. Heute verfährt Gott mit den Nationen, indem er aus jeder Nation seine Auserwählten zusammenruft – eine neue und heilige Nation namens Kirche bildet – und den Rest der ewigen Verdammnis überlässt. Daher haben Passagen wie 2. Chronik 7:14 und Psalm 33:12 auf die politische Wählerschaft Amerikas ebenso wenig Anwendung wie auf die politische Wählerschaft des überwiegend muslimischen Indonesiens, des überwiegend heidnischen Neuguineas und Madagaskars oder des überwiegend römisch-katholischen Paraguay und Argentiniens.

Eine ähnliche Kritik kann am Missbrauch des berüchtigt misshandelten Verses geübt werden: „Gerechtigkeit erhöht ein Volk, aber Sünde ist eine Schande für jedes Volk“ (Sprüche 14:34). Dieser Vers sollte nicht dahingehend interpretiert werden, dass die politische Sphäre Amerikas erhöht wird, wenn ihre Gebote gerecht sind. Er bedeutet, dass Segen folgt, wenn eine Familie zu Christus konvertiert, dann ein Clan folgt und schließlich im Laufe der Zeit (vielleicht über mehrere Generationen hinweg) ein ganzer Stamm oder eine größere ethnische Ansammlung „Nation“ als gläubig dargestellt werden kann. An diesem Punkt erhöht die Gerechtigkeit dieser Menschen sie sowohl zeitlich als auch ewig. Beispiele für diesen Segen (oder unvollkommene Tendenzen dazu) kann man beim Volk von Juda unter Josia und bei den Menschen von Ninive sehen, sowie in den Haushalten von Moses, Samuel, David, Lydia und dem Kerkermeister von Philippi (2. Könige 23:4-24; Jona 3:5-10; Hebräer 3:2, 5; 1. Samuel 2:35; 1. Samuel 22:14; Apostelgeschichte 16:15; Apostelgeschichte 16:34). Ein weit verbreiteter guter Charakter und gute Gewohnheiten haben in jeder ethnischen Gruppe eine erhebende Wirkung.

Umgekehrt sind sündige Gewohnheiten und Neigungen eine Falle für jede ethnische Gruppe: „Lasst euch nicht täuschen: ‚Schlechte Gesellschaft verdirbt gute Sitten‘“ (1. Korinther 15:33). Erinnern Sie sich, wie Paulus Titus vor dem Charakter der Menschen von Kreta warnte: „Die Kreter sind immer Lügner, böse Tiere, faule Vielfraße“ (Titus 1:12) und wie Gott den Pharao wegen Sarai schwächte: „Aber der Herr plagte den Pharao und sein Haus mit großen Plagen wegen Sarai, Abrams Frau“ (Genesis 12:17). Das moderne Amerika umfasst viele ethnische Gruppen – Nationen –, die viele schlechte Gewohnheiten haben. Aber die wahre christliche Nation in Amerika ist nicht mehr in die Übel ihrer Nachbarn verstrickt als Lot in Sodom, Israel in Ägypten, Juda in Babylon oder die Christen in Rom. Es ist nicht die Schuld der Christen, dass ihre Nachbarn Sünden praktizieren. Natürlich können einzelne Christen in die Sünden der sie umgebenden Nationen verfallen (2. Könige 17:15), aber sie können und sollten heilig bleiben (Römer 6:1; 1. Korinther 10:13; Hebräer 12:14).

Ursprünglich veröffentlicht im Times Examiner am 21. September 2005.