Theologie der Nationen in der Bibel

Dieser Aufsatz setzt den Kurs „Christliche Theologie und öffentliche Ordnung“ fort. John Cobin, Autor der Bücher Bibel und Regierung , Christliche Theologie der öffentlichen Ordnung. Diese Kolumne ist der zweite Teil einer fünfteiligen Serie, die sich mit christlichen Ansichten zu Nationen und Nationalismus beschäftigt.

In der Bibel bezieht sich eine Nation nicht einfach auf einen politischen Apparat, der durch ein Territorium abgegrenzt ist. Wenn die Bibel sagt: „Alle Völker sollen sich versammeln, alle Völker sollen sich versammeln“ (Jesaja 43:9), bezieht sie sich nicht auf die Bewohner der verschiedenen politischen Grenzen, die im Laufe der Geschichte von Menschen festgelegt wurden, sondern auf die ethnische Abstammung von Volksgruppen und Kulturen. Der Herr sagte zu Rebekka: „Zwei Völker sind in deinem Leib, zwei Völker sollen sich aus deinem Leib scheiden. Ein Volk soll stärker sein als das andere, und der Ältere soll dem Jüngeren dienen“ (Genesis 25:23) – was zeigt, dass eine Nation in viele geteilt werden kann. Ihr Sohn Jakob (Israel) sollte „das einzige Volk auf Erden werden, das Gott für sich als Volk erlösen wollte“ (2 Samuel 7:23), im Gegensatz zu anderen ethnischen Gruppen und Völkern.

Den Nationen werden menschliche, nicht politische Eigenschaften zugeschrieben. Nationen haben mehr als nur metaphorisch „Augen“, „Münder“ und „Ohren“. Sie können „trinken“ oder „betrunken“ sein, können „hören“, können ein „eisernes Joch“ tragen, können vor Angst „zittern“, können Gott „kennen“, können wütend sein, können andere „verabscheuen“ oder „hassen“ und können „beschämt sein“ (Jesaja 52; Micha 10; Offenbarung 7; 16; Jeremia 14; 8; 18; Hesekiel 3; 6; 18; Psalm 25; Apostelgeschichte 15; Sprüche 28; Matthäus 14; Micha 31). Sie können „sich versammeln und kommen“ und „sich ringsumher versammeln“. Sie können „getäuscht“ werden und „gottlos“ werden (Joel 16:36; Offenbarung 23:38; 23:2; Psalm 1:4).¹⁾ Solche Charakterzüge lassen sich auf Staaten kaum übertragen, auch nicht im übertragenen Sinn.

Im Buch Daniel wird der Ausdruck „Völker, Nationen und Sprachen“ fünfmal wiederholt (Daniel 3:4, 7; 4:1; 5:19; 6:25; 7:14). Ähnliche Ausdrücke kommen im Buch der Offenbarung siebenmal vor – sie verbinden die Wörter Stämme, Sprachen, Völker, Scharen und Nationen (Offenbarung 5:9; 7:9; 10:11; 11:9; 13:7; 14:6; 17:15).²⁾ Der Apostel Johannes spielt wahrscheinlich auf den Propheten Daniel an, und beide Autoren machen deutlich, dass mit dem Wort „Nationen“ eher Volksgruppen als politische Wählergruppen gemeint sind. Die anderen Wörter in diesen Sätzen beziehen sich ebenfalls auf einzelne Menschen, die nach ihrer ethnischen Zugehörigkeit oder Kultur klassifiziert werden, wodurch jedes Verständnis von Nation als politischer Struktur mit dem unmittelbaren Kontext unvereinbar wird. (³⁾ Wenn es in der Bibel also heißt: „Und Menschen aus allen Völkern, von allen Königen der Erde, die von seiner Weisheit gehört hatten, kamen, um die Weisheit Salomos zu hören“ (1. Könige 4:34), dann bedeutet das, dass Menschen aller Rassen und ethnischen Gruppen, einschließlich derer in hohen politischen Ämtern, von Salomo lernten.

Eine solche Verwendung des Wortes Nation in der Bibel findet sich auch anderswo. Die jüdischen Ältesten des ersten Jahrhunderts priesen einen römischen Centurion als jemanden, der „unser Volk liebte und uns eine Synagoge gebaut hat“ (Lukas 7:5). Sie verwendeten „unser Volk“ nicht, um auszudrücken, dass der Centurion sie gebaut hatte, weil er die politischen Grenzen, die Bürgerregeln oder die Herrschaft der römischen Behörden über Palästina liebte. Sie meinten, dass der Centurion das jüdische Volk liebte und ihm deshalb eine Synagoge gebaut hatte. Und als die Juden Jesus beschuldigten, „das Volk zu verderben und zu verbieten, dem Kaiser Steuern zu zahlen“ (Lukas 23:2; vgl. Johannes 7:12), meinten sie damit nicht, dass Jesus das römische politische System oder seine Wählerschaft verderbe. Sie meinten, dass er das jüdische Volk dazu aufwiegelte, dem Kaiser nicht zu gehorchen und keine römischen Steuern zu zahlen.

Ebenso hatte der Hohepriester des ersten Jahrhunderts „prophezeit, dass Jesus für das Volk sterben werde, und nicht nur für dieses Volk, sondern auch, dass er die verstreuten Kinder Gottes zusammenbringen werde“ (Johannes 11:51-52). Diese Prophezeiung deutete nicht darauf hin, dass Jesus für alle Menschen in ausgewählten politischen Gerichtsbarkeiten sterben würde. Stattdessen bedeutete sie, dass Jesus für alle „Seine Leute“ sterben würde, aus seinem „auserwählten Geschlecht“ (Matthäus 1:21; 1. Petrus 2:9), das aus jeder ethnischen Gruppe der Erde entrissen wurde. Pilatus demonstrierte dieses Verständnis auch, als er sagte: „Dein eigenes Volk und die Hohenpriester haben dich mir überliefert“ (Johannes 18:35), was darauf hindeutet, dass Jesu ethnische Gruppe – die Lukas „das Volk der Juden“ nennt (Apostelgeschichte 10:22) – ihn ausgeliefert hatte. Jesu Volk war weder Rom noch irgendeine römische Provinz. Er gehörte dem Volk Israel an, dem Land Palästina, das damals von der römischen Zivilbehörde unterworfen wurde. Auch Paulus bekannte sich zu seiner ethnischen Zugehörigkeit zu den Juden und nannte sie zweimal „mein Volk“ (Apostelgeschichte 26:4; Galater 1:14). Eine biblische Nation hat also alles mit ethnischer Zugehörigkeit zu tun und nichts mit Territorium oder politischen Grenzen.

⁽¹⁾ Die Israeliten wünschten sich, dass Samuel ihnen „einen König geben würde, der sie richten würde, wie es alle Völker tun“, sodass sie „wie alle Völker“ wären (1. Samuel 8:5, 20) – nicht, weil ihnen die politischen Grenzen anderer Völker fehlten, sondern weil sie sich einen territorialen Herrscher wünschten, der ihrem ähnlich war.

⁽²⁾ Diese sind: „Stamm und Sprache und Volk und Nation“, „alle Nationen, Stämme, Völker und Sprachen“, „viele Völker, Nationen, Sprachen und Könige“, „Völker, Stämme, Sprachen und Nationen“, „jeder Stamm, jede Sprache und Nation“, „jede Nation, jeder Stamm, jede Sprache und jedes Volk“ oder „Völker, Scharen, Nationen und Sprachen“.

⁽³⁾ Es mag merkwürdig erscheinen, dass das politische Wort „Könige“ einmal in Offenbarung 10:11 vorkommt, allerdings bezieht sich das Wort auch auf den Beruf einer Person und ist damit mit den anderen Synonymen in dieser Sammlung identisch.

Ursprünglich veröffentlicht im Times Examiner am 7. September 2005.